日暮西斜，天光已经变得黯淡了，只堪堪给天际的云镶上一层薄如蝉翼的金边。
西奈津立在廊檐下，手笼在袖子里，紧张地朝外望去。
天子如今不在垂明宫，仍还在御书房处理政务。
但西奈津清楚祂不过是做做样子，被虫族寄生的人虽然顶着人类的皮囊，但内里仍然是虫子。他们在有着较高科技水平的联邦还不会漏出马脚，在科技水平远远落后的领域当中却会露馅。
——虫族并不能理解人类的文字，它们发声更多是模仿人类说话时发声器官振动的频率，以此来模拟人声。
比起其他人而言，养父和虫母奎特应该更接近共生的关系，但她试探过，女帝的躯壳中，苏醒的是虫母奎特，不是她的养父。
多思无益，西奈津定了定神，接着向外眺去。
这里算是垂明宫偏殿较高的一处，方便她看到刚被她遣出去打探御书房情况的宦侍。
她仅仅等了片刻，便见熟悉的身影快步行来，跨过庭院门槛，几乎是小跑着来到她身前，喘着粗气道
“渐、渐鸿姑姑！”
西奈津微微哑了哑，劝道“先缓些气再说不迟。”
她眼风一扫周围，留在附近的宫人都识趣地退下了，只留了二三人守在庭院门前放哨。
见状，西奈津这才看向他，低问道“怎这般匆匆忙忙，是生了何事？”
看上去不过十三四岁的年轻宦侍警惕地望了眼周围，确认没什么人偷听，方才凑近了轻声回答她的问话
“渐鸿姑姑，圣上往紫宸殿旁的延英殿去了。”
西奈津面上不由划过一抹疑色。
她没有钟渐鸿的记忆，相当一部分事情都是旁敲侧击打听出来的，这各宫殿之事自然也在其中。
先帝在位时居于紫宸殿，臣子入紫宸殿朝奏便是“入阁”。当今因是女子继位，便稍做了些改动，紫宸殿前后堂均做议事、办公之用，天子居所挪至正后方的殿宇，改名称垂明殿，只是宫人更常叫“垂明宫”罢了。
外朝议事有含元殿、常朝议事有宣政殿，这紫宸殿更多还是召五品以上官员进殿议事所用。天子的书房则设在紫宸殿后堂。至于紫宸殿以西的延英殿，因离政事堂较之紫宸殿更近，有时也会召诸位大员来此议事，以示优待。
可现下已到了下值的时间，宫门将要落钥，祂骤然起驾去延英殿，又是为了见谁？
西奈津心中疑窦陡生，她端正了神色，又低声吩咐道“你且瞧着那边，有什么消息再同我说。”
“姑姑。”年轻宦侍急迫道，“奴才匆匆回来，就是有事要同姑姑说——”
“奴才无意中听见了大监与中官谈话，言道有人密奏圣人，称国公有谋逆之心，圣上正是为此召了二位宰执来商议此事的！”
西奈津心重重一跳。
女帝对“双”之一数情有独钟，身侧不仅有钟渐鸿与燕回两位女尚书，更有两名随侍左右的三品内官。
为了区别，宫中人将兰樽月称为大监，另一位霍自心称为中官。
谢琅走前，曾告诉她，霍自心是她的人。
那么这话必然是霍自心故意透出来的。
这领域自有逻辑，对于一个勤勉英明的皇帝来说，杀人、还是杀明面上祂最信重的臣子并非易事。
那些告老还乡的臣子能被祂杀死，也是操着匪害的旗号杀的，可要动定国公，就要耗费更多心力。
西奈津只感觉自己头也痛起来——养父当真未曾清醒吗？这怎么可能是虫母的心计！祂对子裔本就有天然的威慑，若要制裁“下属”，只要吞了就好，怎么会憋出这样的主意？
不。
她拍拍自己在冷风中僵硬的脸，心想
也不该有此想法，联邦人对虫族了解不深，贸然低看敌人，只会酿出苦果。
“我知道了。”就算心下略有焦虑，她面上仍是一脉沉静，只道，“你且去做事罢，此事我自有分寸。”
“放心，若有旁事，自然与你无关。”
眼见年轻宦侍行礼退下，西奈津转进偏殿之中。
素月正顶着谢研究员的面容躺在床上，而那位化妆成研究员一级研究员的顶级杀手正在垂眸看殿中烛火跃动。
“上野女公子。”她用惯常称呼世族女子的方式去唤上野樱，见人回首抬眸，才又道，“能否请你去延英殿一探？有人欲诬国公篡权夺位，我想知陛下有何想法。”
上野樱听了，掀起唇角一笑“她不正有此意么，倒也算不得冤枉。”
“不过——”她见床榻上素月怒目而视，笑容略微收了收，压低声线，恰好只能她与西奈津两人听见的程度，“我亦觉这里假得让人心生烦躁。”
她神色冷起来“我与兄长不该生在这般阶级森严的地界，而你明明是宫内女尚书，对宫中的一切却又稍显陌生。”
“这是梦吗？”
就在这话出口的刹那，两人都听见了一声咔擦碎响。西奈津下意识走上前捂住上野樱的嘴，见周边景象没有变化，才后怕道“祖宗，可别说了。”
谢研究员支撑这许多天，本已算是奇迹。领域若是碎裂消失，下一瞬她也将被杀掉。