容瑾与沈世坤商量了近半个时辰，都决意按下此事不让府里其余人知晓。
生意上，甚至买庄子铺面的事儿容瑾往后都不会再插手，一切由沈世坤独揽，容瑾当下要做的便是缩减府里开支。
而缩减开支的首要一步，便是裁撤冗余奴仆，严惩贪污受贿的老仆，减少府中宴饮。
于是一回浅云居，容瑾便命红袖传召了前后院两位专管刑罚的管事。
不多时，两个年逾四十的仆妇便被领进了门。
高的那个着灰蓝色青领对襟薄褙子，配草灰色薄绸滚边裤子，头上也只挽了个低髻，斜插三支素银扁方，显得老气横秋，面相也严肃非常。
另一个则挽一繁复的拔丛髻，一身耀眼的翠蓝色，头饰耳饰等都是纯银雕花的，单瞧这衣饰，不像管刑罚的，倒像寻常人家的主子。
着翠蓝色暗花通绣长褙子的奴婢容瑾去厨下巡视时见过，人称王婆子，生得一脸横肉。那时她不知因何事正训斥一个烧火丫头，口中带了几句邱姨娘，想来是邱姨娘的人，不过昨儿给红袖送礼，可见要另投明主了。
而另一个辛妈妈，原先便与邱姨娘走得不近，昨儿给红袖送土仪，容瑾也向谭妈妈打听过了，想来她是为了那管马房的小儿子谋前程。
容瑾扫了垂手而立的二人一眼，抬手示意她们坐下，而后才缓声道：“二位都是府里的老人，祖孙三代都在沈府伺候，你们说话做事都是极妥贴极有分寸的，如今我这儿有个差事得有劳二位。”
“哎哟，二太太您可千万别跟奴婢们这么客气，有什么事儿您吩咐便是！”王婆子望向容瑾，声音极脆，有股子家里长辈跟你唠家常的味儿。
“你们在府里十几年，看人看事比我这个初来乍到的稳准得多，这几日便抓紧，把府里那些懒散的，嚼舌头的，心术不正的，爱捞油水的奴才名字都写上来交给我，要写得仔细分明，不过行事须得隐秘，不能告诉旁人知道，若做得好，我重重有赏！”容瑾和和气气地笑着。
两个婆子对望一眼，王婆子又笑着朝上：“二太太您安心，我这份单子明日便可交上来！”
而后两人一齐起身，朝容瑾一福，便退下去办差了。
两日之后，两张单子秘密递上来了，容瑾对比了先前谭妈妈所说，发觉王婆子写上来的人名都是对邱姨娘最忠心的奴婢，统共四十几号人。
而那个先前一直不声不响的辛妈妈则全然按容瑾的意思来写，每个人干什么活计，有哪些不足之处，什么时候做了什么错事儿都记得条理清晰。
屋里灯火闪烁，容瑾一手撑着脑袋，看着两张单子发愣。若是照王婆子那单子来裁撤奴婢，那邱姨娘的人得走一大半，她再在要紧的位置上再安插自己的人，妙哉！可容瑾又舍不得严妈妈，周如意家的等十几个虽跟着邱姨娘，却很能干的仆从。
容瑾思前想后，最后留下了辛妈妈的单子。
次日请安时，容瑾较邱姨娘等人先到了一步，把单子给老太太过目，再将自己要缩减开支，整顿内务一事同老太太说了。
老太太也是用惯了几十个奴婢伺候的，她虽心疼银子却也不想折腾，当下面色便不大好。
可一看这份单子，她发觉容瑾并未借此机会清除异己，可见这孙媳妇儿也是真心想为府里做点儿事。
于是他拉了容瑾在身边坐，欣慰地望着她，“好孩子，辛苦你了，只要是对府里好的，祖母都站在你一边，可你也不能冒进，此事还得你婶婶她们也同意了才好！”
容瑾颔首称是。
永宁堂紫檀木案上的西洋钟敲了三下，沈世坤和沈度匆匆来请过安便出了门，二房婶子和邱姨娘前后脚也到了。
六安瓜片泡上，屋里一阵悠悠茶香，她们请过安后入了坐，谁也没言语，各自先抿上一口清茶润嗓子。
沈老太太一向喜素雅自然，屋里不熏香，只每日晨起截几支花插在青花瓷春瓶里，用花香装点装点。堂中几案都是紫檀木的，绝不弄涂漆贴金的花哨玩意儿，以至于屋里还散着一浅浅的木香，很是怡人。
熹微晨光里的永宁堂，一家子女眷默默饮茶，真有宁静自然的韵味，只是这宁静不知还能维持多久。
容瑾同老太太对了个眼色，这便站起身对众人道：“承蒙府中长辈抬爱，容瑾一来便掌了家，账本也钥匙交接了也近两个月，容瑾一直忙着看账本，熟悉府中内务，到今日才算有了些许头绪。我爹爹曾同我说过，一个家族若要长长久久地绵延下去，定要严明家风，整肃内务，只有内宅清明了，外头的生意才能顺遂昌隆，子孙才能有出息。”
老太太和二房望着容瑾，眼里放光，连连颔首。
而邱姨娘则翻了个白眼，低着头继续抿茶。
“前几日公公也看了账本，他叹了口气说府上虽然不缺银子，可骄奢淫逸之风不能长，是而命我要勤俭持家，听雪阁统共有二十三个奴婢，公公当下便说要撤一半的婢子，我一想，我院里也有三十多个伺候的，连听雪阁都只剩十三个奴婢了，我怎好用三十多个人，回头浅云居的婢子也得减半。还有外院的奴婢甚多，一片花圃便有两个婢子伺候，灶下也是人满为患，有时