连年的战乱让这座城市褪去了往日的光彩。
房屋破旧不堪，有的甚至仅余残垣断壁。曾经繁华的街道如今满是岁月的伤痕，那坑坑洼洼的路面仿佛在无声地控诉着战争的残酷。
朱炎望着这一切，心中骤然涌起一股难以名状的复杂情绪。“老刘，这应天城怎会变成这般模样？百姓为何如此困苦不堪？”
“公子说这个呀？这已经算好的了。
这些年，先是元兵在这片土地上肆虐，接着又是连年征战，老百姓能活着就实属不易了。
主公这些年来用心经营应天城，至少还能让百姓们有口饭吃，这已经很不错了。”刘福满脸无奈地叹了口气。
“这可是应天城呀，江南之地，最为富庶的地方竟也如此？”
刘福一脸无奈。“老百姓们苦啊，谁又不是呢？你看我家里就剩我一个人了，饥饿的饿死，战争中战死。若不是为了一口吃食，谁又愿意去干那刀头舔血的行当。
小朱先生，我知道您是有大本事的人，以后还得您为老百姓们多谋划谋划，让大家都能吃上饱饭呀。”
朱炎坐在马车上，陷入了沉默，内心受到了极大的震撼。
来自现代文明社会的他知道古代很苦，可当他真正见识到这一切后，才发现这些苦难远超他的想象。
“公子，到了。”刘福在车厢外小声说道。
朱炎这才从那悲观的思绪中回过神来。“哦，好，我这就下车。”
朱炎从车上一跃而下，只见两个翩翩少年正围着刘伯温说笑。
刘伯温见朱炎下车，连忙拉过朱炎。“朱炎小子，来，给你介绍一下。这是你婶婶富氏，这是长子刘琏，这位是小儿子刘璟。”
朱炎连忙拱手拜道：“见过刘婶婶，见过两位公子。”
富氏忙拉着两位公子回礼。
刘伯温见状，忙催促起来。“好了，好了。快回家吧，我都出去这么久了。朱炎小子不是外人，不用这么见外。
这段时间朱炎住在家里，白天要去陪朱标读书，晚上才能回来。
刘琏，你年纪应比朱炎稍长些，朱炎初到应天。这段时间就由你照看你朱炎兄弟了。”
“是，父亲。”刘琏赶忙回应，然后转头对着朱炎微微一笑。
众人一同走进刘伯温的府邸，府内布置简洁却不失雅致。
朱炎一边走着，一边暗自观察着周围的环境，心中对刘伯温的为人又多了几分敬重。
刘琏边走边笑着看向朱炎。“朱炎兄弟，以后若有什么需要，尽管找我便是。
这应天城虽有诸多不易，但也有不少有趣之处，待你熟悉了，我带你四处逛逛。”
朱炎感激地点点头，心中的陌生感稍稍缓解。
富氏则忙着吩咐下人准备茶点，热情地招待朱炎。
她温和地看向朱炎。“朱公子一路辛苦了，先坐下歇歇。以后就把这里当成自己的家，不要拘束。”
刘伯温看着众人，脸上露出欣慰的笑容。他捋了捋胡须。“如今这局势动荡，大家能相聚在此也是缘分。
朱炎，你既来到应天，便要好好把握机会，为这天下苍生尽一份力。
主公让你随世子读书，一是看你聪明伶俐能帮一帮世子，二是让你和世子多亲近亲近，三才是让你尽快学会写字。
在外，我不太好说。这里没外人。你小子可不能把这当成一件儿戏。”
朱炎一脸郑重的朝刘伯温抱了抱拳。“刘先生放心，小子明白。”
“明白就好。这应天城鱼龙混杂，又多权贵，日常你且小心一些，有什么事就给你刘婶婶说。
如果你有什么问题，等我晚上回来，你也可以来找我。”刘伯温面色温和的看着朱炎说道。
朱炎鼻头一酸，差点哭了出来。来到这个时代四个月了，朱炎这是第一次体会到有家的温暖。
朱炎平复了下心情，对富氏拱手施了一礼。“以后要麻烦刘婶婶了。”
富氏忙托起朱炎。“不麻烦，不麻烦。婶婶就是爱热闹，有什么事你就告诉婶婶。”
刘伯温正坐中堂，看着眼前这一幕。“炎小子，主公初定陈友谅。又有张士诚、方国珍等势力在周围虎视眈眈，你可不能以为主公让你读书就不管你了。
鄱阳湖一战，主公已经知晓了你的能力，所以你小子，日常还是要关注战事，有什么想法及时告诉老夫，不是让你一心读书，不问世事了。明白么？”
朱炎虚心地看向刘伯温。“这个小子明白，定不会放下。日常还需要刘先生多多指教，小子毕竟还年轻，在这应天城毫无根脚。”
刘伯温抚了下胡须。“这是自然，主公既然将你交给了我，我定会为你谋划一番。
好了朱炎，近来你也累了，让你刘婶婶带你去房间看一下，还缺些什么。”
“是，刘先生。对了刘先生。”
朱炎突然脸红着看向刘伯温。“能不能给我一些银子呀，刘先生。我初来乍到，身无分文，也没领过军饷，着实不便。”
刘伯温哈哈笑了起来。“你这小子，不说我就忘了。主公安排你时给了一千两银子，让我交予你。
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