第23章23-26
魏令嘉与云吉同龄，都曾在白鹤书院待过数年，二人可以说算老熟人。
也不知云吉六年来经历了什么，又黑又瘦，太阳穴附近还多了一道疤，头发绞的长一块短一块的，乱成一团稻皁。
他要见太太魏氏还有大小姐林施微。
冷彤踹他一脚：“什么身份啊你，懂不懂避嫌,林姑娘是嘉少爷的未婚妻。”
云吉愕然失色，跌坐地上，继而怒目圆睁，从他的眼神不难读出：卑鄙小人，趁人之危之类的。你多大了，大小姐才多大，一把年纪诱骗姑娘家，老爷做鬼都不会放过你。云吉脖子通红，怒意冲的经脉浮起，若非冷彤又踹了他一脚，他险些又要冒犯魏令嘉。“你这什么眼神？"魏令嘉牵着嘴角冷笑。魏令嘉的眼型十分特殊，介于凤眼与桃花眼之间，既有凤目不怒自威亦有桃花优美弧度,含情脉脉，极大地化解了他充满攻击性的俊美，缓和了他的凌厉。然他现在眼眸微眯，杀意森森，一股无形地压迫感就出来了。
冷彤连忙上前，再次一脚拨开云吉，按下魏令嘉执刀的手腕：“林大人的案子更要紧，没必要跟这小子浪费时间，以后有的是机会收拾他，再说他现在有个好歹你也不好同林姑娘交代不是？”
魏令嘉冷哼一声，算是妥协。
冷彤见状，连忙将药端给云吉：“不想死就快喝。”云吉捧起碗，垂着眼小口喝药，心里厌恶这个凶巴巴地姑娘家，不禁好奇地打量她几瞥。
冷彤皱眉瞪他，看什么看，没见过你爹吗？魏令嘉招了招手，有随从进来布置笔墨纸砚。“把知道的一五一十写清楚，我可不是施娘，没那么多耐心，想必你也十分清楚，除了我，再无人能帮得了你。”
云吉一顿，眼眶渐渐濡湿，攥着笔管的指节发白，老爷根基到底浅薄，淌不出京师这摊浑水，以前尚有谢先生照拂一二，如今谢先生避世，且师生之情也因魏令嘉早生嫌隙……
况且老爷临行前再三交代绝不可擅自上报朝廷，其实即便可以上报，他也无门。
云吉不属于这里，只认识大小姐和魏令嘉。他张了张嘴又化成一片沉默，最终倔强的嘴角也没刚开始那么紧绷，再三打量木着一张脸的魏令嘉，他终于拿起笔疾书。
六年前，林知川赴任乾州，一路闷闷不乐，藏着满腹心事。圣上重用魏令嘉之父工部尚书魏承嗣，那时魏令嘉虽将将状元及第，却早就隐于魏承嗣身后出谋划策，父子二人挟势弄权，于京师字画案养蛊媚上，敛财无数。小小年纪一身才华，还未兼济天下，已然在奸佞之路找到了方向。林知川失望至极，直谏恩师数条关于魏令嘉罪状，非但未得到支持，反被警告不得再掺和字画案。林知川不服，恩师不管那就让圣上管。
圣上没说不管却也不动声色将他明升暗贬乾州。为什么？林知1川信仰几近坍塌，气怒之下掌掴魏令嘉，他是他的师兄，打他一巴掌如何也不为过。却没想到那个教学生明事理济天下的恩师反手替魏令嘉还了一耳光，命林知川跪在舍馆前思过。那是林知川人生至暗时刻，自此正式与魏令嘉决裂。为挽回帝心，他将重心放在育婴堂案上，瞒着恩师独自调查，并于其中发现骇人的秘密，也因此得罪背后的大人物。
云吉说那大人物手眼通天，行事狠辣不亚于当年的添丁案，甚至有过之而无不及。
魏令嘉打断云吉：“此等重案，林师兄暗自调查只为重获帝心，置大理寺刑部如同无物，看起来也没那般磊落。”
云吉冷笑：比你磊落就行。
魏令嘉笑着示意他继续写。
老爷发现育婴堂暗地里在做采生折割的买卖。冷彤倒吸一口冷气，连满面讥讽的魏令嘉也不禁严肃起来。
当年若无国公府收留，林施微多半也沦落育婴堂，后果不堪设想。
育婴堂乃母仪天下的先皇后为流离失所孩童设立的慈善之所，各地皆有一到两处，提供衣食，授其技艺，孩子们自给自足并习得一技之长。
一无所有的孩子们定然做梦也想不到自己令人感兴趣，不，是令畜生感兴趣。
在场之人，没有比自小流离失所的云吉更能感知其中的伤痛。
除了采生折割，还为有特殊癖好者提供不同年龄段的孤儿，有十岁也有十八岁，有男的也有女的，如同炼狱，天理难容。
林知川偶然发现的孩子将满十五，本该卧着双目的地方只剩两颗黑洞，神志接近痴傻，不久之后死于高烧。赶往乾州的路上，林知川凭借短暂一瞥，画出了面具人大致体貌，正是此人生食人眼。
做为唯一目击证人，他妙手丹青留下证据。云吉陷入深深的回忆，犹记那日风和日丽，大家离开最后一道驿站，沉思多日的林知川终于开始后悔瞒着恩师擅自查案，便修书一封连同画像交给云吉，命他返回驿站交由驿丞寄予谢春山。
云吉快马加鞭回到驿站，只见尸横遍野，火势蔓延了半座山头，急中生智，他将画像书信藏于樟木匣子妥善安置，同时心生不安，总觉得要出事，立刻马不停蹄折返，果然老爷等人横遭不测，也开启了他长达两年逃亡之路，于第三年被一名自称乌鸦的女人抓进地宫，受尽折磨。