向铭熠所说的那个地方，在山脉的东南方向，大小只够容一人通行，外面被杂草遮掩，并不起眼。
向铭熠看了一眼向挽清：“里面危险，我和晋谦王进去看看，你留在外面等我们。”
向挽清：“……”
叶纪棠：“想进去吗？”
向挽清：“想。”
叶纪棠伸手摸了摸她发顶：“那就进去，我会护住你的。”
向铭熠皱眉：“里面机关重重，极为危险，即便晋谦王自持武功盖世，也不该拿她安危开玩笑。”
叶纪棠却不甚在意，他挑眉轻笑：“向大人，本王这辈子最讨厌的，就是以爱之名，做些束缚之事。她想做什么，本王就让她做什么，人这一世短短数十载，何必处处拘谨。更何况若出了事，本王也护得住。”
向铭熠眉心高皱：“那若是护不住呢。”
叶纪棠：“若是护不住，能和清清死在一块也是我上辈子积德。”
向铭熠冷笑一声，脸上隐隐带着些嘲讽：“你就不怕她死了你没事？”
叶纪棠甚是奇怪的看了他一眼：“我能让清清死在我前头？”
“你们两个
差不多得了。”向挽清一时无语，“我还在这呢，就动不动的死死死，我们就是进去看一眼，能不能盼点好。”
叶纪棠见她真动了气，忙小声哄道：“清清莫气，我胡说八道的。”
向挽清没好气道：“行了，快走吧，再吵下去天都亮了。”
叶纪棠在这哄着向挽清，两个人自然没有注意到向铭熠在听到叶纪棠那句话之后，突然沉寂下去的脸色，若说之前的他不过神色漠然，如今的脸上，便是多了几分哀大莫过于心死的悲怆。
只是这神色一闪而逝，等到叶纪棠两人再看向他的时候，他也早已经将情绪彻底收敛，并未让他们察觉到。
一行三人拨开杂草进了洞穴，才发现这地方像是个堆放杂物的小间，前面正好有个柜子挡住裸露的洞口，也难怪这么多天过去这地方始终没有被人发现。
三人向铭熠在前，叶纪棠殿后，出了杂物间之后便一路往右而行，路上险些遇上两拨巡逻守卫，但总算是有惊无险。
只是这一路上偶尔见过几波类似工匠杂役之人，向挽清的眉头却越皱越紧。
“到了。”
向铭熠的步子猛地一停，向挽清正不知想着
什么事情，一时间出了神没注意，眼看着就要撞上去，幸好叶纪棠手疾眼快，一把揽住她的肩膀拉回了自己怀里。
只是向挽清尚且来不及慌张，眼角余光一瞥之间，就被眼前出现的宏大场面所震撼到。
是的，震撼。
若说整个山脉内挖空的区域是一个巨大的球体，那么向挽清如今所在的位置，就正好是这个球体的腰部，从这里望下去，是一个巨大不知边际的空旷空间，地面上升起不知多少火炉，密密麻麻的布满空地。
每一个火炉边上都站着一两个膀大腰粗的壮汉，大锤起落之间便是震耳欲聋的锻炼之声，千万声共响的时候，煌煌如同惊雷爆起。
除了这些铁匠之外，还有一批手持长鞭的监工，用来监管一群人数最多的，衣衫褴褛破旧的奴役，相比较那些铁匠来说，个个都是面黄肌瘦，负责将他们打造好的刀剑弓弩运到一处疑似仓库的地方，可稍有动作缓慢迟钝，便是一顿鞭子拷打。
火光烈烈艳艳，热气在这个密闭的空间蒸腾萦绕，将空间都扭曲成不规则的图形。
即便向挽清早有预料，但单凭字面上与口头上的描述，远没有亲眼看见这一切来的让她震动。
“荣襄王前往西北的那段时间，名为赈灾，实则克扣赈灾银款，用以购买各种铁料，招募铁匠，还暗中将大批难民压往此地用以奴役。除了这里之外，此地还有一处专门制作火药的密室，只不过守卫更为严格，难以靠近。”
向铭熠的声音在这里响起的时候，被空气中流淌的热液蒸晕的有几分缥缈：“若非他得到的那个方子确实有效，只怕这般操作之下，西北瘟疫不但不会缓解，反而会愈演愈烈，届时竭泽而渔，内忧外患，南朝危矣。”
向挽清喃喃低语：“当真是……好大的手笔。”
以一城人命为底，以整个国运为注，只为了一己之欲。
叶望烽，当真是好大的手笔，好毒的心思。
她望着底下那个个渺小如同蝼蚁的奴役，枯黄的脸上是生无可恋的麻木不仁，伸手在虚空中一点点抚过：“若我当初……不把那方子拿出来卖，是不是就不会到叶望烽手上，也不会害他们至此。”
她非圣人，但见这么多无辜百姓沦落至此，也无法做到波澜不惊。
她当初将这个方子卖给知雨阁，一来是为了筹措银钱，二来也是为了能尽快解决西北瘟疫，谁能想，阴差阳错竟
铸成大错。
向铭熠还是第一次知道这方子是向挽清给出去的，脸上惊异莫名。
“叶望烽平日善会演戏，莫说是你，就连我都没有看到他竟会这般大胆，更何况这方子当初还是从我卖给他的，若真说起来，也是我不对。”叶纪棠却是早就知情，见状安抚道，“你本心是好