“御医正在施针，不知龙胎还能不能保住。”常清念只瞧众人神情，便知她们都在盼望着，娄婕妤这胎还是保不住的好。
“这回准是咸宜宫又坐不在……”
宓贵仪一面紧张地同常清念倾吐，一面有意无意地扫向对面。
只见这话被岑贵妃听了去，立马狠狠瞪了宓贵仪一眼。常清念有话要问宓贵仪，便将她拉远些，低声问道：“姐姐，今日到底是哪里出了岔子？”
宓贵仪凑到常清念耳边，用只有彼此能听到的声音说道：
“今日尚食局送来的膳汤里被人掺了红花，可巧娄婕妤今儿个犯了头风，没喝几口便命人撤了下去。不然这会子血崩起来，御医们也都用不着在里头了。”说到此处，宓贵仪不禁掏出帕子，忌讳地掩了掩唇。常清念却不关心什么一尸两命的事儿，只讶于宫中还有人手段这么粗劣，不禁道：
“这么明目张胆？”
“可不是么。”
宓贵仪立马被常清念引去了心思，恨恨地说道：“依我看，这分明就是冲着德妃娘娘来的。等到了皇上跟前，她们便状告德妃娘娘办事不力，好借机教岑贵妃重掌六宫。”
常清念顺着宓贵仪的目光望去，只见岑贵妃等人也在暗中朝这边瞥过来。
可常清念总觉得她们眼神中同样充满戒备，并无计谋得逞后的挑衅或是喜悦。
就在这时，宫门外传来一道嗓门儿尖细的通传声：“皇上驾到！”
众人连忙收敛心神，纷纷聚拢到宫门前，跪下行礼道：“参见陛下。”
只见周孩仍着衮冕，应是散朝后未及更衣，便匆匆赶来长春宫。
一眼瞧见常清念在何处，周孩半刻未停，只举步越过众人，沉声命道：
“平身。”
十二旒珠垂落在周孩眼前，将旁人欲要窥探的目光尽数隔绝。天威俨临咫尺，却深不可测。
不同于岑贵妃之流想在周孩身上下功夫，常清念忙着未雨绸缪，半点儿不曾分心去瞧周孩。只于心中推演等会儿若有人发难，自己该如何化解。
忽然，大片阴影自头顶覆下。
瞥见衮袍一角出现在视线里，常清念心头陡惊，连忙抬头。
自下而上望过去时，却陷进男人一双温和深邃的眼眸。旋即，常清念感到腕间一热。
周孩竟是俯下身，亲自将常清念扶了起来。待常清念站稳，周孩才若无其事地收回手，转身问道：“娄婕妤如何？”
众人屏息怔愣，还没从方才那旁若无人的一幕里回过神来，便听殿门处传来“吱呀”一声。扭头一看，原是吴院判推门从里面走出来。
吴院判整了整衣冠，快步走到周孩面前，跪地禀告道：“启禀皇上，微臣已为娄婕妤诊治过，幸而娄婕妤服食毒汤不多，眼下龙胎无碍。只是娄婕妤受了惊吓，近来仍需好生休养，方可至岁末平安生产。”
听到娄婕妤腹中胎儿无恙，宫妃们心中皆是大失所望，但面上却不得不装出一副欢天喜的样子，称赞娄婕妤吉人自有天相。
“果然是上天庇佑，陛下一来，娄婕妤腹中皇嗣便安然无事了。”
岑贵妃挤出笑容，率先朝周孩福身道。
周孩瞥了眼岑贵妃，只颔首作听见状，便再无多余反应。
“朕进去看看娄婕妤，九嫔以上去正殿候着，其他人散了罢。”
吩咐完，周孩也不理会众人作何想法，抬步便朝偏殿迈去。
听闻周孩只命主位宫妃留下，众人登时面面相觑，心底虽猜测纷纭，但总归都是暗自胆颤，不觉得是个好兆头。低位嫔妃见事不关己，朝位份最高的岑贵妃行过礼后，便纷纷作鸟兽散。
却说常清念方才被周孩一扶，脑中原本盘桓的念头也骤然烟消云散。直到此刻，仍没能再找回方才那番心境。左右进去也是争锋斗法，常清念索性缀在众人后头，慢悠悠地往玉阶上走，能拖一会是一会。
正当此时，一个端着热茶的宫女从正殿里弯腰钻出，却跟没长眼睛似的，突然直直撞向常清念。撞倒常清念的瞬间，半碗热茶顿时泼洒出来。虽然仲秋时节，身上衣料已不算薄，常清念仍被烫得轻″嘶”声。
承琴和锦音跟在后面，眼见常清念脚步规趄，马上要从台阶上栽倒。二人也顾不得自己站没站稳脚跟，连忙伸手想去托常清念。
失重的前一瞬，常清念忽觉有人握住她手臂。那人力道很大，一下子便将她扶稳在台阶上。
“淑仪娘娘当心。”
话音落入耳畔前，蔷薇露的气味已先一步钻入鼻尖。惊魂甫定间，常清念灵光一现，连忙转眸看去。