南枝赶着马车，却没急着出城门。
她绕到城隍庙那条街上，将马车停在一处荒废已久的小院当中。
院中杂草丛生，荒芜的很，从外头看过去，只能瞧见一座快要倒塌的屋舍，和足有半人高的野草。
“吱吱！”
“吱吱吱！”
“吱吱！”
听见脚步声，草丛里跟长蘑菇一样，依次冒出来十几颗老鼠脑袋。
见着是熟人，这群小老鼠才放松警惕，吱吱哇哇叫个不停：
“吱吱吱！”
“吱吱！”
“吱吱吱！”
“枝娘子！你来啦！”
鼠九郎从草里探出身子，高兴道：
“俺办事，你放心。这俩人吃了俺们老鼠尿，睡得如同死猪一般儿，一时半会儿清醒不得。”
大老鼠后退一步，露出藏在草丛里，昏迷不醒的王管事和王辰。
二人双目紧闭，脸上、脖子上，全是被蚊虫叮咬留下的红肿，露在外头的皮肤上，还有些许老鼠爪印。
两人都被绳子绑着，也没什么挣扎的痕迹。
看样子，晕得确实扎实。
“枝娘子可是要远行？”
鼠九郎帮着南枝藏人，却并没多问，只嘻嘻又从身上扯下来一撮老鼠毛：
“俺们鼠类遍布天下，虽说身量小，可小也有小的本事。
俺自知帮不上什么忙，可打探消息，寻人寻物这样的本领，若是俺们老鼠认作第二，便没人敢认第一。
枝娘子，你把俺这撮毛带着，行到一处，便去找一颗最大的槐树。
只消把这毛放在树底下，便有鼠族知晓，你是俺的朋友，自会前来相助哩！”
“多谢。”
南枝拱了拱手：“其他话不便多说，等我自外头回来，一定请你喝酒。”
鼠九郎一双眼睛笑成两道缝，很有些奸诈意味：
“嘿嘿！那俺便就等着喝枝娘子的好酒了！”
……
……
南枝赶着马车匆匆出了城，一路疾驰，等彻底瞧不见定远县城门，她才喝住马匹。
“砰！”
“噗通——”
马车里传出一阵响动，似乎是什么人倒在了车厢里。
“这是哪儿？外头赶车的是什么人——要带我去哪里？”
“少爷，少爷，你伤着没有？啊？”
南枝掀开车帘，瞧见的便是两张如出一辙的惊恐面容。
王郎君此时狼狈不堪，衣衫凌乱，两条膀子被反绑在身后，自诩读书人的风骨，此时是半点也无。
王管事跌在车厢里，看样子是想帮着王郎君解开绳索。
可奈何他年老体衰，挣扎许久，也不见绳索松动。
瞧见南枝的脸出现在车厢外，两人都是一惊，警惕地看向南枝。
王郎君盯着南枝，彻底撕下虚伪嘴脸，恶狠狠道：
“你究竟要带我去何处？！我乃秀才出身，便是要论罪处置，也轮不到你来！
若你识相些，快快放我归家，不然等我夫人告官，我定要告你一个怠慢学子，肆意妄为，蔑视律法之罪！”
“你失忆了？还是喝了老鼠尿脑子烧坏了？
我说过啊，要带你们两个人证上东京击鼓鸣冤，你以为我在同你说笑么？”
南枝指了指俩人身上的绳索：
“别挣扎了，这绳子是我爹平时拿来捆猪的，上头浸了水，只会越缩越紧，除非你有九牛二虎之力，否则挣脱不得。”
“枝娘子，不能去东京啊！这去了，我们就是个死哇！”
王管事老泪纵横，不住地求饶：
“老爷已经去了，少爷如今就是王家唯一的根苗，若是再有个三长两短，只怕王家先祖在地下都不会瞑目啊！”
“你放心，王家祖宗现在没空搭理你们，他们估计在下头被曲家人摁在地上揍呢。”
南枝径直取了两团布塞到二人口中，莫名觉得，自己像极了电影里的反派：
“今天还要赶路，就先辛苦你们保持这个姿势，等到了旅店，再给你们松绑。”
说完这话，她又从马车里取出一柄油纸伞。
这油纸伞是南枝从家里带的。
跟后世一些仿古做法的纸伞不同，这种纸伞，是伞匠手劈竹篾，一点一点拼出伞骨、再一层一层刷上桐油制成的。
耐用的很。
“唰——”
随着伞骨发出一声脆响，伞面打开，在南枝头上撒下一片阴影。
眼下太阳并不算毒辣，也并无下雨。
晴天打伞，若是叫其他人见了，定然会嘲笑南枝多此一举。
可下一秒，伞下忽然生出一片水雾样的黑气，慢慢儿的，那团黑气捏做一道人影——
“嗯……在这伞里待久了，奴家只觉得骨头都酥了。”
绾娘撑着伞，怀里抱着颗人头，艳丽的脸上，生出几分揶揄来：
“没想到，你还会赶车，就是这手艺可不太好，一路上过来，奴在这伞里，都快颠死了。”
见着伞下生出个鬼，马车内两人顿时闭嘴，连眼睛都不敢张开。
“我这也是头一回赶车