接着除了容筝，其余姐妹都很识趣地选了正则的诗作。
轮到容瑾了，她上前去看，虽然都未署名，然而容瑾几乎看一眼便知是谁所做。那写得最简洁的两首七言想必是容筝兄妹的，画了一副富贵牡丹图的自然是容辞，画技不错，可惜意境全无，太俗太直白了些。
唯有两幅画尤为突出，一幅是一株白牡丹，以泼墨法绘成，不加一点色彩，润泽清秀，神韵天成，是容清之作无疑。
另外一幅更妙，画的是一牡丹丛，丛下一只黑猫。这画妙在朴实细致，牡丹是正午时的牡丹，花瓣蔫蔫的，色泽不艳。丛下的猫儿也栩栩如生，猫儿的瞳孔早晚是圆，正午时则为一线，而她也确实将猫儿瞳孔画成一线，可见其精细。
容瑾双眼放光望着那幅画，最后却伸手指了指那篇显然是正则所作的诗作，道：“此诗立意高远，诗句简凝。”
这话说得绝对真心实意，正则的诗作确实出彩，只是较那幅画逊色一筹罢了。
不过，这场文采比试，她们这些个姐妹都是绿叶，正则哥哥才是红花，自然得给太太面子，选正则哥哥咯！何况太太把她自个儿的玉雕浮荷花鳜鱼玉佩都取下来作彩头了，这玉佩用的玉可是和田籽料，她戴了几十年了。
待容瑾选过之后便是正则了，他个儿高腿长，三步两步上前，只扫一眼便选了最中间那幅《牡丹丛》，像是一早儿便想好的。
朱氏也跟着微微颔首，显然她看上眼的也只有这幅《牡丹丛》和容瑾的《寿带牡丹》。
然而，站在前排第一位的周红鱼面色却陡然暗下来，接着那苍白的脸几乎不受控制地歪斜错位，她忙低下脑袋，用帕子掖嘴角以作掩饰。
旁人没能留意到，可一直细心留意自己女儿的忠平伯爵夫人却是惊得面色都变了。
她立即起身，指着正则选出的那幅《牡丹丛》道：“我倒不觉着这画有什么好，牡丹之美美在富丽雍容，反倒那幅《群芳争艳》图，瞧着还有几分味道，素如，”忠平伯爵夫人突然看向朱氏，笑道：“你宁可让她们几个互评，也不许我们这些夫人评价，是怕我们看不懂还是怎的？”
朱氏微微一笑，打圆场道：“快别打趣我了，令尊当年一副《练雀图》连圣上都赞不绝口，正是有其父必有其女，若您看不懂，还有谁看得懂？来来来，几位夫人也都选一副你们心仪的佳作！”朱氏手一挥示意丫鬟把这几样诗作画作都送到竹案上去，供几位夫人挑选。
众人如何不懂忠平伯爵夫人的用意？于是不约而同选了伯爵夫人选的那一幅《群芳争艳》，又说了些违心的赞赏，老太太不大懂，便随意诌了几句。
最后，这副《群芳争艳》入了五位长辈的眼。当揭晓这画作是周红鱼所画时，屋子里鸦雀无声，一阵小风拂过来，吹得容瑾颈上痒痒的，她想笑，却不敢。
林家几姐妹很有默契，都低下头互望一眼，一个个挤眉弄眼，嘴角还噙着一点儿讽刺的笑意。
“好孩子，快过来领你的彩头！”老太太笑得眼角的褶子都深了几分，朝周红鱼招手。
周红鱼踌躇了会儿才低着头红着脸，莲步轻移上前，朝老太太一福，柔声道：“承蒙您和诸位夫人的厚爱，小女画技拙劣，实在受不起夫人的玉佩。”
老太太瞥了眼一旁的朱氏，嘴角一弯，拉着周红鱼的手道：“你这是不信我这个老人家的眼光？我们觉着你这画画的好，那便是真真的好，你乃众望所归，有什么受不起的？”说罢便将那玉雕浮荷花鳜鱼玉佩强塞给了她。
老太太喜欢周红鱼，一则她家世好，在仕途上对正则有助益，二则她生得好，还谦逊，如此品性应当不会像朱氏似的不尊长辈，数十年如一日像根木桩子连头也不会低，三则忠平伯爵夫人看着也是个不好惹的，方才三两句话不就让朱氏也低头了么？摊上这么个亲家，以后也有的朱氏受的。
况且居家过日子凭的是德行和智慧，谁在意你会不会作画呢？是以在老太太这儿，诗啊画啊好不好的不妨碍。
接着，老太太便将正则正铎和两个女客留下了。
容瑾随着容清走出竹屋，二人都回头望了一眼，恰望见周红鱼与正则、正铎和孙知微各自相对而坐，且两个女子都羞涩地低垂下眉眼。
“奇了怪了，二姐姐，不是给正则哥哥选妻的么？怎么？”容瑾凑过去悄声问。
走在前头的容筝突然横一眼过来，冷哼一声道：“你们不就惯会耍这手段么？分明是给大哥哥挑人，你们倒会打算盘，把两个都叫来赴宴，怕忠平伯爵夫人不高兴，就把我二哥哥叫去做幌子，哼，正则哥哥挑剩下的，你当我二哥哥会要？”
自然，这些弯弯绕她都是听她姨娘分析的。
容瑾恍然大悟，原来如此啊！
“你说话当心着些！”容清压着声斥道，生怕里头听见了坏了她哥哥的姻缘。
容筝再要张口却又被容辞抢了话，“大姐姐，哥哥们的婚事你就别掺合了，倒是你自己，听闻那张家公子也过来了，你还不快去见你未来夫君？对了，方才我见那张夫人一直盯着姐姐看，想是对姐姐很满意呢！”
容筝被打趣得面色通红，鼓起一双