太太请忠平伯爵夫人、孙夫人和张之宪的母亲张夫人过府赏花一事立即传到几个小姐耳朵里。容瑾听着容清和容辞用罢饭后的小声议论，拼凑出了个大概。
原来是太太挑来拣去终于确定了儿媳妇人选，分别是忠平伯爵府的嫡女和金部司郎中家的嫡女。
论家世，忠平伯爵府周家五朝勋贵，根基深厚，且得圣宠，儿孙辈又皆是能人。那周姑娘两个兄弟一个年纪轻轻在户部任主事，另一个年长些的做了太医院的副院判，都是正值风头的人物！
论理，有如此家世，嫁个侯爵之家的有功名在身的嫡子绝非难事，怎会轮到正则哥哥呢？容瑾大为不解。
另一位孙家嫡女，父亲是户部金部司郎中，掌管两京市、宫市交易之事，油水自不必说，更在京中富商巨贾和宫里头人脉甚广。且他家嫡女也是个才名远扬的，也正因才名远扬，太太才不嫌弃她老爹是个五品官，勉强将其放入儿媳妇的人选之中。
除此之外自然就是朱氏没怎么上心，随意挑来的张之宪了。此人乃米商之子，家底殷实又颇有才华，不像正则考了三回也没考上进士，他是从童生到进士一路过关斩将连个停顿也没有便上来了，且还是进士中的前几名，只是因着官场无人扶持，便只封了个翰林院的庶吉士，容筝嫁给他，倒也不算辱没。
不过，朱氏选张之宪的好处在于，他家学浅薄，在翰林院这个各个祖宗十八代都是读书人的地儿，他若非有经天纬地之才，否则便只能熬资历，况且翰林院还有个朱学士，以后有求到太太身边的时候呢！
容瑾思忖一番后，不由在心里对朱氏竖起了大拇指，别看平日里清高得连老太太都懒得正眼看，真选起人来，她倒很讲究实际。
“那牡丹宴定在什么日子呢？”容瑾问容清。
“三月初三。”
容瑾一听，脸上笑意渐褪，方才还雀跃着想到了那一日去凑热闹，现下却如坠冰窖，因为三月初四便是她的及笄礼。
及笄于一个姑娘家是大事，一家子都当精心准备的，可偏将牡丹宴定在她及笄礼的前一日，试问这若是容清的及笄礼，他们还会如此么？只怕早十几日便开始预备，什么牡丹宴都得往后排罢。
可见府里长辈压根不看重她，容瑾心里堵得慌，也没道别便出了正厅往倚梅院去。雀儿不懂这些个人情世故，还叽叽喳喳地嚷着：“小姐，如此岂不就是连着两日的宴会么？真真是热闹！”
红袖看出不对劲儿，扯了扯雀儿的袖子，嘘声道：“少说两句！”
雀儿一脸疑惑地住了口。
可这时容瑾却接口道：“是挺好的，”声音略喑哑。
不知何时起，她对她们有了一点点期待，或许是在老太太给她送银子首饰，在为父亲打灯笼的那个夜里，在容清领她去见程宗纶时，她被这施舍的温情侵蚀了。
不过转念一想，幸好还有正则哥哥对她真心实意，这回是给正则哥哥选妻子，她怎能心里裹着不痛快，她得高高兴兴的，去替他把关呢！
容瑾昂头将泪逼回去，她从不会将不高兴留到第二日的，睡一觉后，她好像忘了此事。
三月初三眨眼便到了，用罢早膳不久，便有几顶蓝呢软轿停在林家大门口，是忠平伯爵夫人携着女儿周红鱼到了。
四个婢子从门上将人请进来，老太太和朱氏已从正厅里迎出来了，与客人好一通寒暄，走过抄手游廊将人往重霄院的花厅里领，上了平日里连老太太也舍不得喝的武夷山大红袍，随后周红鱼向老太太和太太见了礼。老太太见这姑娘生得圆脸大眼的富贵相，笑得眼睛都没了。
随后离得林家远些的孙夫人和张夫人也过来了，孙知微是个温文尔雅的姑娘，不过颜色上稍逊周红鱼一筹。而张之宪，隽秀斯文又不失稳重，把个老太太看得连连颔首。原先她还不大看得上张家的家世，如今却觉此人一表人才，配得上她的宝贝孙女儿容筝。不过这厅里都是女眷，他搁这儿站着尴尬，便由丫鬟领着见林潜去了。
而孙夫人显然不如忠平伯爵夫人那般健谈，却也不谄媚，只就自己来晚了道了歉。张夫人，到底是商户人家出生的，说起话来是八面玲珑，又是个自来熟，一会儿功夫便把厅中人说得捶腿大笑。
既是借赏牡丹之名邀来的人，自然得到荟芳园的赏一番牡丹咯。大多数牡丹是在四月初才开花，不过荟芳园的这几株是单瓣的凤丹花，开得早些。
三月初，云淡风轻，荟芳园中玉兰、春兰四季海棠及各色小野花开得正艳，然而靠近竹屋的那一丛或白或粉的牡丹才真正占尽春色！
不过这牡丹宴重在人，不在花，是以众人赏过一回后便被迎进竹屋。
竹屋里茶果点心齐备，有薄皮儿流沙包和蒸得豆腐脑那般嫩的马蹄糕，都是府里新来的南方厨子做的，众人饮着茶说话，太太则遣婢子将孩子们都叫来。
容瑾随三位姐姐一同过去，接受了一番并不那么真心的夸奖后，默默立在一旁，眼神有意无意瞥向竹屋中众人。
老太太面色不大好，因与这些夫人并不熟识，只能一人默默饮茶，时不时插一两句话。
一向清高自矜的太太为了儿子的婚事