朱炎心中一惊，他没想到马秀英会突然拿出这本书。
他看了一眼那熟悉的书本，心中瞬间闪过无数念头，硬着头皮看向马秀英。
“回夫人，是小的所写。
小的见公子聪慧好学，对各类知识都有浓厚兴趣，而算术在诸多事务中亦有大用，便斗胆将此书拿给公子看，想让公子拓宽些见识。”
马秀英眉头微皱，语气中带着一丝质问：
“你可知这书内容与传统之学大不相同，若是扰乱了标儿的学习思路，该如何是好？”
朱炎赶忙躬身，急切地解释道：
“夫人，小的并无此意。此书虽方法新颖，但皆是为了让算术更加简便易懂。
公子有经天纬地之才，若能掌握这些新的算术之法，日后处理政务、规划民生等诸多方面都能更加得心应手。小的也只是希望公子能博采众长，不局限于固有之学。”
朱标在一旁看着，眼中露出一丝担忧，他拉了拉马秀英的衣角吧。
“娘亲，朱炎大哥是好意，孩儿看了这书后，觉得很有趣，也学会了好多新的计算方法呢。”
马秀英的性子陡然一转，脸上露出和煦的笑容。“好了，朱炎。书我也看过了，确实将算术之学讲述得极为清晰。不过，那西域文字你可懂得？”
朱炎听得此言，心中有些茫然。“禀夫人，小的并不懂西域文字，只是知晓一些阿拉伯数字罢了。”
马秀英满脸疑惑。“阿拉伯数字？这书上所用的不是西域文字么？为何叫做阿拉伯数字呢？”
朱炎恭敬地回答道：“回夫人，这书上所标注的数字皆为阿拉伯数字，并非西域文字。”
马秀英脸上满是希冀之色，继续说道：
“原来如此。那这本书的原作者是谁呢？还有没有下文了？我觉得这本书甚是珍贵，很想看看是否还有后续内容。”
朱炎一脸惆怅，只得继续编了起来。
“夫人，此书乃是小子小时候开蒙所用。据家父所言，此书共有九卷。然而，小子并未学完全部，仅仅学习了六卷，父母就因地龙翻身而葬身于秦岭腹地，自此小子也就再没机会继续学习了。”
说着，朱炎面色暗沉下来，满脸悲痛之色。
马秀英同样面色悲哀地看着朱炎，轻声说道：
“好了，好了，朱炎，事情都过去了。都怪我，又将此事提起，惹得你如此悲伤。
你看，标儿不是一直喊你大哥么？你以后就把国公府当成自己的家。我也听老爷讲述过你的作为，当得起年轻有为这四个字。
我虽身为女子，在外不能给你过多帮助，但是于内，有什么事你尽可来寻我，知道了吗？”
朱炎睁大了眼睛，心中震惊不已。马秀英这句话的分量，他可是清清楚楚。
待明朝初立，这无异于一块免死令牌。只要自己不是做得太过分，在这大明，他无论怎么折腾，都有马秀英保着。
朱炎忙不迭地跪在地上，对着马皇后重重地磕了一个响头。
“有夫人这句话，小子定当肝脑涂地，助力主公成就霸业，倾心辅佐朱标公子成就非凡之业，愿夫人早日荣耀加身，如凤凰翱翔九天。”
马秀英闻言，不由得哈哈大笑起来。“你呀，真是个小滑头。我哪里需要那么多的王权富贵，只要老爷身体安康，标儿健健康康，能有一些学识修养便足矣。
好了，小朱炎，我就不打扰你们兄弟二人研习学业了。出来这么久，我也感觉身体乏了，先回去歇息了。
改日，等你把其他几卷算术书写出来了，记得拿给我看看。”
“是，夫人。” 朱炎赶忙点头应道。
“胡管家，进来。”
马秀英微微扬起下巴，威严地朝门外喊道。那声音虽不高亢，却自有一种让人不敢违抗的气势。
“去库房拿两千两银子给朱炎。出门在外，没有父母照顾，这些银子你就拿着置办些家产，好好过日子，好好为老爷出力，别再想那些悲伤的事了。”
说完，她便轻轻提起裙子，优雅而从容地走了出去。
朱炎忙不迭跪下送行，待脚步走远，朱炎这才缓缓抬起头来。
他的目光落在马秀英那双脚上，果真如史书记载一般没有裹脚，如正常人大小，而她的脚步却走得极为沉稳，让人不禁心生敬佩。
此时，胡管家站在门旁，低声说道：“朱炎少爷，您稍候，小的这就去给您取银子。”
朱炎忙拱手谢过胡管家，而后回到座位，一屁股瘫软在了那里，心中思绪万千。
小朱标蹦蹦跳跳地走了过来。“朱炎大哥，没想到你竟如此博学呀。这本算术，竟然是西域文写的，宋濂先生都不会西域文呢。”
朱标说着那眼神中闪烁着好奇与兴奋的光芒。
朱炎腰身一正，板起脸来看向朱标。
“小朱标，这本书你都给谁看了？你真是要吓死我么？你瞧瞧大哥这后背，都湿透了。
下次我再给你东西，你可不能谁都给看，明白吗？这是大哥安家立命的宝贝，只让你看，别人，想都别想。”
朱标面露愧色。“大哥，都怪我，下次我再也不会