有词道，滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
话说那年头，秦二世暴虐无道，民不聊生。楚国那边，有两个哥们儿，一个叫陈胜，字涉，另一个叫吴广，俩人一拍即合，在大泽乡那块儿，领着九百多个穷苦老百姓，因为下大雨，路走不了，眼看就要误了去渔阳的差事，这差事一去不复返，迟到了可是要掉脑袋的。
陈胜一看，行了，横竖是个死，不如干票大的！他就跟大伙儿说：“兄弟们，咱们这都迟到了，按律当斩，但咱们是壮士，岂能白白送死？咱们得干点大事，让咱的名字响彻云霄！王侯将相，难道是天生的吗？”这话一说，大伙儿一听，嘿，有理！都跟着陈胜干了。
这俩人还挺聪明，冒充了秦朝的公子扶苏和楚国的名将项燕，找了个地儿，搭个坛子，宣誓起义，号称“大楚”。陈胜呢，自封为将军，吴广成了都尉。他们攻打蕲县，一举拿下，接着又占领了陈县。大梁那边儿的陈余、张耳俩贤人听说后，也跑来拜见陈胜，陈胜一看，这俩人不错，高兴得不得了。
陈胜一看时机成熟，就在陈县的父老乡亲们面前，宣布自己要当王，国号“张楚”。这一下子，可把那些被秦朝苛政压得喘不过气的郡县给乐坏了，纷纷响应，杀了长官，跟着陈胜混。
消息传到秦朝二世皇帝耳朵里，二世皇帝勃然大怒，下令严查。后来有个大臣跑来说：“陛下别急，那些不过是些小偷小摸的，郡守、郡尉都快把他们抓光了，不足为虑。”二世一听，这才松了口气。
这边儿张耳、陈余给陈胜出主意，让他去攻略赵国地盘。陈胜就派了自己信得过的陈人武臣当将军，张耳、陈余当左右校尉，带着两千人马去赵国转悠。同时还派了魏人周市去魏国，陈人周文去西边打秦朝。周文这一路上，那是越打越顺手，人马从几千涨到了几万，一直打到戏这个地方，把二世皇帝吓得一愣一愣的。
秦朝那边一看，不行，得想办法。少府章邯建议放了骊山的囚犯，让他们去打周文。这一放，嘿，还真管用，周文被打得落花流水，最后战死沙场。另一边，张耳、陈余辅佐武臣也是越打越欢，占领了赵国三十多座城，武臣还被封为了武信君。
这时，楚地那边，又有一位大佬登场了，他叫项梁，下相人，就是现在的江苏淮安府邳州。项梁可不是一般人，他是楚国名将项燕的儿子。早年因为杀了人，和侄子项羽一起逃到吴中避难。这吴中的贤士大夫，都得给他几分面子。
项羽，字羽，身高八尺多，力大无穷，能扛起鼎来，这本事可不是盖的。小时候，项羽学写字，没学成；又去学剑，还是不行。项梁气得直咬牙。项羽却振振有词：“写字嘛，能记住名字就行了；剑术嘛，只能对付一个人，不值得学。我要学万人敌！”项梁一听，嘿，这小子有志气，就教他兵法。项羽一听兵法，那叫一个高兴，很快就掌握了其中的要领。
有一次，秦始皇游会稽，渡过浙江，项梁和项羽都去看了。项羽一看秦始皇那排场，不屑地说：“那家伙，我可以取而代之！”项梁一听，吓得赶紧捂住项羽的嘴：“别乱说，要掉脑袋的！”不过，项梁也因此觉得项羽不是池中之物。
后来，会稽郡守殷通想响应陈胜起义，就让项梁当将领。项梁一看机会来了，就让项羽把殷通给宰了，自己拿着殷通的人头，挂上他的官印，杀了几百个不服的人，就这样，项梁成了会稽郡的新老大，还拉起了一支八千人的队伍，占领了周边的县城。项梁自封为会稽郡守，项羽就成了他的副将，这时候项羽才二十四岁。
与此同时，齐地那边，有个叫田儋的，是齐王的后裔，和他的堂弟田荣、田横都是豪杰，他们起兵占领了齐地，田儋自立为齐王。后来田儋去救魏国，被章邯给杀了。齐人就立了齐王建的弟弟田假为王。田荣一看不乐意了，把田假给赶跑了，立田儋的儿子田市为齐王，自己当了丞相。
赵地那边，有个叫韩广的将领，占领了燕地后，也背叛了赵国，自立为燕王。楚地那边，周市占领了魏地，立了魏国的后裔公子咎为魏王，自己当了丞相。结果章邯一来，周市被打败死了，公子咎也自杀了。楚国一看，又立了公子咎的弟弟魏豹为魏王。
第二年冬天，秦朝又派兵攻打楚国，楚国的庄贾杀了他们的老大陈胜，投降了秦朝。陈胜的部下吕臣一看不乐意了，杀了庄贾，又立陈胜的儿子为楚王，追封陈胜为隐王。结果秦朝一来，又把陈地给占了，吕臣被打跑了。陈地的人一看，又立了个叫秦嘉的当老大，立景驹为楚王。
这时候，项梁带着八千人渡过江，向西进发，队伍壮大到了六七万人，一举打下了景驹的地盘，景驹被打得逃跑，最后死了。项梁到了薛地，沛公刘邦也跑去投靠他。项梁召集将领们商量对策，这时候，有个七十多岁的老头子范增，他奇计百出，对项梁说：“自从楚怀王被秦国扣留没回来，楚国人一直都很怀念他。有个楚南公说过：‘楚虽三户，亡秦必楚。’陈胜不立楚国的后裔为王，而是自立为王，所以他的势力不长久。