雀儿识趣地站在十步开外跟着走，父女两个散着步，有一搭没一搭地说着话。
“爹爹是为太太的事烦忧么？”容瑾试探着抬起脸望他，廊上灯火倒映在她眼中。
一声微不可察的叹息，林潜语重心长道：“你也将要及笄了，今后嫁了人，在夫家得好好侍奉，当好一个家，你那两个哥子若要托你的关系，你帮衬些，若向你开口借银子，你大可不必理，拿夫家的钱贴补娘家，这是万万要不得的！”
容瑾知道父亲是有感而发，定是太太借了银子给二舅母。她想套出究竟借了多少银子，于是故作天真道：“这有什么的，大哥二哥是都我的亲哥哥，借个一二万两的怎的不成？”
“一二万两便罢了，若是六七万两的借，借了不催着还，还越借越多填无底洞，岂不是要把家底儿掏光了？”
容瑾长大了口，险些没惊呼出：这么多！
林潜渐而停下步子，双手扶住栏杆，重重拍了几下。
静谧的冬夜里，那吧吧声尤显响亮，听得容瑾的心也跟着颤，她忙拉过林潜的手道：“爹爹别气，若是以后哥哥们问我借六七万两我不借就是了！”
林潜没言语，仰头望着那轮明月，思绪似被带向别处。
容瑾也顾不得是否唐突了，径自问道：“可是太太借了六七万两银子出去，才惹得您不高兴，今儿万寿堂里没出什么事儿罢，爹爹？”
“你怎知晓？”林潜警惕地调头看她，眼底一抹厉色。
容瑾立即低下脑袋对手指，嗫嚅道：“其实府里早传得沸沸扬扬了，要不爹爹您索性都告诉我罢，兴许我还能同您一起想法子呢！”
林潜嗤的一笑，“你个小丫头片子能想什么法子？”说罢又摇头叹息了一回，大约是憋得太久了，他到底开了口。
原来朱氏三年前便借了五万两银子给她二哥哥。那时她二哥才被罢官，消沉颓废，饮酒度日，好不容易振作起来，说想做点儿药材生意，家里大嫂管账，说至多只能拿出一万两，秦氏为了让自个儿爷们儿能重新立起来，不得不求到朱氏名下。
林家与朱家不同，朱家只有田地庄子，林家却不仅有十几个庄子，长宁街上还有好些铺面，且翰林院那清水衙门比不得都察院，是以林潜礼也收了不少，于是渐有富余，五万两银子于林家不算多。
朱氏最见不得又跪又哭的，且看她还带了据说有养颜功效的紫河车来，她心肠一软便应下了。
可原先的银子还没收回来呢，昨儿她又借了一万两。
公账上忽而支出一万两，账房嘀咕了两句，恰被林潜听得。
他信得过朱氏，素来不查账的，当日却悄悄查了账，这才发觉几年前的五万两银子还没销账呢，这又借出去一万两！不仅如此，这三年五六个庄子欠收，商铺也关了两个，林潜大为震怒，当夜便与朱氏吵了一架。
屋漏偏逢连夜雨，次日老太太又被朱氏喝紫河车气得险些没晕过去，林潜便是再敬再爱朱氏，也忍无可忍了，于是就在万寿堂进行了一次清算。
老太太得知儿媳妇把家当成这副样子，说要收回账本，今后府里的财政大权全权归她，朱氏从此便安心相夫教子，家不必她管了。
林潜也没想到会闹成这般局面，将朱氏的掌家权剥夺了，朱氏还如何在府里立足。
林潜因着当年朱氏下嫁他，本就十分愧疚了，自然不能亏待她，于是求老太太网开一面，把老太太气得要请家法打醒他这个不孝子。太太姨娘和丫鬟婆子们跪了一地求老太太息怒，这才暂时搁置，预备明日再议。
林潜正是因此睡不着，才过来走走的。
“也就是说，爹爹只是想给太太一个教训，可祖母必要夺了太太的管家权，您夹在中间不知如何是好？”容瑾眨巴着大眼睛望向林潜。
“算是罢。”
“其实也不是全无办法，”容瑾拉着林潜在廊上的坐凳楣子上坐了，小大人一般分析起来，“其实说到底就是一个“理”字，如今是祖母占了理，所以爹爹和太太没法反驳，可若是理在太太一边，那便全然不同了。”
林潜微讶，盯了容瑾一会儿，才捋着络腮胡子颔首道：“这话没错，只是太太她就不占理啊。”
“那好办呀，强词夺理，颠倒黑白就是了！”
林潜捋胡须的手一顿，哭笑不得，“徐家就是这么教你的？”
容瑾不好意思地挠挠头，道：“我是无师自通，爹爹您听我把话说完，”容瑾站起身，掰着手指道：“这头一宗就是赶紧让舅母把银子还上。”
“若能还上银子，你舅母也不会拖到如今了，况且这事儿不能告诉岳父，他一把年纪了身子吃不消，”林潜神色黯下来，拍拍容瑾的肩道：“行不通。”
“先前我在徐家巷时，徐家姑妈做生意的，时常周转不开，她便去当铺把自己那一箱子的嫁妆押上，先把银子给补齐，半个月后收回银子再把东西赎回来，如此便解了燃眉之急。祖母查帐也就是这两日的事，您先让二舅母按着这法子暂时周转一下，或者您自个儿周转也成，先把银子“还”上，再让二舅母亲来府里给老太太致个歉，如此不就好么？”
林潜先是