桃本想守着，被姜稚支出去与连嬷嬷一起生炭。
房内只剩下她与苏杳，一时间安静下来。
沉默半晌，还是苏杳先开了口。
“看到我落到这般境地，你该是十分得意吧。不过风水轮流转，我也要提醒你一句。殿下不是长情之人，你还是别得意太早。”
“苏姨娘费尽心思找我来，就是为了说这个？”姜稚似是有些惊讶，微微挑眉。
“若无事我便不打扰苏姨娘歇息了。”说着站起身来。
苏杳见还未说上两句姜稚便要走，再也顾不得颜面，顿时急道：“姜稚！你可清楚自己的身份。哪怕殿下再宠着你，这辈子你也只能为妾。府中有王妃，很快便会有侧妃，日后哪会容得下我们。倒不如你我二人联手，在府中挣得一席之地，总好过你一人与她们相争。”
“我身子孱弱与子嗣无缘，对你并无威胁。只要你愿意让我留在王府，我答应替你做任何事。”
苏杳急切说完，见姜稚停下脚步，似是认真在听，不由面露喜色。
“我陪在殿下身边多年，最是了解他的脾性。他心狠手辣、喜怒无常，你这般女子对他来说不过是消遣，断不会有真心。你若不信，便看看我如今的下场。我曾替殿下挡了一刀，险些命丧刀下，还不是要被赶出府去。”
因说得又急又快，苏杳低低地咳嗽起来。她单薄的肩头轻颤着，似是承受着极大的痛苦。
见她如此，姜稚眼中闪过几丝怜悯，轻叹一声：“既是如此，你又为何不肯走呢。”
“因为不甘心。”
想必认定谢宴辞不会来了，苏杳扯了矮榻上的斗篷裹在身上：“我付出了这般多心血，自然不愿最后替别人做了嫁衣。”
“我也曾是好人家的姑娘，现在却入了王府名声尽毁。虚度了年华也毁了身子，怎能甘心落得个扫地出门的下场。”
“可这一切都是你自己的选择。”姜稚神色淡漠：“原先我以为你只是个行事功利、处事圆滑之人。不曾有害人之心，也不会全然付出真心。可如今看来，却是大错特错。”
“花灯节那日，我还未曾见过你，你便设下连环三计，想将我除之而后快。进府之后更是在王妃面前多次挑拨，甚至裴若雪一事也有你的手笔。”
“平日里装作天性温良、风光霁月，背地里却干着害人的勾当。你机关算尽，未曾对王爷有过一丝真心，反倒求王爷的真心，天底下哪有这样的道理。”
“不是，不是这样！”苏杳惊慌失措地辩解，激动之下险些撞翻桌上的茶盏。
“若我对殿下没有真心，怎会豁出性命替他挡刀？”
“因为你在赌，赌王爷会因此让你坐上侧妃之位。”
“你胡说！”苏杳披头散发，面目狰狞：“你与我一样，入府皆有所图。又哪来的资格评判于我。”
“可我不曾害过别人。”姜稚淡淡道：“王爷执掌银麟卫，最擅阴司之事，你真以为所做的一切都天衣无缝、无人知晓么？”
“濯月亭那晚，你给我喝的酒到底掺杂了什么，好好的护院犬为何会突然发疯。”
“王爷一定要赶你出府，全然不顾你曾救过他性命。究其原因，你难道未曾好好想过？”
苏杳缓缓睁大双眼，脸上的血色褪得一干二净。
姜稚垂眼看她，嗤笑一声：“你只当王爷心狠，却不知他给过你许多次机会。”
“是你生生磨没了王爷的耐心和情分，走到今日这步，怪不得旁人。”
“我若是你便收拾东西，早日出府。总好过呆在这院子里继续钻营算计，耗尽最后一丝情分。”
苏杳浑身冒出冷汗，不知是气还是怕。一肚子话堵在喉咙，直欲放声尖叫。
可刚开口，泪珠已滚落下来。
“我也不想如此，可我在花楼待过，能进王府已是极好的运气。若再不争不抢就真的什么都没了。”
想必是听到了房中的争执声，翠玉有些担心地唤了声：“姨娘？”
院子里的枯枝被雪压断，发出一声“咯吱”的细响。
姜稚面容平静，轻声叹息：“从王爷出手相救，到以你花娘的身份仍被抬为姨娘给你体面，又派了翠玉这等忠奴伺候。甚至赶你出府，也早早置下宅院。”
“你就应该知道，王爷是个极温柔的人啊。”
苏杳沉默下来，只余低低的啜泣。
姜稚言尽于此，再没有多余的话说，开门走了出去。
春桃早已等待多时，见状赶忙迎上。
翠玉退后一步想磕头，却被姜稚眼疾手快的架住手腕：“不必了，来这一趟就当还了你陪我同去姜府的恩情，日后就两不相欠了。”
回去的时候经过梅园。
满园子的梅花开得浓艳，石桌石凳皆被雪掩，只露圆润轮廓。墙角水缸边缘结了一圈薄冰，缸中雪水半满，映着天空的铅色。
春桃扶着姜稚慢慢的走，看着不远处的濯月亭忽的问道：“姑娘，苏姨娘那晚究竟使了何种手段，能让好好的狗发狂？”
姜稚早已料到春桃听到自己与苏姨娘说的话，会按耐不住好奇问出来，顿时有些哭笑不得：“所谓久病成医，苏姨娘