犬吠声也渐渐小了。
走过一片竹林后，脚下的水泥路也到此为止。两边的松树和枫树夹着一条小道，地上长满野草，好在还在可以接受的范围内。
因为要走山路，几人也都穿了长裤。桐野茜还提着保温杯，另一只手里的手电筒则交给了宗谷，由他在前面开道。
“就一条路吧。”
“嗯，往前走就行了。”
“红子上去过吗。”
“没走太远。”
山路时而陡峭，时而平缓，曲折不定。两边草木深深，时不时地传出一点不明动静，四个人凑得越来越近。
宗谷：“你又踩到我鞋了。”
红子：“抱歉……”
桐野茜：“是不是有什么东西在跟着我们……”
红子：“别吓我。”
朝雾铃：“……”
沿着山脚的路前行片刻，走过树木最茂密的一段，眼前开阔了许多，而接下来的路全程都是往上，只剩下陡峭。
“现在才算开始爬山呢。”
“……”
红子喘着气，看了宗谷一眼，半天才憋出两个字：“没事。”
“我帮你减轻一些负担。”他接过她手里装着饭团的布袋，拉开看了看，“外婆准备了不少饭团呢，昨天晚上准备的吗，我都没注意。”
红子摇了摇头，“我也没注意……”
借着谈话的时间休息了一小会儿，几人重新出发，还是由宗谷领头。
桐野茜跟着红子，不时推她一把。
“不知道山顶是什么样子的。”
“从来……从来没听谁说过山上景色好……应该……应该比较普通吧。”
到半山腰时，宗谷回头看了一眼，天边已经隐约地褪去几分黑暗。底下的村庄仍笼罩在一层灰蒙蒙的迷雾里，轮廓也看不清。
“还走得动吗？”
红子沉重地呼吸着，开口和抬头都让她觉得费劲，连停下脚步似乎都要花上不小的力气，于是从他旁边慢慢绕了过去。
“真是虚弱。”他低语道。
“……”
心底忽地生出一股恼意，却没有力气发泄出来，红子继续闷头往上爬着，背后忽然印上一抹温热。
她回过头，宗谷轻轻推着，“别停下来，继续走。”
“嗯……”
“如果是平路，我还能背你一段。可惜山路太陡了，有点危险。”
红子又应了一声。
推着她前进也不轻松，尤其是她有意无意地将身体依托到背后的手上，越来越偷懒。
“喂。”
“……”
红子站稳身体，靠自己继续往上走。
宗谷又回头看了看身后的两人。
爬到现在，桐野茜的话也变少了许多，两只手交替地提着保温杯，在他望来时倒是还能露出笑容：“我还走得动。”
“是吗。”
朝雾铃看着最娇弱，但同样也因为身体娇小，对抗重力时最为轻松，而且也不用负担什么，此时的状态看起来和桐野茜差不多。
“继续往上吧。”宗谷望一眼天际，又望一眼山顶，这就是一座再普通不过的丘陵，只有三四百米高，“没多远了。”
点头或应声，三人以各自的方式回应着他。又爬了一会儿，桐野茜说道：“以往都是元旦的时候才会去看日出，明年初诣过后，我们也去看日出吧。”
“元旦？你想得真远。”
“因为在爬山嘛。怎么样？”
宗谷没有回头，“你想去哪里？”
“新年初诣当然要去京都，那就去清水寺吧？”
“这样想的人一定有很多，到时候挤不死你。”
桐野茜想想也是，又问道：“那宗谷觉得去哪里好？”
“当然是扶云神社。”
“扶云神社啊……”
红子回头看了一眼，而她在脑海里京都有名的几所神社当中来回搜索了一会儿，忽然反应过来：“不行。”
桐野茜倒不是看不上菅原家的扶云神社，只是新年初诣，她更想去一些更大更出名的寺庙或神社。
“那你跟红子去京都吧，我八成是要去扶云神社帮忙的。”
桐野茜撇了撇嘴，既没答应，也没让他必须陪着她们，只说到了年底再作决定。
又爬了将近十分钟，几人终于到了山顶。
天色比刚才又亮了几分，借着天地间的一点朦胧微光以及手电筒，宗谷左右扫望几眼，发现不远的地方有个类似观景台的建筑。
“那边应该能坐下吧。”
休息了一会儿，红子也已经缓了过来，“不知道，我没上来过。”
“过去看看。”
几人走过去，发现果然是一座观景台，只不过相当简陋，除了一个三四米高的平台，什么也没有。
登上平台，四周围起了护栏，挂