在灵昌县东城门的大街上，一群乞丐被绑缚手脚，由十几个捕快押着往西走，人们看见了全部躲得远远的，只留下一片狼藉。
刘正泰想起了阴兵借道的时候，自己也曾去街上抓捕乞丐，但从没有绑缚手脚，更不会像他们这样非打即骂，我们说是抓，其实跟请也差不多，领着就进去了。
元道中虽然也穿着一身官服，但这毕竟是灵昌县的政务，他也干涉不得，所以先去找客栈投宿，明天上午去采买，争取下午能踏上回家的路程。现在已经两天过去了，不知道武忠廉县令都急成啥样了，早回去一刻，就可能多救几个人的性命。
顺着街道往里走，虽然店铺林立，但是生意冷清，这么热的天，出来纳凉的人们逛街购物应该成群结队，可是现在正好相反，天是热，但人呢？
走了不到三百步，有个“福庆客栈”，门前挑了两个灯笼，灯笼上面写了两个大大的“福”字，店小二正在和掌柜的唠嗑，看见元道中等人风尘仆仆，就知道是远道而来的，连忙出来请：“官人住店吗？后面有单独小院，清静！”
元道中一看这客栈也没什么人，只有两桌客人在吃饭，正犹豫间，掌柜的也跑了过来，对元道中点头哈腰的说：“大人，打尖还是住店？我们这是县衙点贡的客栈，您里边请。”
所谓“点贡”，就是县衙钦点的，有官家股份的客栈，每月或每年，按照纳贡的方式上缴红利，这种客栈有两大特点：一是安全，官家有备案，客栈正规，从不胡来。二是对官家人有优惠，无论是不是本县的。
元道中听到这里，便说了一声：“住店！”
“好咧！”
掌柜和店小二热情客气的打着招呼，引领元道中和刘正泰等人穿过客厅进入后院，李伯贤，秦世亨和其他人牵着马架着车，从侧门也进入后院。
小二说的没错，后院很大，又立着几棵参天大树，有个小厮正拿着一个竹竿趴在树上粘知了，怕它影响客人休息。
后院有专人给客人养马的马小二，只不过他们待在后院，从不往前门去，一旦客人来了，赶紧热情的上来牵马卸马车，洗刷饮遛一个程序都不少，只要客人给足银子，半夜还会起来一趟，给马喂点肥料。
大家赶了两天的路，又累又饥，一路上打打杀杀，又虚又酸。元道中要了几间房子和三桌酒菜，连马也备了夜间的肥料，今晚好好吃一顿，早点休息，明天还有更多的银子需要花出去。
饭菜很可口，这正规的客栈就是不一样，赶路的人都得忌口，不能吃辛辣，他们中规中矩的做菜，好吃又不伤脾胃。酒要的不多，就是为了解乏，晚上睡个好觉，也算聊表一番心意。
元道中想起街上的事，就叫来了店小二问：“我刚才看见街上正在抓乞丐，是怎么回事？”
店小二没有不健谈的，忙说：“大人，您外地来的不知道，事情是这样的：咱们灵昌县的县令有个小妾叫花铃儿，这花铃儿长得那叫一个漂亮，任谁见了都说她是个大美人，没出阁的时候，那说亲的都排着队，有当官的公子，有巨商的公子，反正都是有头有脸的人，可是她一个都看不上。”
“那是为什么？”刘正泰问。
店小二又说：“她们家也是官宦之家，有钱着呢！”
“哈哈哈，你这小二说笑！”刘正泰喝了一杯酒说。
“我没有说笑。”店小二慌忙解释。
刘正泰正色道：“你刚才分明说花铃儿也是官宦之家，好多公子哥都不嫁，怎么会给你们县令当小妾呢？”
“官人你听我说。”店小二继续说道：“这个花铃儿虽然漂亮，但是有个嗜好，那就是喜欢小狗，家里养了几十条，吃饭睡觉和人一样。我们县令知道这个事之后，不知道从哪弄来一只金色毛发的小狗，特意叫花铃儿看。这花铃儿一看那金色的毛发，甜甜的叫声，顿时爱不释手，非要买下来，可是我们县令就是不卖，想要，可以，嫁过来。花铃儿二话不说坐轿就来了，县令一看我妻子还没来得及休呢，既然已经来了，那就做妾吧。”
众人都说店小二说笑，哪有这样的人，元道中却问道：“小二，你还没说乞丐的事呢!”
“大人莫急。”店小二不怕他们笑话，接着说：“这花铃儿嫁过去之后，那只金毛小狗真是过上了神仙般的生活，金碗喝水，金盘吃饭，睡觉用金色被褥，连拉屎都有专人伺候。可是前几天，这金毛小狗偷跑出去了，等找到的时候，就剩一张皮了，听说是被几个乞丐给杀了吃肉。花铃儿一听就昏死过去了，可吓坏我们县令，所以这几天正捉拿乞丐问罪呢！”
原来是这样！元道中说：“一只狗嘛，何必抓那么多乞丐！”
“一只狗？”店小二看了看外面，谨慎的说：“抓到是谁杀的，要砍头呢！”
砍头？元道中等人都被惊掉了下巴，狗命啥时候和人命一样贵贱了？
刘正泰不相信的问店小二：“说的是气话吧？拿人命去抵狗的命。”
“哼哼！”店小二颇有自信的说：“人家狗吃的啥？牛肉，羊肉。用的啥？金碗，金盘。乞丐用的啥，连个完整的碗都没有，饥一顿饱一顿的。你看吧，一条乞丐的命，未必