锁春居里，八仙小桌上摆了四五道精致的家常小菜，一碗火腿鲜笋汤、一碟鱼香鸽子蛋，还有这季节吃不到的素炒金花菜，嫩莴尖儿。
陈姨娘小口小口用着，一面静静听容筝说话，突然夹那鸽子蛋时手一抖，鸽子蛋掉在案面上，巧儿立即上前用另一只青花碗盛起来。
“娘，怎的了？”容筝把那青瓷碟里的汤匙递给她。
陈姨娘用汤匙舀了个鸽子蛋，送到容筝眼前，“从上回你四妹妹提醒你别同睿王妃坐在一处，你便该晓得这丫头是个机灵的，就跟这丸子似的，滑不溜手，她让你去向你祖母告状，求她给太太施压，以园里遗落的帕子为幌子，再引出莲儿怀孕一事，她倒真会算计，这不是借着咱们的手与太太做对，最后便宜她了么？”
“这女儿也知道，可如此对我们也有利啊！那婢子已在春晖堂待了半个月了，每回您去求太太把人放回来她不都敷衍您么？就连祖母说话她也驳回去了，可见她不到黄河心不死，如此下去总有一日莲儿会招供的，娘，咱们不能坐以待毙啊，不然二哥哥的前程……”
说到这儿，陈姨娘便觉头疼，把双银筷子往案上重重一放，抚额道：“不吃了，巧儿，”陈姨娘喊吩咐自己的婢子：“去把二爷叫过来，我今儿非得抽他一顿不可！”
其实这回是陈姨娘失策，她与朱氏同一屋檐下二十年，自认对她有些了解，从来府里有什么案子查不清楚她也就敷衍着过了，甚至庄子上贪墨横行她也不大管，反倒是老爷的公事她最喜欢横插一杠子。不过这回不知怎回事，偏偏跟她杠上了，大约看不惯正铎，所以非得让他摔个大跟头罢！
随后二哥儿正铎便过来了，陈姨娘指着他一通骂。他却是个厚脸皮的，骂完还给陈姨娘斟了杯茶，说喝口茶再骂，没得口干了，如此反倒是他这个做儿子的不是了。
这哄人的话谁禁得住？陈姨娘再骂不出口，转而语重心长地同他说了好些话，见他应得爽快，到底不忍他因个丫鬟糟蹋名声，便亲自去万寿堂寻了老太太。
……
次日恰是休沐，容瑾请过安后，老太太破天荒地叫她留下来，同留下的还有林潜和朱氏。
老太太之所以只留下三人，是因着她今日要训斥当家主母，即便再看不上朱氏，也得在人前给她留面子。不过这可苦了容瑾，姐姐妹妹都不在，她独自面对府里最大的三位长辈，待会儿这场仗她还不知对方要出什么招数，又该如何反应，她一颗心七上八下的。
突然那扇如意雕花门咔嚓一声关上了，容瑾的手指头忽的抽搐了一下，她抬眼瞧了瞧三位长辈，都是一脸肃穆，一向淡然的太太眉眼间也笼罩阴霾。
容瑾缩了缩脑袋，连脚步都放轻了，悄悄走到一侧坐下。
“原本这家既交给了你们，我这个老人家便该识趣，不能插手了，”老太太叹了口气，一双精明的眼瞥向朱氏，道：“可是今儿这件事，我不能不管！”
林潜和朱氏各自附和着，说儿子儿媳惶恐，这家里最大的是母亲，母亲想怎么管便怎么管。
此时容瑾可没空听他们假情假意地说客气话，她将昨儿夜里思虑的几个场景说辞都过了一遍。譬如老太太怎么说，太太会如何反驳，自己又该如何反应。
然而她千料万算绝想不到，老太太的开场居然是一声嚎，那双一向精明的眼里还眨巴出了眼泪，她朝容瑾伸出手道：“四丫头快过来，这些日子真是苦了你了！”
容瑾险些从椅子上跌下去，她万分诧异地望向老太太，转瞬之后，她便配合着低下小脑袋走上前，伸出手让老太太拉着。
水葱似的小手被这样一双手裹住，容瑾不由浑身一个激灵，抬眼看去，老太太虽然面容保养不错，可这双手到底暴露了，像包了层老树皮似的。她顺着老太太的力道挨着她坐在垫了凫绒软垫的云头榻上，偷眼瞧着下首的两人，便见太太已然目瞪口呆。
老太太取下佛珠，继续摩挲着容瑾的小手，“十四岁大家小姐的手，居然好几个针眼子，听说你一直在做针线，绣帕子让丫头拿出府去卖银子，你这傻孩子啊！银子不够来问祖母呀，犯得着做这些个丫鬟的活计？”
下首的林潜黑了脸，目不错珠盯着朱氏。
容瑾则听得直起一身的细栗，忙抽出小手道：“祖母，我只是喜欢绣花罢了。”
“悠之，你瞧瞧这孩子，还不敢告诉你，那就我来告诉你这个做爹的罢！”说罢便将容瑾典卖皮子和绣品以及之后的一系列事儿都说了，说着说着双手合十喊阿弥陀佛，“四丫头真是受苦了，姨娘的体己让人给昧了便罢了，女儿也只能苦得去绣帕子挣银子贴补，我这老婆子活了几十年，还没听说哪家的小姐要受这般苦楚！”
老太太一提起周姨娘，林潜便想起她死时那个凄惨样子，那时是三月，天儿暖和得很，一走进去她屋里，他只觉身子骨都冻住了，什么都没有，真是连个像样的茶壶也寻不着了。
思及此，林潜便愈发愧疚，愈觉着是朱氏这个当家的亏待了她，而现下又开始亏待起她女儿来，于是他几乎是拍案而起，怒斥：“你是怎么做母亲的！”
朱氏也怒了，“说起周姨娘，我何曾