的桐野茜探着脑袋对他一笑。
“去附近看看吧，我好像看到一个不错的地方。”
“好。”
回到楼下，时间尚早，吉川夫妇在喝着茶，似乎要到午后才会离开。
“妈妈，我们去附近转转。”红子说道。
“不要去水边哦。”
“我已经不是小孩子了。”
“总之要小心。”吉川太太看向宗谷，“女孩子们就拜托宗谷君了。”
他点点头，“好的。”
“——你是红子的男朋友吗？”外婆突然问了一句。
几人都愣了一下，红子脸上微红，宗谷最先回过神：“不是。”
“啊呀。”
外婆捧着杯子微微一笑，没有多说。
红子拉着桐野茜，又与宗谷对望一眼，“我们走吧。”
走出屋子，落在最后面的宗谷，隐约能听见吉川太太的话。
“妈，你也太突然了……”
来到外面，初来乍到的桐野茜走在最前面，按照自己在楼上观察到的路线，往目的地走去。
“你要去哪。”
“过去就知道了。”
而她要去的地方距离也不远，就是他们过来时经过的小溪。
溪水清浅，没不过稍大一些的石块，大概也淹不到膝盖，看起来十分清澈。
站在两三米高的桥上，桐野茜低头望了一会儿，忽然翻过护栏。红子一惊，宗谷则直接抓住了她的胳膊。
她回过头，看起来比他们俩还惊讶些，“我又不会跳下去。”
宗谷望着她脚下狭窄的立足之处，“这并不完全由你自己决定。回来。”
桐野茜也没坚持，胳膊一撑，又翻了回来。动作行云流水，可惜没得到任何人的夸奖。
“我想去那边。”
她指着不远处，河岸边有一段阶梯，可以直接下到水边，底下是个不大不小的平台。
“嗯。”
过了桥，桐野茜脚步轻快，先一步跑了过去。
三人走下台阶时，她已经脱了鞋，走进溪水里。
“水好凉啊。”
平台附近溪水更浅，只到她小腿中间。
宗谷望了望，到河道中间水就变得深了，不过看上去也就一米左右，实际可能更深一点。
河道两边枝叶相连，偏偏在这里露出一个缺口。阳光照射下来，透过潺潺的流水，在水底留下晃动的光斑。
一串水珠落下，水面荡起一阵涟漪。
宗谷抬起视线，桐野茜抬着还在滴水的脚丫，两眼看着他：“你们也下来呀。”
脱鞋下水，从山林间流淌下来的溪水十分清凉，足以将尚未显露威力的暑气尽数浇灭。宗谷站在水里，红子从他旁边走过，向桐野茜靠近。往水里走了几步，他回过头，向朝雾铃伸出手。
哗啦——
她跟着下水，走了两步，停在他身旁。
桐野茜弯腰掬起一捧水，作势欲泼，只有红子往后退了半步。
她微微一笑，双手张开，水从指缝间回归溪流，仿佛未曾离开过。
“要是带了泳衣就好了。”她有些遗憾。
“这么浅的地方，也没办法游泳。”宗谷说道。
“这种天气，只是泡着也很舒服啊。”桐野茜看了看河道中间，又在自己胸口比了比，“那边应该能到这里吧，也不算太浅。红子，这里还有更深的地方吗？”
红子想了想，望向上游，“上面可能更深一些。不过我已经很久没在这里玩过水了，可能印象有偏差。”
桐野茜一眼望到上游的河道转角，“这条小溪是从山上流下来的吗？”
“嗯。”
“源头在哪里？”
“不知道。以前姐姐沿着河道找上去过，我半路就走不动，先回来……你笑什么？”
宗谷笑了笑，“我笑了吗。”
“……”
她瞪了他几眼，旁边的桐野茜忽然下定决心，“好，那我们现在就去探索这条小溪的源头！”
“诶……”
“现在不行。”宗谷摇头，“已经十点多了，下午再去吧。”
“啊，也是。”
桐野茜改变主意，只是依然频频望向上游，还在考虑着下午的行程。
在水边玩了片刻，几人回到岸上，又在红子的带领下，在附近稍微逛了逛。
周围没有太多住户，基本都集中在山脚附近。农田相连，大部分种着水稻，也有几块地被白色的大棚罩着，不知道里面是什么作物。
兜了一大圈，他们在村子里唯一的小卖部前停了下来。
“……就是这样，我们已经逛完了。”红子说道。
“乡下就是这样的，我外婆家那边更加偏僻。”桐野茜倒是不在意，低头在冰柜里翻了翻，终于选中一支冰棒，“宗谷，我要这支。”
“嗯。”
“四百五十日元。”小卖部的老奶奶笑眯眯地看着几个面孔陌生的孩子。
放下五枚百元硬币，再接过找回的五十日元，宗谷打开袋子，在冰棒上咬了一口，感受带着水果香气的甜味与凉意在嘴里慢慢化开。
“回去吧。”
“