三月，春光明媚，喜鹊枝头闹春，然而只有喜鹊在枝头叽叽喳喳，庭院中却寂寂无声，连婢子们的说笑声也闻不见一点儿。
容清的喜日子定在三月二十五，只差三四日的功夫，府里装点得倒像模像样，可爹爹、太太、陈姨娘甚至连二房都一片冷清，整日没个笑模样，只有一心拜佛的老太太和几乎扎根在书院的正则才满心欢喜地庆贺。
容瑾、甚至容清本人都觉府里近来不对劲儿，两姐妹惴惴不安。
随后容瑾使入画去打听，一丝风声不闻，可见是爹爹或太太下了严令封锁消息。
这日，大概的规矩落梅学得差不离了，容瑾便领着她过去正厅用饭，先带着她认人，行礼，而后与她一同入座，宽慰她不必怕生，若饿了先吃点儿果子垫垫肚子，太太还得过会儿才来。
落梅说不饿，一个人静静坐在位子上，微低下脑袋，老老实实不言不语的。
容清从落梅进门始便一直打量她，而后悄悄拉了容瑾到琉璃槅扇另一头说话。
“这便是你在徐家的妹妹？不是前几日便过来了么，怎的你先前不带来？”
容瑾做了个嘘声的手势，道：“她怕规矩不好教人看笑话，是而向红袖学了几日规矩才来的，今儿也只是露个脸，往后她还是在自个儿房里用饭，待会儿她若错了规矩你也担待一二，她面皮儿薄，别吓着人！”
容清捂着帕子忍笑，往容瑾胳膊上一扭，打趣道：“看看人家，还晓得学了规矩才来用饭，你才回府那会儿，大大咧咧上桌，胡吃海塞一番，吓得我们都不敢拿筷子，那时三妹妹还笑话你来着。”
往事不堪回首，容瑾干笑，连连摆手说不要再提。
容清笑过一回也不再拿她寻开心了，她肃道：“有两件正事儿我得同你说。”
容瑾一听要说正事儿，也肃了神色。
接着，容清便悄声将秋昙告给她的话一一告诉了容瑾。
原来几日前正铎之所以被用家法，不是因着女人，而是为了银子。他哄去了陈姨娘所有体己，并借了赌坊五万两银子，开了两个赌坊。
可怪就怪在他似乎并未亏本，至少从头两月的情形来看，该是赚了不少，即便如此，林潜仍是下死手抽了他一顿。
容瑾十分纳罕，“这事儿爹爹是怎么晓得的？况且赚了银子也打，这不像爹爹的做派呀？”
林潜骨子里流着一半商人的血，开赌坊他并不觉有何不妥，只要不骗不抢，能赚钱就成。上回之所以不许正铎入股沈阔的赌坊，是怕这小子入股是假，赌钱是真，眼下赌坊赚了银子，他不该打正铎才是。
况且，这些年正铎在商场上虽没练就什么赚钱的本事，却练成了一条滑不溜手的泥鳅，爹爹眼下公务缠身，怎得空去理他的事儿，是以不该查出来才是。
“我也觉此事蹊跷，可不好去问，且这些日子陈姨娘也乖觉得很，太太说什么她便听什么。”
容瑾凝眸望着远处，若有所思。
“第二件便是府里近来需缩减开支，往后咱们的月例银子得减四钱，每年的春衫夏衣公中也只置办四身，甚至我这回的嫁妆公中一分也未出，这还不止，府里年长些的奴婢们都得放出去配人了，也不说招新的进来了，大约要裁撤七八十个。”
容瑾愈听愈觉匪夷所思，府里主子少，仆妇小厮护院倒是几百个，这些年太太也没说裁人、减少用度，一直都浑浑过来的，怎的突然就……
“二姐姐，这消息实不实，听得我心惊肉跳的，总觉着府里遇见了什么了不得的难处，”容瑾轻捶着胸脯，像是要把那颗噗噗乱跳的心压回去。
“我也奇怪呢，可我问太太，她却甚么也不肯说。”
容瑾忽的目光一闪，直直望向容清。
容清错开眼，把玩玩着帕子漫步经心道：“你求我去请太太那一回我便同她说话了，我低的头，”说罢她苦笑了下，“都要嫁出去了，再深的怨也抵不过血脉相亲，谁叫我是她的亲女儿？”
容瑾拉住容清的纤细的手捏了捏，冰凉的，“太太不容易，姐姐也不容易，姐姐做得很好了。”
容清抬眼，目光复杂地望着容瑾，二人相视一笑……
而八仙桌旁端坐的落梅，正偷眼望着槅扇上两个朦胧的影子，听着她们忽传来的一阵笑声，她交放在腹部的双手愈攥愈紧，最后几乎握成个大大的拳头。
果然她们才是亲姐妹，说话都得背着她，她们在笑什么，难道在笑话她穿她穿不要的衣裳？笑话她是个一盘点心便能打发的乡下丫头？
她重低下脑袋，暗咬后牙槽……
好一会儿她才平复心绪，而后她又抬眼觑着四下侍立的丫鬟仆妇。
她们一个个都穿着鲜亮的衣裳，桃粉色绣百灵的妆花褙子，配着或白或粉的缎裙，她再瞧瞧自己这一身，豆绿色背心，底下是海棠红绿斑竹纹马面裙，颜色不配，还不大合身，难看得紧！她怎会挑了两件这样的衣裳，穿出来连人家府上的奴婢亦不如。
不不不，不是她挑得不好，而是那八宝柜里的衣裳本就不好，容瑾把好东西便藏着掖着，自个儿不要的破烂都用来打发她了，分明是看不起她，故意寒碜她！