罗家的老三罗维梦，从出生开始就不大顺遂。她出生后不久，有一天离奇从家中消失了。
那天，喂完猪羊的唐彩霞回来一看，睡在同一个床上的异卵双生姐妹，只有罗维涛眨巴着眼睛，旁边的罗维梦没了影儿，只剩下一个垫在下面的褥子。
她听过，近期偷孩子的贼很猖狂，邻村的孩子丢了好几个，警察到现在还没有查出个头绪。
唐彩霞的脚都软了，她几乎是利用肌肉惯性才走出门，她慌张地喊婆婆：“妈！妈妈！哎呀妈妈！”
罗家大院中此刻没有一个人——是了，今天是闹社火的日子，全家都去大队凑热闹。
唐彩霞一个跟头栽倒在地。她颤巍巍又站起来，双脚就像是踩在棉花上。她希望有个人过来帮帮她，不论是谁，现在她急切需要个依靠。
终于李春仙因为惦记着要做饭，先回到家来，看见媳妇扶着墙，她还以为唐彩霞病了。李春仙急忙跑过去，道：“这是怎么说？早上不是还好好的？”
唐彩霞哇一声哭了出来：“娘啊！妈啊！罗维梦叫人抱走了！我去给猪羊喂了草回来，罗维梦就丢了！”
李春仙道：“莫不是小孩爬到柜子里去了！你莫慌，我们找找！”唐彩霞勉强打起精神，和婆婆来到屋内，翻遍了箱柜，确实没有孩子的踪影。李春仙循着院子看去，刚下过雨的土院子里，有一排浅浅的脚印，她的心突突地跳着，问大媳妇道：“这不是咱家的脚印吧？”
唐彩霞忙蹲下来查看。原来罗家一家人的鞋子，都是唐彩霞和李春仙亲自缝制的，她两个纳的鞋底子，都有自己的排线规律。唐彩霞看了道：“不是咱家的，这不是咱家的鞋底子！”
李春仙道：“你莫慌。咱们把鞋底子拓了，叫长乐和长健去别人家悄悄比对，一面咱们两个在附近打听，这么多的人，总有见过的！我现在去叫人！”
唐彩霞点点头。
正此时，罗三丰和长乐长健也从外面走来。见大嫂子坐在地上比划什么东西，长乐还道：“嫂子，你为啥坐在地上？地上还有水哩！”
李春仙急忙出来，把情况和三父子说明。罗三丰在院子里转了一圈，一看地上的鞋印，拍了一把大腿，道：“你瞧这分明是胶鞋的印子！”
长乐细细一看，的确是胶鞋鞋底印。这一行足迹，出了院门就逐渐辨认不清。长乐道：“嫂子，你最后出门是几点？”
唐彩霞回忆道：“孩子睡了，我就去后院喂猪，走的时候，约莫是个十点四十五左右。因我出门的时候，表针横着不动，我还以为没电了哩！”
长乐道：“现在已经是十一点十分不到，就算嫂子一出门这人就进去抱孩子，最多不超过十五分钟。大队在闹社火，东口一路上都有回来的人，他铁定不敢从大路走。”
长健道：“村子又没有围墙，他要是从田地里头穿过去？”
长乐摇头道：“才下过雨，哪个愣头青愿意在泥地里走。”长健又问：“或是他骑着摩托车？或是他是货郎开着车？孩子夹在车上，谁能注意到？”
长乐道：“刚下的一场小雨，他若是骑车来，必定有车轮印。但你瞧这土路上，并没有车轮印。他必定是走着来的。”想了一下，又补充道：“北面全是地，又种的是玉米，下过雨了他未必肯走。南边从田埂子上穿过去，抄近道就能去公路——最怕他做了去县城的车，那就不好了。或者他也是个熟贼，越过西面后湾子，五六公里到了镇上，更容易脱身。”
长健道：“要是他真去了南边，现在追出去也晚了，他必定已经坐车走了。”
长河道：“不怕。他既然坐车，就有人能看见他，咱们就有了线索。我想这人偷孩子，是不敢让人瞧见的。一个大男人，抱着不满周岁的孩子做什么？人家问起来他也没法回答。咱们还是去西面后湾子追！”
这样一说，大家都点头。野湾子全是盐碱地，三两条土路，总归是通向坝子口。于是长健骑着自行车往前追，长乐一路顺着野湾子往后走。罗三丰老两口待在家里，稳住唐彩霞的情绪。
天可怜见，长乐果然在小树丛里头发现孩子的鞋子，那恐怕是走太急，跑丢了。长乐带着孩子的鞋子，大喘如风箱，用尽全力走了五里路，确切是走不动了。他在一棵树下面坐下来，随手揪了一棵沙枣补充体力。
只是这沙枣还没有进嘴，他忽然听到山坡那面传来孩子的哭声！
长乐一个咕噜翻身起来，果然见那人抱着孩子在山坡子阴面休息。长乐悄悄躲在树后，观察他是不是带了工具。这人个子不高，黑紫脸庞，看着面熟，但记不得是哪里的人。
正在长乐观察他的时候，这人忽然转过头来，和长乐对上了眼睛。这一对不要紧，把长乐也吓了一跳，长乐按住性子，先发制人，站出来道：“毛贼，你胆敢偷我孩子！”
这人倒也不跑不闹，他道：“抓到了，还你就是了。”
“你！”长乐还想说什么，这人忽然把孩子往地上一扔，转身就要跑。长乐急忙叫道：“你别跑！”一边连滚带爬跑下去，将孩子抱了起来。
所幸罗维梦一切平安，没有伤着。
长乐抱着孩子待要往前