1983 年那个特殊且动荡的时期，社会的浪潮中暗涌着种种躁动与不安，一些人妄图在乱世中崭露头角，另一些人则借局势浑水摸鱼，排除异己以谋私利。而我，在这年的元宵节刚过，踏上了人生中第三次长江轮船之旅。
轮船缓缓驶离码头，金锁与他新婚的妻子深情凝视，眼眶中蓄满了不舍的泪花，他俩的手在空中频频挥动，而岸边那株老杨柳干枯的枝条，也仿佛在这离别之际，与我依依惜别。随着轮船渐行渐远，港口大楼顶上大钟的身影逐渐变得越来越模糊，我眼中也不由自主地落下两行离别的清泪。
“旅客同志们，东方红 326 号轮船即将靠停九江西码头……”
金锁哥肩扛着那红白相间的蛇皮袋，左手提着被衣服塞得满满当当的黑色帆布包。他家境颇为殷实，出行之际，母亲与妻子为他精心准备了大量的糕点零食。我则仅携带了一个包裹，里面装着少许衣物与书籍。包裹中除了玉环为我购置、已穿过两回的套装和白球鞋，便是在安庆红旗机床厂胡技术赠送且翻阅多遍的建筑类书籍。
庐山，这座以雄奇险秀而声名远扬的胜地，四季如春，冰裹桃红，雾绕山峰，仿若仙境，引得无数文人墨客流连忘返。其中“最美庐山三叠泉，不到三泉非圣客”的美誉更是远名扬四方。国家煤炭研究所的煤炭疗养院坐落于三叠泉，我在此留下了自己苦难的足迹。
我们一众工人居住在半山坡由毛竹和油毡搭建的工棚里。男工们的宿舍是靠近山顶一侧的 6 个大敞棚，每间住 10人，毛竹编成的大通铺，人人紧密相连，个人仅有的一点私密空间便是床头放置衣物的蛇皮袋或帆布包。女工们的油毡大棚位于男工宿舍与二层小洋楼之间。男工们的沐浴条件颇为简陋，往往只能手持水盆，在屋檐之下或树林之中，用湿毛巾简单擦拭身体，那时还没有香皂，只是用洗衣皂，从头顶的发丝直至脚底，粗略清洗一遍，再用剩余的水冲净了事。食堂虽有热水供应，但大家也鲜少使用。女工们则多了一间专门用作洗澡的油毡房以及一个水龙头，这对于男工们，尤其是那些年轻气盛的小伙子们而言，无疑是一种充满诱惑的存在，目光总会在不经意间飘向那边。食堂位于工地东边，与男女工宿舍相对而立，和小洋楼呈四点分布之态。食堂的 4 个大锅每日蒸着热气腾腾的米饭，菜肴盛放在钢精盆里置于地上，大家或蹲或席地而坐，围聚在盆边共同用餐。土豆炖牛肉是常见的菜品，只是牛肉块细小如蚕豆，更多的是沾染了牛肉膻味与盐味的土豆块，并无味精等调料，但众人也吃得有滋有味。每隔一个半月会有一次加餐，届时江淮 130 货车便会拉来一车诸如猪头以及各类内脏等屠宰场的下脚料。
这时矮个子瓦工组长同航远便笑着对石工组长胖子说道：“胖子，今晚加餐有肉，是你会闹肚子去医院，还是你小姨会身体不适呀？要不我去关照一下小姨？年轻瓦工也凑趣道：“她小姨个子可比你还高，你这瘦猴的模样能应付得来？”胖子石工长哈哈一笑，回应道：“你那胖小姨说你中气不足，老是垂头丧气，莫不是把她委屈得回了家？我中气十足，像根顶梁柱，下次有机会让我来试试。”中年石匠也跟着笑道：“她那小姨是不是回家调养去了？”同航远挤了挤眼睛，轻声说道：“莫要胡言，她那小姨在小洋楼办公室可是有着特殊职责的，咱可没那福分。”众人你一言我一语，开着不荤不腥的玩笑，工作的辛劳似乎也减轻了许多。
我分在瓦工组，同航远安排我去清洗石灰膏。沿着山势，三个大灰池和一个沉淀池依次排列。将生石灰倾倒入灰池后再注入水，刹那间，白烟沸腾升起，仿若广岛的蘑菇云直插云霄。尽管庐山气候宜人，四季如春，但石灰遇水散发的热浪依旧汹涌澎湃，加之高山紫外线格外强烈，不到半月，我的皮肤便变得黝黑，宛如非洲来客。崭新的解放鞋在生石灰与水的浸泡下，随着双脚的走动，好似那搅拌机的叶轮，很快便肿胀变形，犹如两只死去的大猫。双脚踩在石灰水中，疼痛钻心，仿佛踩在尖锐的竹尖之上，脚底鲜血直流。石灰浆灼烧的剧痛令人难以忍受，我只能借口去厕所稍作歇息。厕所中满地蛆虫蠕动，气味刺鼻难闻，令人窒息。不行，不让人吸气比干活还难受。无奈之下，我还是返回石灰池边继续干活。清晨醒来，被子上血迹斑斑，邻铺的刘大爷见此情景，不禁深深叹息，心生怜悯，便前往“干部宿舍”向瓦工组长胖子求情。第二天，同航远便对我说道：“朱楠，大楼外墙要进行水刷石作业，你和金锁去负责搅拌外墙的水刷石材料。记住，颜料、绿白瓜子片按照 1：05：3 的比例调配，务必自始至终保持精准，搅拌均匀。”这搅拌水刷石的工作，需要十分的细心、耐心以及专注力，不像清洗石灰膏那般只要使蛮力即可。
同航远虽身形矮小瘦弱，却有着极为聪慧的头脑。他与大老板来自同一生产队，皆是心怀壮志之人。妻子身材高挑，他站在她身胸前都够不着她的胸口。然而他的妻子却爱他如命。我的哥哥曾是舅爹的关门弟子，舅爹在当地是远近闻名的人，瓦匠手艺堪称一绝，还对风水玄学颇有研究。最神奇的是，若哪家遭遇白蚁虫害，舅