计划生育工作是天下第一难的工作，但又是非抓不可的工作，中国是一个人口大国，人多地少，不抓计划生育工作不得了呢！要不然，为什么把这定为国策？要各级领导亲自抓、负总责，而且实行计划生育工作一票否决制。平时搞“三查、四术”，一些对象外出求财或者是逃避走了，连人都找不到，春节期间，一些育龄妇女回来过年，是抓计划生育工作的黄金时间，但是这不是随便说一说就可以见效的容易事情，人们经常说，农村工作难，难于爬皂荚树！皂荚树浑身长的剌，棘死人，而计划生育工作正是这众多刺中最棘人的一窝。有些人只看到村干部在吃肉喝酒，不晓得他们受的罪！不妨想一想：三查，即查环、查孕、查病，你首先得把育龄妇女做工作送到卫生院里去哇，她不是一个人的事呀，她有丈夫、有公爹、公婆、亲哥弟兄一大串，娘家还有人啦；四术，即上环、人流、引产、结扎，这就更难了，难在要人的命呢！
乡计划生育小分队三十多人来爬桥村了，由专管计划生育的副乡长带队，卫生院的手术班子也来了，反正吃住在村里，一日不完成任务，一日不走，不缠死你，吃也是要吃穷你。春季计划生育的任务指标也到了村里，结扎多少、上环多少、人流多少、引产多少、征收超生子女社会抚养费多少？表格一撂，数字一串串，上级天天追着报进度。何满香说：“这真是一砣又大又硬的麦芽糖塞进了你的口里，裹不得、啃不动、吞不下也得吞，卡人呢！”副乡长、叶青枝、钟鸣、何满香、夏雨晴研究了工作方案，村干部包小组，小组长包人，小分队的干部分三个班子随村干部一块行动，手术室设在村办公室里。在研究工作指导方针时，叶青枝主张先易后难；钟鸣主张先难后易，并且说出了理由：“计划生育工作，先把钉子户捉来了，一般的户只需要带个信她就会来；如果是先易后难的话，老实人来扎了，钉子户滑在最后，一跑、一躲，不了了之，到头来，老实人吃亏，留下后遗症，别人骂娘，我们还没有声做。”
副乡长说：“我们还是要按照伟人的思想办事啊，不打无准备之仗，不打无把握之仗，每仗必胜！不要先攻钉子户，如果一下挺上了树，计划生育工作指标数字天天一个大鸡蛋，怎么向县里报进度？”方案就这样定下来了，大家分头行动做工作。大多数群众看得到形势，一些有儿子、有姑娘的育龄妇女经做工作，就洗了澡，换了干净衣服，跟着干部到村办公室里来了，丈夫抱着小孩子，公爹挑着摇篮、被子，公婆抱着盆子、开水瓶、煤油炉子，村办公室里像戏场里。一些头胎生了女孩需要间隔四年的妇女来接受检查、上环；有一些没有拿到准生证而怀了的，该人流的人流、该引产的引产；有一些超生户该接受罚款的罚款，没有钱的，把电视机、穿衣柜、沙发抬到村里来了，瞄着又好急又好笑，前几年出嫁抬得去，几年后又抬出来，这不是吃了饭不得饿？确实是没得法！会议室里用稻草开着地铺，十几个结扎了的妇女打着吊针，招呼的人有的在忙活，喂小孩子、洗尿布、烧火……，也有的在讲笑话：“我们队里的一个知识青年结了婚，生了小孩子，一天，女的在烧火做饭，男的在抽烟，这时候，小孩子哭起来了，女的喊：“伢在哭，你摇一下。男的坐着不动，女的叫了几声，男的还是坐着不动；女的把锅铲把一丢，骂道：‘个巴妈的，你搞猴时恨不得连lz都筑进去！叫你摇伢就不摇……’”
“哎哟，我的妈嘞，肚子的伤口笑得炸开了啊！”扎了筋的妇女笑得捧着肚子疼。
村里按扎了筋的人每人五斤肉、二斤糖的标准进行了慰问，有人说：“叶书记，你一碗水要端平的哟，不能只把我们扎了就散了的哟！哪一些人应该扎还没有来扎，我们的心中有数，你的心里也是哑巴吃汤圆——有数的哟！”叶青枝点着头回答：“你放心，我保证把工作做彻底。”“只要你把工作做彻底了，一碗水端平了，我们狗屁都没有放的；如果你厚一个、薄一个，不是严格地按照政策办事，到时候莫说我们这些人不讲道理，骂得你的菩萨翻跟头！”叶青枝笑着：“我按照你们的意见办事还不行吗？”
计划生育小分队象拉网一样在村里拉过去、拉过来，计划生育对象也一个一个来了，越到后来，难度越大，到了第三天，一个已经生了两胎是女孩的妇女把澡洗了，被子、孩子也都到了村办公室里，就是不上手术台，她说：“村里生了二胎女孩的也不只是我一人，有哪几个，我的心里明明白白。你们做工作都做得来了，我二话不说，第一个上手术台；如果差一个不来，对不起，就是杀了我、剐了我，我也不会上手术台的！如果你们人多势众在我的面前行蛮，我就死在你的面前！”
叶青枝的脸上像泼了血的一下乌紫了，她心里明白，这是在将她的军！村看村，户看户，群众看的是干部，干部看的是支部，支部看的是书记！她和副乡长说：“您们先休息，让我们三个村主要干部先商量一下，先做了工作，再进行下一步。”副乡长点点头，和小分队的干部打扑克去了。叶青枝和钟鸣、何满香商量了几句，各自单独上门做工作去了。
叶青枝来到大伯父叶松山家里，大哥叶劲、嫂嫂吴