上元节一过，新年的氛围彻底淡了，千篇一律的日子又来了，好不容易回了温，一月底几场阴雨过后又冷了回去。
督察院这年开得不大好，据说当初两淮那十五万两饷银的贪污案已有了眉目，两年前的巡盐御史便牵涉其中。
那巡盐御史是左都御史徐大人亲自任命的，去岁便已致仕回了老家，年前被刑部提审了，同提审的还有当年同去的一钦差赵赫，他眼下是户部当红的左侍郎。
因着那贪污的巡盐御史是督查院的一把手徐御史向圣上举荐的，圣上自然迁怒，半月前将其召进宫去申斥了一顿。
于是徐御史决意自查，眼下督察院中人人自危，徐御史领着几个心腹明面上私下里已将几位大人送入刑狱，渐渐甚至演变成内斗，从不站队的林潜被两边拉扯，左右为难。
自然，此事也波及户部，户部主事林仲进来也不好过，早出晚归，每日都黑着一张脸回来。
府上两位顶梁柱焦头烂额，可丝毫不影响正铎等人吃酒享乐。
眼下他仍常去千红窟，只不过为了面上好看，夜间都回府住，陈姨娘只当他悔改了，又见他近日常往有司衙门去，便当他为了新开的赌坊文书奔走，当他已务正业，于是在他的软磨硬泡之下，终于禁不住答应拿出自己全部的体己——五万两银子，助他开赌坊。
赌坊开张之后，生意居然十分红火，正铎愈加信任沈阔，随后，他甚至从容筝那儿再借了二万两银子投入，如此便占了千金坊五成的股！
他如今一日中有半日泡在赌坊，大半精力都放在赌坊这头，有时也赌上两把，更多时候仅是看着。
而容瑾这儿却烦闷得很，一则陈姨娘时不时便来找她的茬儿，二则府上适婚之人只剩下她和容与。
一家子女眷的眼睛都盯着她们俩儿。老太太近来常邀旧时老姐妹过府，自然，总要带上一个二个孙儿，又或是朱氏领着她们去吃席，任由她们被众位夫人打量挑选。
容瑾身心俱疲。
“小姐，秋昙传话来，说太太让您预备好，去明日苏府的春日宴，”红袖撩了翠萝帘子进门，禀报道。
容瑾正用着猕猴桃馅儿的圆子，忽的白玉勺落回碗里，口中的果香味儿也不香了，容瑾唉叹一声，摁着额角道：“你去回了她，便说我今儿头疼，恐怕不能去了。”
不知是林潜给朱氏下了死命令，还是朱氏看不得容瑾在府上，想早早送她出门子。总之，一向不喜场面逢迎的朱氏，眼下连八竿子打不着的亲戚家也领着容瑾和容与去凑热闹，就这几日便已排满了。
红袖面露难色，提醒道：“小姐，上回您也说您头疼。”
“那就说我犯恶心，没胃口，正躺床上起不来呢！”才一大碗圆子下肚的容瑾丝毫不觉尴尬，睁着眼睛说瞎话。
红袖瞥了眼那琉璃盏中剩下的最后一个圆子，神情古怪地望着容瑾，“小姐，上上回您便是说您没胃口，没精神。”
容瑾一口气泄了个干净，又长叹一声，拿起白绸巾子擦擦手，忽而灵光一闪，道：“前儿婶婶不是请我明日去她那儿坐坐么？那时我应下了来着。”
红袖盯着容瑾好一会儿，才走出去回话了。
容瑾往常有多不喜欢李氏，眼下为了避开出门，都愿意去听风院喝茶了，可见实是被逼得走投无路了。
其实，李氏请她过去也无非为了给她说亲，前几日在万寿堂她便念起户部尚书之庶子，说此人文韬武略，又气度不凡，与容瑾正相配。
容瑾虽也不喜李氏，可到底是长辈，三番四次来请，若再不去，岂不要被她说小小年纪便在长辈面前拿乔？
次日，容瑾早起时，春风还夹杂着寒意，容瑾坐在镜台前描眉，雀儿为她绾了个螺髻，簪上三两支银的金的珠花步摇，而后将青花抱月瓶中一朵还盛着水露的腊梅摘下来，别在发髻一侧。
接着雀儿服侍她穿上月白色缎织团花有水夹袄，松鼠坎肩一披，再用青金闪绿双环四合如意绦掐了腰、配上一掐金挖云红香羊皮小靴，简直天上掉下来的仙女。
容瑾装扮好了，便起身出门往李氏院里去。
穿过春熙院，行过角门往听风院走，先入眼的是一座假山，作为屏障阻断院内的景象，从右侧小径一路往里，景色豁然开朗，亭台楼阁，竹林水榭不绝，大风掠过，竹林绿浪汹涌。
这与旧式古板的重霄院简直判若两府，一个是四合院样式，一个是园林样式，二叔可真会享受呵！怨不得去岁正则娶妻时修葺园子花了几万两银子，原来都用在西院了。
有婢子为容瑾引路，穿过环廊花坞，便到了听风院正厅——秋弥阁。
“四姑娘来了？”李氏迎过来，她今儿一身簇新的铁锈红流彩暗花褙子，簪金戴银，好不鲜亮，不像家常打扮，倒像要见贵客。
容瑾心里一咯噔，心道待会儿该不会还有人过来罢？
“站着做什么？快进来坐呀！”李氏极殷勤地拉了容瑾的手进门，呵呵呵地笑着，那笑声像个爷们儿一般响亮。
容瑾用绣水仙的洋绉帕子半掩着面，尴尬陪着笑，缓缓将自己的手从李氏手中抽了出来。
“婶婶今儿是有什么