金陵城外
冷子兴抬头看着城头上的匾额，伸手向前一挥，“进城。”
随后双腿轻夹马腹，后面的车队随之而后，排队通过安检，交了入城费，穿过瓮城，进了金陵城。
入城后一路寻到贾氏金陵祖房，拿出贾政名帖，片刻便被引入府中，见了贾珍。
两人稍作交流，相互交换了意见，随后便有一道帖子送往应天府衙。
当晚，贾珍宴请贾雨村，冷子兴作陪，见到故旧，如今两人身份天差地远，贾雨村仍笑着与他碰了一杯酒。
冷子兴从京中南来，贾珍、贾雨村两人虽然也才出京不到两月，但对京中的消息都是极为关注的。
往日只能查看邸报，如今冷子兴来了，自然要向他问询一番，只见贾雨村问，“近日都中可有新闻没有？”
冷子兴道，“却有几件大事，政老爷的妻舅王子腾大人，近日升了九省统制，奉旨巡边。”
“六部也各派出一两位郎中，另外还有八九位公侯将军，也一道出京，前往各省巡查。京中对此议论纷纷，也不知其中蕴藏何等暗流。”
贾珍、贾雨村两人闻言都陷入沉思，只是两人想的却完全不一样。
贾雨村想的是，‘皇上和太上皇的争斗已经到了这种地步么，不知贾家两门公府，能不能顶得住这阵风浪，我又该何去何从？’
而贾珍想的却是，‘计划要开始了吗，至少一千万两银子啊，这得几辈子才花得完呐。’
同样的信息，两人却是一忧一喜，只因为情报信息高度的不对等。
贾珍自顾喝了一杯酒，又问道，“朝中的事自有赦大叔，政二叔在，咱们只把自己的事做好便可。荣宁两府里最近都没什么事吧？”
冷子兴回道，“珍大爷，府里确实没有什么事，倒是我出京的前几天，政老爷房里太太的妹妹，携了一家子人进了京，如今正在荣府住着。”
贾珍冷笑道，“噢，二太太的妹妹，就是薛家吧，她儿子在这打死了人，她们一家子，倒是一溜烟跑了，还是雨村兄长来替她扫的尾，连一点感谢都没有，到底是商家小户。”
说完不屑地摇了摇头，贾雨村连连摆手，“诶，珍兄弟何出此言，我能顺利起复，全都依仗政老出手。”
“而且还是宝兄弟的建议，我才得以来到这应天府，薛家是宝兄弟的姨家，我不过做了点小事，何用言谢。”
冷子兴这时问道，“噢，还有这事？那薛家还竟打死了人？不知其中是何因由。”
贾珍抓了几颗花生米，嚼了起来，说道，“还能是什么事，纨绔子弟为了买个小丫头，与人发生争斗，为这竟打死了人，真真是无法无天。”
“若不是雨村兄长来了金陵，当机立断判了案子，还不晓得要闹到什么地步。”
随后便与贾雨村碰了一杯，贾雨村连连摆手，“珍兄弟言重了。”
冷子兴这时心有疑惑，“丫头？说起丫头我倒想起一事，在下的岳家也曾是王家的家生子，后随二太太进了荣国府，做了陪房，出京前日，我去辞别岳家，倒在他那里听了个稀罕事。”
“我岳母说，那薛家姨太太打算把一个小丫头发卖了，说是因为她乃不祥之人，家里才出了祸事。后来二太太说，可怜小丫头，若是再被发卖，又不知会遭什么罪。”
“二太太向来虔诚礼佛修心养性，心有不忍，便将她要了过来，只说宝二爷乃是天生福气之人，必能压住那丫头，又将她送到宝二爷屋里伺候。”
“想必珍大爷说的就是那个丫头吧，她如今进了宝二爷的屋，倒也算是一场造化了。”
冷子兴说起英莲的事，贾雨村不禁凝神听了起来，贾珍拿着酒杯，将他的神情全部看在眼里。
贾雨村听着冷子兴的讲述，心绪起伏不定，嘴巴微微张了张，想说什么，却又终究没说出来。
贾珍这时笑了笑说道，“照你这么说来，还真是她的造化，来来来，喝酒喝酒，除了这些，还有没有其他的新鲜事儿？”
……
三人喝至半夜，方才散场，贾雨村喝的半醉，贾珍欲留他过夜，却以明日还要上堂为由，婉拒了留宿。
贾雨村被仆役扶着出了府，一股清风吹过，贾雨村稍有清醒，上了轿子，脑子里便想到刚才冷子兴说的，关于英莲的事。
‘当日入京会考，幸得甄父以银相助，不想第二年他家就生变故，失了女儿，家也意外被烧。’
‘投了岳家不两年，便出家没了踪影，只留下一妇二仆度日。如今英莲小女已有了踪迹，既入了宝兄弟内室，确如冷掌柜所言，是个好造化。’
‘当日判薛家案，我并未见过英莲，只听那门子一面之词，不若派人回籍将娇杏带来，以其思念故主为由，去些银两对那老妇关照一二。’
‘待日后回京，让娇杏入荣府拜见，寻机见到英莲道出身世，再助她母女相逢，岂不就此结了这段因果。’
‘现在除了那门子，别人并不知晓我已明英莲踪迹，只要将那门子处理掉，就算日后被人查到。我也可说判案时未见英莲，所以不知。’
贾雨村细细想过，没有觉察有什么漏洞，吐了口气，