汉高祖刘邦自己有首《大风歌》道：大风起兮云飞扬, 威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！这首歌是刘邦暮年、平定完最后一个有威胁的异性王黥布后所作，当时他身负箭伤且迟暮，当返京路过自己故乡的时候，很是感慨，天下已定、荣归故里，自己征战了一辈子，终于要消停的时候，自己也时日无多了，他更希望后世子孙和猛士能守住基业，四方安定，天下太平。如其所愿，汉初虽有吕后专政，但是政治尚明，后有文景崇尚黄老之学、无为而治、休养生息，天下太平富足，成就第一个盛世景象。
据说汉高祖刘邦是上古圣君帝尧的后人。刘邦他妈，人称刘大妈，有一回在大沼泽地歇脚，梦见和神仙谈恋爱，电闪雷鸣的，场面挺壮观。刘大爷跑去一看，哎呀，一条蛟龙盘在她身上，后来就有了刘邦。
刘邦这人本事大，从韩信手里抢过兵权，然后把韩信封为楚王，彭越封为梁王，黥布呢，就成了淮南王。韩信到了楚国，先找那位漂母，给了她千金重谢，又找来当年侮辱自己的小伙子，提拔他做了中尉。刘邦跟将领们说：“这位可是条汉子！当年他想羞辱我，难道我不能杀了他？但杀他没理由啊，所以我就忍下来了！”
再说齐国有个叫田横的，听说项羽完蛋了，怕被刘邦追杀，带着五百多号人跑到海岛上躲难。刘邦怕他在岛上搞事儿，就派人去告诉他：“田横啊，你回来，大大的官儿等着你呢，至少也是个王，小一点也是个侯；不回来，嘿嘿，咱们就得动手了。”田横一听，就带着俩随从坐着马车往洛阳赶。到了户乡，他对俩随从说：“想当年我和刘邦都是一方霸主，现在人家是天子，我却成了逃犯，丢人啊！”说完，一抹脖子，自杀了。
随从们把田横的头献给使者，使者赶紧骑着马往洛阳跑。刘邦知道了，按照王的规格给田横办了葬礼。那俩随从一看主子死了，也跟着自杀了。海岛上的五百多人听说这事儿，全都自杀了，这忠心劲儿，让人佩服！
还有一位娄戍，从齐国跑到陇西，路过洛阳，通过虞将军见到了刘邦，建议刘邦把都城迁到关中，刘邦一听，觉得这主意不错，立马就搬家到了长安。娄戍被封为奉春君，还赐了刘姓，这可是大大的荣耀。
张良呢，这人淡泊名利，自称生病，不吃五谷，玩起了辟谷。赵王张耳去世后，他儿子张敖接了班，可张敖的丞相贯高、赵午等人想造反，事儿败露了，张敖也被牵连，给废了。
韩信到了楚国，每次出门都带着军队，有人就告他谋反。刘邦用陈平的计策，假装去云梦旅游，韩信来拜见，刘邦一声令下，武士们就把韩信绑了，带回洛阳。不过后来刘邦又把他放了，封为淮阴侯。还有萧何、张良、陈平，一个个都封了侯。刘邦的亲戚们也没落下，堂兄刘贾封为荆王，弟弟刘交封为楚王，哥哥刘喜封为代王，连他早年外面那女人的儿子刘肥，都封为了齐王。
刘邦早年的时候，他嫂子曾经对他不好，不给饭吃，刘邦记仇，一直没给她儿子封官。他爸刘大爷说了好几次，刘邦这才封了他嫂子儿子为“嘎羹侯”，这封号听着就逗，可见刘邦心里那点小九九。
刘邦给功臣们大封列侯，每五天还让他们去见他爸一次。可他爸家的管家不干了，说：“皇帝虽然是您儿子，但也是君王；您虽然是爹，但也是臣民。怎么能让君王拜臣民呢？这成何体统！”后来刘邦再去见他爸，他爸拿着扫帚，倒退着出门迎接。刘邦一看，吓坏了，赶紧扶起他爸。他爸说：“皇帝得有皇帝的样儿，不能因为我就乱了天下的规矩。”刘邦一听，干脆下旨，尊他爸为太上皇，还赏了管家五百斤金子。
刘邦是个从草根起家的人，讲究的是实在，不整那些虚头巴脑的礼节。大臣们喝酒争功，有的喝醉了还瞎嚷嚷，甚至拔剑砍柱子，刘邦越看越烦。这时候，叔孙通出现了，他给刘邦设计了一套朝廷礼仪，在长乐宫一试，效果杠杠的。刘邦高兴地说：“我现在才知道当皇帝有多威风！”于是，叔孙通就被封为太常了。
最后说说匈奴，他们的单于头曼，想杀了自己的太子冒顿，立小儿子当继承人。结果冒顿把头曼给杀了，自己当了单于，还把他妈给抛弃了。这冒顿厉害着呢，凭借强暴在各国中称雄，经常骚扰咱们边境。刘邦亲自带兵去打，带了三十万大军，一直打到平城。
刘邦在白登山被冒顿单于的四十万大军围了七天七夜，那叫一个惨啊。还好有陈平这个智囊，他想了个招儿，让画工画了个大美女，然后派人送给冒顿的老婆阏氏，说：“我们汉朝有这样的美女，现在皇帝被困住了，想把她献给单于。”阏氏一听，生怕自己失宠，就劝冒顿单于解了围，刘邦这才得以逃脱。这单于啊，就跟咱们中国的皇帝一个级别，阏氏呢，就是皇后。
再说代国的相国陈豨反了，刘邦亲自带兵去打。太尉周勃从太原杀入代地，陈豨的军队被打得落花流水。这里面还有个小插曲，淮阴侯韩信的一个门客叫谢公著的，曾经得罪过韩信，韩信想杀他，他就告发韩信要反。吕后和萧何一合计，来了个假传圣旨，说陈豨已经被抓，让列侯群臣都去祝贺。萧何骗韩信说：“你就算病了，也得勉强去贺一贺。”韩信一