“早早的去，也好，这样就不用难受了，儿啊，等你走了，娘随后就跟上。”
叶有琴喃喃自语。
大儿子有夫君陪着，小儿子只有她了。
她不能让小儿子一个人走黄泉路，他还没长大，会害怕。
低气压和绝望的气息，笼罩着整个破庙。
到达长安镇的孟知理，写下一封书信，派人快马加鞭赶往皇城。
彼时的恩辛省遥州县里，街上随处可见咳嗽的人。
甚至有人躺在地上，生死不明。
一股死气在县城里飘荡着。
而县衙的后院里，一个穿着官服的中年男子，正搂着美妾在喝酒吃肉听曲。
别提多悠哉了。
“老爷，县衙外的鼓，都被击打好几天了，当真不去看看吗？”美妾娇嗔道，细又白的胳膊，紧紧圈着张知县的脖颈。
“去什么去，一群刁民，见天的击鼓，我看是想死了，去，把击鼓的人杖打五十下，好好让他们看看。”
张知县的嘴里冒着酒气，有些臭，靠在他下巴边的美妾，皱了一下眉眼，却很快舒展开来。
并未让人看到。
“老爷这样不好吧？五十板子，打完还能活下来吗？妾怕～”她的声音实在娇媚。
一旁站着的官差，都看直了眼。
“怕什么，老爷我又不打你，听到本官的话没？赶紧去，好好打上五十板，打到他们怕为止，不就是水灾，庄稼冲没了，房子倒了算什么大事，再盖再种就是，没东西吃，去山上挖野菜啊，吃土啊，找本官有什么用，本官还能给他们变出粮食来？”
张知县打了个饱嗝，说完，搂着怀中的美妾进屋了。
很快，不堪入耳的声音在里头响起。
官差你看看我，我看看你，到底是执行命令去了。
县衙外，围了上百人，击鼓的男子脸颊凹陷，瘦如枯柴，但是如鹰的眼神，却让人看着害怕。
“别敲了，你忘了上一个击鼓的人是什么下场了？”有人在一旁劝着，还有人鼓励他继续敲，不然县衙不会发赈灾粮的。
他刚出生的小儿子因为没有奶水，都要饿死了，又买不起粮。
遥州县加上周边几个县的粮食都太贵了。
若是县衙再不发，他只能往外跑了。
但是不到万不得已，谁想离开自己的家乡呢，这些人都抱着最后的期望。
“咚咚咚——”
击鼓的声音，传遍整个县城，隔着老远都能听见。
遥州县不大不小，位于江边。
靠山临水，本该是块好地方，奈何地处中下游，百年来，闹过无数次水灾，先前只是小打小闹，无非就是家里被淹了一些，谁知这次的水灾太严重了。
住的离江近的，房子都冲倒塌了。
地窖里存放的粮食也都被淹没了，以至于水退后，连一盆的粮食都找不到。
奈何知县大人是个贪官，根本不管。
许多聪明的人，都已经举家去投奔亲戚了。
只有他们这些个没有远房亲戚的还在这里挣扎，乞求知县赈粮。
就在这些人幻想着知县大人良心大开的时候，几个官差从县衙里冲出来。
愣是把击鼓的男子打的生生咽了气。
“若要再击鼓，便是这个下场，一个个的都给我瞧仔细了。”
官差拔出佩刀，凶神恶煞的威胁着。
不知道的，还以为是山匪呢，这么凶悍。
等官差进去，围观的百姓惊恐的看向地上的人。
“死了，竟然打死了。”
“没有气了，真惨啊，瞧瞧，下半身都是血。”
“何止是下半身，这些官差就是奔着让他死，板子都打在腰上了，就算活下来，也只能瘫在床上，成了废人。”
“老天是真想亡我们啊，不待了，再待下去，我一家子还有命吗？咳咳咳。”
“街上怎么有许多人躺在地上，奇了怪了。”
“不好了，不好了，这些人都没气了！”
也不知道是谁说了一句。
所有人都转过身子，看向躺在街上的人。
还有人好奇心重，把他们身子都翻转过来，结果无一例外，都是脸色铁青，甚至还有人长了尸斑。
“哎哟喂，怎么是死人，我还当他们是在酒馆喝醉了酒，昏在大街上呢，呸呸呸，真晦气，我竟然摸了死人的身子。”
“咳咳咳，我这伤寒，看了大夫，怎么越发严重了，我都觉着呼不上气了，咳咳咳。”
“我也是，我娘子比我还严重些，浑身没力气，躺在床上都下不来，我这番出来还是想着给她买些药回去喝呢，谁知看到这人在击鼓，我就来凑凑热闹，热闹没凑着，倒是看到这一幕，哎，可悲啊。”
“好生奇怪，怎么我们都病了，一同染了风寒，可这几日，天也不算太冷啊。”
“这不是伤寒，这是瘟疫，瘟疫啊——”
一个老者惊呼道。
他曾经，经历过瘟疫，看到这熟悉的一幕，他颤抖着身子害怕不已。
“啥，瘟疫？老头，你别吓我们。”
“就是，什么瘟疫，好端端的