又一盏茶后，众人彻底平复心绪，林潜这便将沈阔引见给老太太，诉说起自己在扬州征税时，沈家对他的种种协助。
当着客人的面，老太太也不好再发作，这便做出和颜悦色的样子，命人拿来一块墨玉麒麟，赠给沈阔当作见面礼，随后还问起他那庶兄，也即邹氏方才同老太太说起的要与容瑾作配之人。
沈阔与沈度向来水火不容，甚至此次离家便与沈度挑拨有莫大干系，他怎会说沈度的好话，于是老太太终于彻底歇了给容瑾说亲的心思。
直到此时，雀儿才被带过来，不过万寿堂里却散了场。
外头朔风凛凛，天光却明朗，容瑾走出屋子，顿觉身心舒畅，仰头望一望天，深深吐出胸中浊气，整个人都活过来了。
雀儿见容瑾精气神颇好，便知自己不必过去绛云斋做姨娘，也不必出府了，于是也大大松了口气。
此时，与林潜相谈甚欢的沈阔渐渐慢下步子，故意落后至容瑾身侧，双手抱胸，侧目瞧着她。
“你……你瞧什么？”容瑾心虚地抚了抚自己的面颊，不敢与这人对视。
一则沈阔虽小小年纪，一双眼却生得忧郁到近乎阴鸷。容瑾被他这样盯着，便觉流窜在四周的风都是阴风。二则，沈阔与正铎要合开赌坊一事便是她告的状，经此一闹，林潜怎会肯正铎再入股赌坊？
“姐姐眼睛红得很，难道是哭了？”沈阔微微一笑，那笑意却未及眼底。
容瑾摸摸自己的眼，这是她方才自己揉的，只是，容瑾看出来了，此人外张内弛，定然是有更要紧的话说。
“公子这般不错眼地盯着我家小姐，是否不妥？”跟在一旁的红袖面带肃色，轻声提醒。
沈阔却丝毫不搭理，只盯着容瑾，笑道：“姐姐，我要与你二哥合开赌坊一事，只告诉了你一人，是因我沈阔将你当作自己人，而你二哥更是连最亲近的小厮也没透露，此事是如何传遍林府的？”
容瑾心头急跳，忙调转视线望向远处的池塘，道：“是我说的，你将我当自己人，当年几次三番相助于我，我令你做不成生意，是我对不住你，可有一句话我也当你是自己人才告诫你，”容瑾调转视线看向他，“你如今才十三四岁，便要开赌坊，又与我二哥哥这般酒色之徒混在一处，再过个几年，恐怕你要沾染一身京城纨绔子弟的习性，诤言逆耳，望你能听得进去。”
沈阔面上笑意渐深，直达眼底，眼中阴鸷被少年的纯粹洁净所取代，甚至因着尖下颚的肉肉，显出几分奶气。
“姐姐，你果是将我当自己人了，说的话都与我那奶母如出一辙，”沈阔嘿嘿笑，转过身去走了两步，仰望青天道：“往后我若要娶妻，便娶姐姐这样的，貌德兼备，还能像夫子一般管束着我！”
其实他最厌管束，只是漂亮姐姐说的话，可比夫子的话听着受用得多。
“这可是在林府，你……你竟敢口出狂言！”雀儿上前两步，怒目对着沈阔。
容瑾不安地四下张望，见只有远处几个小厮路过，这才稍安下心。只是她也不想再搭理这个几次三番言语调戏她的沈阔，于是冷冷盯了他一眼，便领着雀儿红袖，转身便往倚梅院去。
留沈阔在原地直发愣，这是哪句话又得罪姐姐了？他可句句发自肺腑，且方才说的还是称赞她宜家宜室的话，怎的算冒犯呢？
沈阔很无奈，无论在家里还是出门在外，似乎说真话都不受待见。
姐姐生得好看不能夸，姐姐德行涵养高亦不能夸，甚至前几日在千红阁，他点评姑娘们穿得太过花哨暴露，她们也是扭头便走，唉，女人心摸不透啊摸不透！
……
眨眼便到了上元节，照京城的规矩，这一日要吃圆子、闹元宵、赏花灯。
容瑾为着今夜出门看灯，早早便准备就绪，她头上绾一个简洁的高髻，以一琵琶琴白玉梳篦压着，两鬓贴同色鬓钿，耳环也用的羊脂白玉滴珠，身上是一件干脆利落的月牙白团花窄袖中袄，衣襟处用白狐毛镶边，一束红梅从下摆延伸至腰际，下身则着白绫裤子，如此她便能放得开手脚玩耍了。
只不过她似乎低估了今日北风的严寒，傍晚时分，竟飘起了雪。
廊下的八角风灯在寒风中摇摆，渐穿上一层白衣，大约纷纷如鹅毛，落在瓦楞上、树梢上、檐下，瞬间便融化不见。
容瑾冷得直哆嗦，到底披了件白狐里子大红羽纱面的披风才敢出门。
雀儿和红袖在前打灯笼，她们俩因着今日能出门看灯，也高兴得紧，一路走得轻快。
酉时，一家子聚在饭堂里用晚饭，男一席女一席，林潜那一席中有正在林府做客的沈阔，二房的也过来了，而在千红窟躲了两日的正铎也姗姗来迟。
因着过节，屋里专用簇新的金色、红色的鹭鸶灯装点一新，鲜艳又光亮，可正铎一来，堂中气氛立即安静得诡异。林潜坐在上首，冷眼盯着他，不发一言，正则和林仲忙帮着打圆场。
连带着容瑾这一席气氛也冷下来，陈姨娘时不时回头望一望正铎，生怕他老子一来气便在饭桌上打骂起来。
老太太也紧绷着脸，只不过是对着朱氏，她至今仍认为当日之事是朱氏有