谢琅一时不敢擅动。
她暂时令机甲进入休眠状态，坐在驾驶座上，神色不定地望着机甲前方这片郁郁葱葱的山林。
静。
太静了。
静到现下连风也没有。
这片林子里的树木多半都是谢琅从未见过的品种，叶片宽大如扇，看边缘处却又极为锋利，闪着几分贵金属才会有的或金或银光泽。
这让她感觉……这恐怕并非树木，而是某种精密的、外表伪装成树的仪器。
但利用到手的权限去查，又明明白白说清了，这确实是一种树木，喜生长在翠玉矿脉附近，叶片厚重，落地时音似金属锤击坚硬石块。
……生长在翠玉矿脉附近。
谢琅霍然抬眼，借由机甲的视野，窥向更远处的群山方向。
——肉眼所见、乃至机甲探测范围之内均是这种树，那么……这附近确实是有翠玉矿脉的？
难怪梅拉克会有一个研究基地在这。
她呼吸略微发紧。
派西斯拼死带出的芯片里有梅拉克的笔记，这个资历算得上最老的首席研究员随手一笔，提到翠玉可以加快虫族虫卵的孵化过程。
而且第七军团又有一片驻地在研究基地不远……
那些被虫族吃空血肉、占据躯壳的第七军团军士，是否曾经在这片驻地呆过？
谢琅微微握拳，神情有些游移不定。
……应该去梅拉克的研究基地看看吗？
这个想法刚刚从眼前飞过去，又被她很快否决：
不行，她并没有潜入研究基地的把握，如果这个基地的作用真如她所想一般，安保必定极为严密，不是她没打探清楚情况前就能轻易进去的。
还是先看看怎么离开这里，等她拿到行政院那份权限再多做思量……
谢琅想召回机甲——就算不召回，至少也化作贴合身体曲线的甲衣。
然而她手才刚落到机甲召回按钮的上方，便猛地一顿：
刚才机甲驾驶面板上的环境监测模块显示“无风、静息”，可为什么……
她指尖微微一颤，目光直直盯向机甲前方不远处，正在规律摇动的一大片长得足有半人高的草丛。
为什么，这些草丛却在动？
谢琅收回手，握住驾驶座的扶手，指尖被硬质金属硌得发白。
……有什么东西在她眼前、也在机甲的探测范围前逃脱了追踪。
这是手握勾陈权限的她没预料到的事，好在“流星”表面附有隐形涂层，她方才落地时被发现的可能性应该并不算大。
她轻呼一口气，稳下心绪，令机甲打开数据端口，方便她接入全联邦最高级别的权限之一。
骤然间，机甲内部的光屏在她眼前飞速延展开来，形成一面半透明的墙壁，又在她的操控之下将探测系统探测到的图像显示在光壁之上。
谢琅看了光壁一眼。
仅这一眼，就让她感到毛骨悚然：
——高草深处、树木之后，僵硬站立着的全是一个又一个的人形生物！
之所以说是“人形生物”，是因为它们确实有着与人类相似的、直立的姿势，偏偏出现在探测图像上的影子不怎么像人。
半兽人尚且有兽耳、兽尾，绿藤人也有些许植物特征，硅基人则多半肤质坚硬，可那些人形生物与这些类人种族的外观都不搭边。
什么东西会生出蛰足、会生出硬如长矛的胸足、腹足来？
更别说这些鬼东西上方的粗壮树枝上多半还挂着个茧……
谢琅盯着那不断扩大，却仍是如此影像的探测图像，不由心头发苦。
——爹的，她跑进虫子窝了！
这怎么漫山遍野都是虫子！
……等会。
在图幅边缘，她注意到了些许不对。
那里有人在动？
而且，立在丛林里的虫子似乎还让出了一条路。
可惜这条路并不朝她这边过来，而是朝更外部的、更靠近悬浮车停靠点的地方过去。
谢琅思量一瞬，便决定将机甲化作覆盖全身的甲衣。
她得去那边看看——这毕竟还是片林子，就算林中有路，正常人也不会孤身一人走在林中。
何况……她瞧着光屏上计算出的、那个人“行走”的速度，已经堪比陆行车的平均时速了。
这不可能是个人。
机甲收起，她轻巧地从半空中下落，在鞋底触到落叶前微微向上一浮，避免了再带出落叶声响的失误。
轻甲式样的机甲能支持她在林中飞行，至于这满林子的虫子……
谢琅略一思索，便动用能力，果断地将靠得最近的两只虫子放倒了。
——谁叫它们穿着人类的衣服？
她靠近了，在“人”……不，虫身上扒拉了一会，遗憾地看到了报废的光脑，还有两只仍能使用的通讯器，便顺手想往旁边塞。
手刚伸出去又顿住，谢琅遗憾地想起，霍里斯已经被她扔出去吸引柯卡塔的注意了。
被宣告牺牲的“联邦之刃”骤然出现在虫族前线，还带着一支没有任何人知道的舰队……柯卡塔的注意力应当会被吸引去大半。