时间过了一年，这一年里周国国泰民安。这与桃华的治理是分不开的，这一年里桃华成长地更为凌厉，朝中更是不敢有反抗之人，臣民屈服于桃华地威严之下，但是也敬佩桃华的作为。
这一年里，桃华没有再听到任何关于宋廷笙的消息，也不曾有一人在桃华身边提过宋廷笙。他就这么消失在了桃华的世界里，但只有桃华知道他从未离开，她的心中从未忘记过宋廷笙。直到一日，在殿试的名单中出现了宋廷笙的名字。确认了这个宋廷笙的藉地之后，桃华双眼湿润，这是她所认识的宋廷笙，他要回来她的身边了。
殿试那一日，桃华坐在殿上高高的王座，望着底下滔滔不绝地谈论国家治理的宋廷笙。她眼含笑意，深情款款地望着他。但是宋廷笙却没有抬头望桃华一眼，即使这样，桃华还是痴痴地盯着他，深怕他一个不留意就又从眼前溜走。
“好久不见！廷笙。”
“许久未见，陛下。”听着宋廷笙这般陌生地称呼，桃华有些愠怒的，但是很快就被失而复得的心情冲淡。
“这一年，你过得如何？”
“回陛下话，臣下这一年钻于苦读，生活平淡。”
“若陛下没有题目再要臣下回答，臣下便退下了。”
“宋廷笙，你是算准了我不会重罚你吗？没有我的命令你敢离去？”桃华是真的生气了，一年未见就与自己刻意这般生疏，桃华将手中的试题砸向宋廷笙，见真的砸到宋廷笙又有一些懊恼。
“陛下，宋公子的答题时间确实太过长了，您该传下一位学子了。”絮儿小声在桃华耳边提醒。桃华这才放了宋廷笙离去。
入夜，絮儿替桃华将头上的王冠摘下。“絮儿，今日的宋廷笙为何感觉这般陌生，似乎我们不曾认识过一般？”
絮儿将桃华的发丝散下，用手中的银梳将发丝梳顺。“陛下多虑了，想是一年未见还不曾习惯。多接触几天就会与往日一般了。”絮儿安慰道，桃华想想或许真的是自己多虑了吧。
次日，桃华亲手在宋廷笙的名字后批上榜首的字样。
“传孤的命令，宣前三甲进宫。”桃华将名册交予身侧的宫人，由宫人去宣旨。想想再过些时候，自己又能再见到日思夜想的宋廷笙就掩不住心中的激动。
午后，宋廷笙和三甲中的二位进到宫中谢恩。宋廷笙站于前，后两位并排而战。
“三位学子的才能为孤所看重，今日择宋廷笙，秦州人士为榜首，张仪，京城人士为榜眼，宋威，芘城人士为探花。希望你们三人今后能够为朝廷出尽自己的才干，与孤一起治理好周国天下。”
三人伏手跪地叩谢桃华。只是今日的宋廷笙还是如昨日一般冷漠而生疏，倒叫桃华好一番琢磨，究竟是为何他们二人生疏至此呢？
自那日进宫叩谢之后，宋廷笙领了官职，每日上朝也是冷冷淡淡，也不再在偏殿停留。桃华刻意耐住性子不去调查宋廷笙的情况，就等着有一日宋廷笙能够自己来到桃华的身边与她解释这一切。直到朝会那一日也没有等到宋廷笙，而就是朝会那一日，桃华明白了，为何回来之后的宋廷笙会这般对待自己。