炖盅被搁在小桌上，内里的汤羹被殿内烛火映得稍稍发黄，看上去竟有几分蜂蜜的色泽。
谢琅坐在一侧，跟前是炖盅和尚未来得及让人撤下去的药碗，神色颇有些阴晴不定。
她的手落在小桌上，食指无意识轻敲桌面，发出极有节奏的轻响。
西奈津还是头一次见谢琅如此阴沉的面色，不免有些茫然。看了半晌，她目光回落到炖盅上，似乎想到什么，脸色也是一变：
“这东西有问题？”
谢琅沉着脸点头，冷声道：“这药里有附子，他却给我送这么一盅东西。”
西奈津没有相关的知识储备，又因为是能力领域中难得清醒的人，也没有相应记忆，一时不免更加糊涂了。
但素月与上野樱则不同，两人听完目光都是微变，盯向药碗和炖盅：“药方里有附子，还送盅添了白芨的汤羹？”
素月紧紧抿着唇道：“娘子，还是都不用为好。”
上野樱则更为干脆些，她摸出银针试了毒，发觉没有问题，便捧着炖盅将内里的汤羹吃了。至于药碗中的苦药，她则当着殿内其余三人的面，不动声色地将药碗携进袖内，信步朝殿门的方向去。
谢琅猜她应当是要找个地方把药倒了，便也没有出言拦阻，只眸光深深地看着上野樱纤细的影子渐渐消失在视野当中。
“素月。”她唤自己身边女侍的名字，淡声道，“去门口守着，不要让外人靠近。”
“是。”
素月肃声应了，便转步移开。
谢琅看着西奈津绷紧的面色，低声道：“渐鸿姑姑在太医署可有信得过的医官？”
她的语气在“信得过”这三个字上着意加重，西奈津会意，言道：“有一位年轻医官乃是我……”
“……钟渐鸿原本手帕交的幼妹，约莫双十的岁数。”
谢琅道：“再过些时候招她过来为我诊脉，不论脉象如何，都说中毒。”
她无心去想梅拉克这神来一笔是想做什么，就算他被杀死以后也想报复虫母奎特和柯卡塔，她也不会考虑与一个骨子里满是疯狂的首席研究员合作。
不过，没想到梅拉克居然对药剂方面也有研究……他对外只说在战舰、机甲等领域颇有建树，实在是掩藏太深了。
他在宫内……
谢琅思维迟滞一瞬。
手心传来些微刺痛，谢琅下意识摊开手掌，果然发现手掌上已经烙下几个苍白的指甲印。她询问西奈津道：“近来，祂身体如何？”
西奈津意识到谢琅是在问“圣人”的情况，所幸幻蝶母虫意识占据上风都时候，她虽然朦朦胧胧的，但也记得不少细节。
略微想了想，她说：“似乎不算很妙，有些虚弱之象。这些日子一直以药膳调养，昨夜宫宴喝的也不是酒，而是白水。”
“对了。”西奈津想到什么，又补充说，“那位……‘凤君’，期间也送过几次炖盅过来。”
“他显然知道药膳中的用药。”谢琅闭了闭眼，低声喃喃，“那位……可吃了？”
西奈津道：“确是吃了。”
谢琅轻轻颔首。
猜到14-梅拉克可能给那位“圣人”整了些能引发中毒的东西，她觉得有几分好笑，又有几分后怕。
这世间权势最是动人心弦，偏偏又如穿肠毒药，足以将每一个人都腐蚀得面目全非。
登高者孤，而柯卡塔已然走到了众叛亲离的地步。
她安静地看着西奈津，突然问道：“你认为权力可以为人驾驭吗。”
“人心易变，连钱财的诱惑都无法拒绝，又何谈权力在手呢。”西奈津低声说，“我父亲不就是活生生的例子吗。”
“是。”
谢琅却想到自己。
她惊觉在来到天河联邦之前，自己同圣人的关系，实则已到了岌岌可危的地步。
上位者本多疑，而她当时与圣人的分歧，已有难以调和之象。
就算各退一步，就算如过往一般把臂同游、共议国事，微小的裂缝也已经出现。
她此前已辞过一回官，盖因权势日大，隐能见日后权倾朝野之象。
尽管当时她才领同平章事职。
那之后呢？
在真切窥见山巅胜景时，她愿意再像过去一般辞官不受吗。
谢琅缓慢地舒了口气。
所以她才发觉联邦的制度要较之帝制更好些，起码大权并不集于一人之手。
而她与圣人的关系也能恰好停在此处，远不会出现君臣失和之象。
想到这里，她心中对故国故人的怀念奇迹般地释然许多。
“渐鸿姑姑可有信得过且绝对忠于你的人手。”谢琅垂着眼道，“若有……”
她声线是全然的冷淡：“让他们想法子，在圣人膳食上多下些功夫。”
“就像‘凤君’今日对我这般。”
*
深邃浩瀚的宇宙闪过璀璨辉光，是恒星“明光”抛射而出的大量卷须状物质无差别地辐射过整个中央星系，继而往外扩散，宛如凤凰的尾羽。
明筠立在舷窗前，遥遥望着远处那艘逐渐靠近的庞大舰艇。
她所掌控的紫微垣