林潜一进门，便见眼睛通红、跪坐在地的容瑾，忙上前将人扶起，而后才与朱氏一同在右首边落了坐。
夫妻两个面色沉凝，尤其林潜，他冷喝一声：“把那兔崽子押过来！”
老太太立即从震惊中回过神，甭管正铎犯了什么错，眼下在他老子面前绝不能抖露一星半点，不然今儿非打死不可！
老太太打定主意要保正铎，于是立即叫住那要去拿人的小厮，道：“不必去了，又不是甚么大事，大过年的何必闹得鸡飞狗跳，悠之，你方才不是去周家吃酒了么，怎的这就回来了？”
有老太太不慌不忙地岔开话，陈姨娘那颗跳到嗓子眼的心终于放回肚子里，她缓步退回去坐下，掏出洋绉帕子轻轻拭汗。
容瑾和朱氏却如飞流直下的瀑布，突然被阻滞了，心里那叫一个不爽快！
容瑾坐在最靠近门口的位子，她于是往外探了探头，恰望见一妈妈对两个婢子耳语了两句，二人立即踅身往外院门口去，不必说，定是去绛云斋报信了。
容瑾急得如热锅上的蚂蚁，既然事情都到这一步了，索性说开去，还捂着做什么？她不知哪里来的胆子，站起身打断林潜的回老太太的话，揉着眼哭道：“爹爹，求您为雀儿做主！”
林潜知道容瑾急甚么，他回头朝容瑾做了个手势，示意她先坐下，而后才起身，拱手朝上，道：“母亲，您的话儿稍后再回，先把正铎那小子押来是正经！”
“慢着，谁敢去！”老太太茶几拍得山响，冷冷一眼横过来，盯着右首边坐的三位。
那林潜的小厮顺子一条腿迈出门槛，另一条腿进不是退不是，尴尬立在那里。
林潜不耐地对那小厮摆摆手，他才逃也似地退下了。
“母亲，”这时朱氏端端站起身来，神色冰冷，“有件事儿媳妇本想晚些告诉您，为的是新年和和气气，可谁知铎哥儿这些日子愈发放肆了，媳妇才不得不说。一则，去岁他手底下的管着的三个酒楼，两间布行，年关交上来的账面上是没亏损，可前两日我查账才知，原来是用别处的银子先填补上了，待年关一过，那笔银子又支出去了，且这些银子都是酒楼确确实实赚了的，只是铎哥儿一点一点的支出去，用公账还了赌债。”
陈姨娘瞧着对面的朱氏，眼睛里恨不能飞出箭矢，把人射死。
可多年与朱氏斗智斗勇的经验让她深知此时不能辩白，因朱氏敢把这话拿到台面上说，定有证据，而她若狡辩，回头账本一扔过来，她面上反倒不好看了。
于是陈姨娘道：“这不正说明铎哥儿经商有道么，几个酒楼铺子都有盈余，只是……只是他贪玩儿，喜欢去赌坊玩两把罢了，又不是甚么大事，这个年纪的哥儿有几个不是如此，往后便好了。”
“往后便好了，往后便好了，哪一年不是这般说的，可哪一年他有长进了？”林潜浑厚的嗓音响起，透着老父亲的无奈和愤怒。
“陈姨娘说得有理，这个年纪的哥儿去赌坊的不少，可做假账的并不多，寻摸妹妹房里的婢子的更是闻所未闻，偏偏铎哥儿便是如此。”
“太太这话可是偏颇了，分明是那贱蹄子勾引铎哥儿，”陈姨娘拔高声调。
此一事不像前头那件，有白纸黑字的证据，这事当事人不抓来对峙，白的也凭她说成黑的。
容瑾于是立即起身，仍装模作样地揩了揩眼角，道：“此事与我婢子相关，她眼下正在鸿雁斋呢，我这便喊了人来对峙，”说罢一个福身，全不理会陈姨娘的叫嚣，急急走出去。
而后，她先是同偏房里正与几个婢子吃果子的红袖耳语了两句，红袖立即去鸿雁斋喊人了。容瑾再忖了忖，大着胆子遣顺子去请正铎过来，说是林潜的秘密吩咐，那小厮立即去了。
容瑾站在庭院里，望着小厮离去的背影，忍不住轻轻一笑。今儿非把那败坏伦常的二哥哥打个两腚开花不可！
待容瑾理理披风，急急走回万寿堂时，情势又有了变化，似乎戏弄雀儿一事翻篇儿了。
此时陈姨娘已跪在老太太面前，林潜则站起身，喘得上气不接下气，食指指着地斥道：“前两件便够他一顿家法了，我竟不知道他还要开赌坊，怎么的，是嫌这些年输的银子还不够，想把我整个林家放在赌桌上？啊？他真是我林潜的好儿子啊！”
林潜说罢一指门口，大喊道：“顺子，去绛云斋把人给我押过来，快去！”
“不能去，不能去！”陈姨娘哭嚎着。
“慢着！”老太太急得站起身，正待说话，可因起得太急，脑袋一昏，“噗”的一声又坐下了，于是她索性身子一歪，装作昏倒。
一旁的钱妈妈急得上前搀人，大呼：“老夫人，老夫人……”
林潜却是吃透了自己老娘装晕的手段，往常小事上他也就陪着装装样子，给老人家一个台阶。
今儿他是气得狠了，一面吩咐人去找大夫，一面遣人去把供奉在著存堂的九节鞭拿过来，总之正铎这顿家法少不了了。
“你是要气死你娘我是不是！”老太太忽的睁开眼，坐起身，将涌上来灌水按穴的婆子们一把拨开，捶着自己的胸膛吼道：“你若要打他，先打死我！”