珐大氅上揪下来的墨狐毛，也顿时四散飘落。羞恼之下，常清念深深埋首在周玄肩上，假装自己没听见这句揶揄。回到永乐宫不久，便见锦音引着芜娘从外面回来。常清念放下绣绷起身相迎，扶芜娘去榻上落座，这才问道:“宓贵仪那边如何了?‘
芜娘轻叹一声，摇头道:
“娘娘走后，德妃又传了几位御医过来，在殿外一同帮着查验，可却并未发现令宓贵仪中毒之物。
宓贵仪殿中既查不出问题，莫非真是和悫妃那只狮子猫有干系?常清念已多半确信此事是太后所为，便叮嘱道:“你只管安心医治宓贵仪便是，余下的无需担忧。"芜娘点头，随即又道:“宓贵仪这病来得离奇，我想着也该替娘娘把个脉，瞧瞧有无不妥。
见芜娘同自己想到了一处去，常清念忙递出手腕道:“我也正有此意。
芜娘四指虚搭常清念腕间，诊罢左手，又换右手来摸了摸。"娘娘近来应是有在用药温养，身子较上回更有起色了些。”芜娘微笑道。
“都是皇上命御医开的方子。”常清念脸颊微红，喃喃道。芜娘虽瞧不见常清念的模样，但她听觉十分敏锐。听得常清念声音微微变调，芜娘了然常清念羞赧，便不再说下去，只笑道:
“我摸着娘娘应是癸水将至，这两日切莫贪凉。’常清念闻言，只道自己竟又险些忘记日子。思及周玄本还说晚上来陪她，常清念忙感激道:“我知道了，多谢芜娘。‘
见常清念玉体康健，芜娘真心实意地为她欢喜。而后想起近日之事，唇角不由慢慢放平，神色忽然变得有些凝重。察觉芜娘不对劲，常清念开口问道:“芜娘，你怎么了?
芜娘虽早知后宫险恶，但今日方才算是亲身体会。此时话到嘴边不禁犹豫万分。担心这事说出来，会不会更给常清念添麻烦?禁不住常清念一再催促，芜娘终于缓缓说道:“娘娘，即便此番不曾进宫，我也确有一事急于告知。”“殿中并无外人，芜娘你但说无妨。常清念心中微微提起，隐约觉着芜娘欲言之事非同小可。芜娘倾身越过炕桌，压低声音同常清念说道:"近来这一阵子，京中又有不少花楼女子被老鸨暗中送走。除却一个熟识水性的江南姑娘，余下的都没有回来。而据那逃回来的姑娘说，她们这次去的地方，应当是一艘颇大的画舫。”“画舫?
常清念黛眉颦蹙，想起秋夕那日出宫，周玄曾带她去玉带河边放灯，当时好似是有不少游船画舫经过。“是在玉带河上吗?”常清念追问道。“我也猜是如此。”芜娘点头，接着道:“那姑娘摸过来往客人的衣料，感觉应当都是一些达官贵人。她还曾偶然听到，有人在言辞间提及‘王爷'。
如今尚在京中的王爷，除却被太后以孝为名保下的礼王，还能有谁?常清念呼吸微滞，一颗心却怦怦直跳。直觉有个秘密近在咫尺，正等着她上前窥探。
留意到芜娘说的是“摸过衣料”，常清念望向芜娘，吞吞吐吐地问道:"这回被带去的又是...
见常清念顾忌自己，不敢将那两个字说出口，芜娘轻声接上道:“盲妓。’
常清念心中一沉，敛眸暗叹。
豢养盲妓，正是近些年来京中私底下盛兴的龌龊事。一则是物以稀为贵。盲女的噱头，总能引得些富家子弟想尝尝新鲜。二则本朝禁止官员狎妓。盲妓瞧不见客人是谁，便能教那些好酒色淫乐的官员隐藏身份，不怕回头被人告发。同样还有些道貌岸然的虚伪僧道，将她们美其名曰“圣娼”。
可世上哪来那么多貌美盲女?
多半是老鸨指使龟奴，专挑穷苦人家有姿色的姑娘下手，养至十来岁时再刺瞎双眼，从此便教她们成了盲妓。见芜娘沉默，常清念连忙去握她的手，可这种事旁人也无从安慰，只能靠她自己振作着走出来。
好半晌，芜娘伸手覆上常清念，牵起唇角道:”娘娘放心，我早便没事了。
“只是娘娘，这些姑娘平素虽常被招去府邸或是宴上，但此番扣留在画舫许久不归，我觉着很是反常。”芜娘忧道。常清念听罢，也甚为赞同芜娘所言，觉得这里面肯定有蹊跷。“大行皇后过世后，她们还常被招去大臣府邸吗?”常清念忽然问道。国孝期间犯禁，这些官员可不止要丢了乌纱帽，怕是连自个儿脑袋都保不住。
“皇后丧期他们倒的确收敛许多，上月被带走的那些姑娘，甚至有些都还是清倌人。眼见调教出的新姑娘刚能接客，却正好撞上国孝，老鸨差点以为要折本儿，没成想来了个不怕死的大主顾....芜娘说着说着，仿佛也意识到什么，不由止住话头，陡然惊出一身冷汗。
总得先有性命，而后才能谈得上享乐。那人宁愿冒着杀头的风险，都要做出这等事，会只是图些风流快活吗?
“大臣们只要登船，便能如常与盲妓作乐。一旦出事，上头还有人出面担着。
指尖缓缓敲打桌案，常清念冷笑一声，讽道:“礼王可真是想了个邀买朝臣的好法子。'掩人耳目的画舫，不被放归的盲妓，暗中相会的礼王和朝臣.....如此种种错杂交汇，常清念心头顿时浮现出两个触目惊心的血字:谋反。