乔念回到芳荷苑的时候，已是下午时分。
她进了自己的屋子后，便有些无力地躺在了一旁的软榻上，脑海中全是舒元公主最后与她说的那番话。
她这才知道，原来这三年来，林鸢竟是被侯府保护得这样好。
原来在她被浣衣局的宫婢们欺负的时候，林家上下连皇宫的大门都没再舍得让林鸢踏进去过！
就仿佛，她被罚入浣衣局的事，成了警惕侯府的警钟，他们生怕宫里的人或事会有一丝半点儿地与林鸢牵扯上联系。
所以，他们才会整整三年都对她不闻不问……
可笑的是，她被接回侯府没几日，林夫人便迫不及待地领她去了那个，这三年来都被他们视为洪水猛兽的宫里……
思及此，乔念忍不住低低笑出了声来，笑声又苦又涩。
她其实扛得住的，在经历那三年的不闻不问后，她早就已经认清自己在侯府的地位。
只是唯一叫人难受的，便是对比二字。
是林家上下，对她跟对林鸢天差地别的对待，也是从前那十五年与现在的强烈对比。
她不是没有感受过爹娘的疼爱，父兄的宠溺。
她曾经，也是被他们捧在手里宝贝着的。
她拥有过这世上最好的家人，见过最这世上最灿烂的阳光。
所以如今躺在这阴冷无比的黑暗中，不见天日时，她的心才会那么难受……
那抹原本属于她的暖阳，如今全都照在了林鸢的身上。
甘心吗？
自然是不甘心的。
可，她又能怎么样呢？
她本就只是个外人而已……
正想着，凝霜忽然推门而入，见到乔念，凝霜忙是欢喜叫道，“小姐回来啦！”
许是被凝霜的这抹欢喜感染，乔念的身体似乎恢复了些力气，坐起身来。
却见，凝霜手中捧着一盒糕点。
乔念不由得微微拧眉，“不是昨日就让你拿去分了？”
“分了呀！”凝霜将手中的糕点晃了晃，“这是刚刚送来的。”
闻言，乔念忍不住站起身朝着凝霜走去，“荆副将送的？”
凝霜点了点头，“嗯！小姐要吃吗？”
乔念摇了摇头，“我不吃，不过……他昨日都送过糕点了，为何今日又要送？”
凝霜如何能知道荆岩是怎么想的？
她自顾自将包装拆了，拿起一块就放进了嘴里，却又像是忽然想到了什么，道，“小姐，您猜荆副将会不会是在点你啊？”
乔念一愣，一时没明白凝霜是何意。
就听凝霜道，“您想啊！荆副将救了您好几回，怎么说咱也该请他喝顿酒啊！他肯定是见您迟迟没有反应，才故意买了吃的来提醒您呢！”
乔念有些无奈地看着凝霜，“若真是要提醒我，也不必买这些糕点，这一盒，可就够你十天的工钱了！”
凝霜鼓鼓囊囊的小嘴儿瞬间就停住了。
她低头看了看手中的糕点，觉得乔念说得很有道理，“荆副将的俸禄肯定比我多，但也经不住日日都买这样贵的糕点来吃啊！那他是为何？明明小姐都不爱吃！”
乔念摇了摇头，却是想着，自己的确是欠了荆岩一顿酒，等明王的事儿过去，她就找个时间把这顿酒给请了才行。
明王出殡那日，乔念到底是没有扶灵，毕竟，她既然答应了舒元公主办事，那便算是公主的人了，有公主出面，她自然可以不必理会皇上的那番话。
不过，还是得送行。
她一身素衣，跟在出殡队伍的最后面，一路上，惹来不少百姓的指指点点。
只是送行就已经被这样指指点点了，若是披麻戴孝还扶灵……
乔念真是不敢细想。
直到将出殡的队伍送出城，乔念方才转身往回走。
路上百姓依旧会对她侧目，但好在乔念的心情并未受此影响。
甚至，颇有些松了口气的意思。
至少，在明王这件事上，她是可以松一口气了。
正想着，一道声音传来，“乔姑娘。”
乔念循声看去，竟是荆岩。
当下便是回以一笑，对着正朝着她走来的荆岩欠身行了礼，“见过荆副将。”
荆岩忙拱手回礼，“乔姑娘不必如此多礼。”
这一拱手，也让乔念看到了他手中拎着的糕点，“这是，给我的？”
荆岩勾唇一笑，竟是有几分羞怯的意思。
双手将糕点送到了乔念面前。
乔念伸手接过，却道，“多谢荆副将，不过……为何要连续几日都给我送这个？”
她实在是想不明白。
却见荆岩有些不好意思地挠了挠头，“我只是觉得，这几日乔姑娘必定心烦意乱，吃些爱吃的，或许心情能缓解些。”
乔念微愣，她倒是没想到荆岩的目的竟然这样单纯。
只是为了能让她的心情好一些？
看着眼前之人憨厚的样子，乔念心头微微一暖，但还是开了口道，“多谢荆副将，只是……我并不喜欢吃糕点，以后还是莫要送了。”
听到这话，荆岩不由得一愣，神色颇为惊讶，“