朱氏不惧众人质询的目光，淡然坐回了椅子上，声清气朗，“话说到这儿，府里的情况我也不得不明言了，头一宗是我的不是，近些年府上没出什么大岔子，是而庄子和商铺上我便少用了心思，去岁一查，才知道好些庄子上人员冗杂，庄头掌柜的监守自盗，好在如今都彻查清楚了。”
朱氏说这话时眼睛看向陈姨娘，陈姨娘帕子掖着鼻尖，略低下脑袋。因着出事的这些人都是她举荐的。
“大嫂，您自谦了，这家您管得好，这些年府里年年有余，譬如前年大旱，可敬上来的东西除却家用，结余也得有一二万两，”李氏笑得讨好。
朱氏轻轻颔首，语带嘲弄，“可见老二你是时时留意着账本的。”
李氏脸上的笑兜不住了。老太太抬起那松弛的眼皮子，嫌弃地瞥了李氏一眼，心道这半吊子看个账本也看不明白，怨不得二房被她弄得乌烟瘴气。
朱氏继续道：“老二所见余下来的一二万两，用于人情往来和祠堂供奉，如此一来却不剩多少了，有时甚至不够。而近些年的存银去岁都花出去了，一则是正则娶妻，修葺园子，剩下的便是买了两处庄子，是而库里存银才不够了。”
李氏和陈姨娘这下确实无话可说了，一个揪手帕子，一个默默饮茶，不敢看上首的老太太和朱氏。
府中男丁娶妻所有花费都由公中来出银子，而收到礼却是记在新婚夫妇名下的，是而办喜事公中有出无进。
在座无论是二房还是姨娘们都有儿子，这规矩惠及她们，自是没什么可置喙的。
至于修葺园子，反而是二房的听风院扩建得多，大房这儿不过将正则的几间屋子规整了一番，李氏也无话可说。
还有一点朱氏为着李氏的体面没说出口，这些年给二房擦屁股，公中也花出去不少银子，这一点李氏心知肚明。
最后便是买庄子，说到底是为公，谁还能说李氏不成？
一时间一室寂静，连老太太拨拉念珠的哔啵也闻不见了。
老太太低垂着眉眼，双唇直颤，本想斥朱氏把五六万两银子借给娘家亲戚，欺骗她说已归还，其实尚未销账。
可此时她什么也不能说，谁让儿子官场受阻，谁也靠不上，只能由着这朱氏比划手脚呢！
老太太见众人无言，抿了口茶定了定，拢着手道：“悠之是府里的顶梁柱，如今遇见难关了，大家都是一家人，岂有不帮之理？况且只是暂时拿出些银子来，待年下账上有了银子，自当归还，你们几个究竟在磨蹭什么？”老太太说着，从袖间掏出一张银票，拍在紫檀木雕螭小几上，“老身出一万两！”
李氏猛地看向老太太，手上的定窑白瓷茶杯一抖，两滴茶水洒出来溅在腕子上，她忙用洋绉帕子擦了。
随即朱氏也从袖子里掏出一万两银子的银票叠上去。
接着便该是李氏了，大家伙儿的目光都望过来，李氏尴尬得捂着帕子直咳嗽。
她袖子里就只有一张两千两的银票，这要放上去，瞧着不像样啊！
于是她站起身，陪着笑道：“娘，媳妇一时大意，出门时忘了捎上银票，这便遣人去拿。”
老太太登时拉下脸，念珠碰着几角，“那其余人先出。”
李氏脸红到脖子根，忙对身边婢子耳语了几句，那婢子立即去了。
而陈姨娘则冷眼瞧着她，抿唇忍笑，毕竟平日里这李氏没少朱氏，常常看不惯她们做妾的。
而容瑾则大觉痛快，这二婶婶上回对程夫人说她坏话，眼下自己倒成了笑柄了。
接下来真出银子时众人反倒爽快多了，尤其陈姨娘，她故意将八千两银子的银票揩平整了，命巧儿呈上去。这八千两中含了正铎的三千两。
其实自从朱氏言明银子只是暂时应急，来日自当归还时，陈姨娘便决意把八千两都送上了，至于后来的追问，不过想当着众人的面挑出李氏的错处罢了。
接着梅姨娘也拿出了一千两，她不比陈姨娘是贵妾，陈姨娘家里从商，是带着丰厚嫁妆嫁过来的。
而她这一千两则是自个儿省吃俭用，加上林潜时不时的一个赏赐积攒起来的，是以，她只能拿出这么多。
原本孩子们是不必出的，可随后孙知微拿出了五千两，容清则呈上一千两。
既然如此，其余几个姐妹也只好跟上。
容筝则是在出银子的时候也绝不向容清认输，她亲自呈上去一张一千两的银票，外加一锭银子，返回座位时捏着柳叶珍珠耳坠子，漫不经心瞥一眼容清。
容清则全然不接招，淡淡抿着她的茶。
一拳打在棉花上，容筝气得坐回位子，把个白瓷杯盘弄得叮当作响。
老太太瞥见了，故意和颜悦色对容筝道：“筝儿果然是个孝顺孩子，”一句话说得朱氏和容清都变了脸色。
而容瑾带来的一张六百两的银票，还有一包二十两的银子，正预备拿出来呢，朱氏却上前制止了，道：“三丫头四丫头自个儿都没多少银子，文姐儿和庄姐儿也才八九岁，不必了，便到此为止罢。”
此言一出，原本拿出银票的容辞起身应了个是，把银票收了回去。
容瑾虽然有心为父亲出