“只是，这冶铁之事，铁矿石不可或缺啊。小的无奈之下，只好去寻府司马李善长大人。
可未曾想，李大人那里的铁矿石存货已然不多。
李大人知晓小的难处后，便将沈万三介绍给了小的。
所以，小的近些时日与沈万三有所接触，全然是为了铁矿与煤炭之事，绝无其他缘由，还望主公明察。”
说完，朱炎便一脸紧张的看向了朱元璋。
朱元璋满脸怒气。好你个沈万三，竟敢私运铁矿。我倒要看看，他究竟有几个脑袋。”
朱炎见状，连忙出声解释道：
“主公莫急，且听小的一言。小的猜测，沈万三所运铁矿应当是从张士诚旗下而来。
小的想着，既然如此，我们倒不妨与他做些生意。慢慢对他加以敲打，或许能使他心悦诚服，进而归顺于主公。”
朱元璋沉思了一番。缓缓说道。
“既然这样，那就暂且先留他一命。但有出格之事，这商贾皆是取巧之辈，不可深信。明白么？小子。”
“是，主公。小的明白。” 朱炎赶忙躬身施了一礼，恭敬地说道。
朱元璋带着几分好奇的看着朱炎。“对了，小子，这冶铁之术你也有所涉猎？”
朱炎面色微微微一变。
“主公，小的只是小时候曾听家中长辈提起过一些冶铁之法。
来到此地后，又与咱们这儿的铁匠一起探讨，将两者结合了一下，发现其中确有可以改进之处。
这才斗胆想着尝试一下，看看是否真的可行。”
朱元璋大手一挥。“好小子。既然如此，你便放手去做，无需有过多顾虑。
看看你能做出些什么成果来，若是有了成就，我定当重重赏赐于你。”
“谢主公。”朱炎赶忙再次拜谢，眼中满是激动之色。
就这样，朱炎拖着疲惫的身躯，缓缓走出了国公府。
往后多日，水河寨平静了下来。
荒地在一步步开垦。
朱炎的宅子也在一步步完工，马上就要真正的入住了。
而铁匠与木匠的水车也架在了水渠之上，与转轴相连的则是二人预留的水排鼓风。
铁匠也在满世界的准备材料，只待铁矿石一到便点火开工。
这一日，朱炎正坐在院中那一棵灯笼树下，双眼微闭，神游太虚。
此时，刘福急匆匆跑了进来。
“少爷，少爷。来车了。外面来了好多车。”刘福的声音急促而兴奋
朱炎猛然惊醒。“什么？什么来了？”
“车呀，少爷。外面来了好多马车，全是矿石。”
“走，快出去看看，终于来了。”朱炎一个起身便消失在宅子之内。
水河寨村口，热闹非凡。
二十辆马车整齐地一字排开，一半满载着黝黑发亮的铁矿，而另一半则堆满了黑得纯粹的煤炭。
一小厮，远远地瞧见朱炎走了过来，赶忙一路小跑凑上前去。
“爷，您要的矿石，我家老爷让小的给您送过来。”
“啊，沈万三呢？他怎么没来。”
朱炎一边说着，一边伸手拿起一块矿石，放在阳光下仔细端详着。
小厮依旧满脸堆笑，弓着腰看向朱炎。
“爷，我家老爷这不是忙着给大人您找东西么，实在抽不开身，所以才没来。”
朱炎微微点头。
“那行。我知道了。刘福，你找几个人过来卸货，然后带他去领银子。”
刘福大声应道，连忙跑去喊来了铁匠。
铁匠们听了刘福得召唤，急匆匆得跑了过来，齐心协力地将矿石搬运到了村东炼炉旁。
朱炎满心好奇，一心想着要亲眼看看这古代铁匠冶铁的过程，便迫不及待地快步走到炼炉之前。
只见铁匠们先是拿起工具，用力地将大块的矿山敲碎。
接着，他们又把黑黝黝的煤炭也逐一敲碎，然后一层矿石、一层煤炭，有条不紊地铺在炼炉之中。
当火焰被点燃的那一刻，炼炉便燃起了熊熊大火
随着炼炉得开动，朱炎的目光便投向了不远处的鼓风。
只见巨大的水车在水流的推动下缓缓转动，带动着鼓风装置一刻不停地朝着炼炉里面送风。
炼炉之内，滚滚黑烟源源不断地冒出。
朱炎看着这浓烟，不禁咒骂起来：
“这加快工业化进程，我是不是让整个地球污染也加快了？
算了，管他呢，先污染后治理吧。”朱炎无奈地摇了摇头。
铁匠们则一刻不停地忙碌着，不时地朝着炼炉之内投放着煤炭，以保持火势的旺盛。
就这样，太阳缓缓落下了山，天色渐渐暗了下来。
铁匠这才停下手中的动作，抬起头看向朱炎。“大人，您先回去吧，这边有我呢。”
朱炎目不转睛的看着面前的炼炉，头也没抬。
“算了，我还是看看，你这第一炉铁炼得怎么样吧。”
直到朱炎得眼睛都快睁不开了的时候，铁匠这时才出声道：“大人，差不多了。可以出铁了。”
“那还愣着干嘛，抓紧出铁