何，阿溪是我的娘子，怎能弃之不顾。”齐川身子弱，没走几步，气喘吁吁，听到身后窸窸窣窣的动静，以为江秋儿又来拦自己，正要挥手避开。
耳畔骤然传来少女心虚的谦声。
“你莫要怪我，是赵蛮子命我敲你的。”江秋儿紧闭双眼，抄起搁在一隅的木棍，小心敲了一下他的后脑勺。
此举敲得他眼冒金星，晃晃悠悠踅身，指着她，似乎难以相信。
江秋儿不敢睁开，头次做敲人闷棍，不敢用力，轻轻敲了一下，实在受不了良心的谴责，木棍一扔，却听到重物倒地的声响。
她吓得睁开双眼，发觉齐川竟晕倒在地上。
“齐川？”
-
赵蛮子来到石子坡，一无所获，沉思片刻，当机立断去往西边。
须臾间，山峰烟囱黑雾升腾，一户人家正在砍柴，院子不知堆砌多少柴火。
赵蛮子走到院门，门楹斑驳，院子中的人听到动静，歇下动作，斜瞥一眼，收起柴刀。
少顷，院门推开，赵蛮子对上他一双精光的眼睛。
来人年过五旬，清癯的面容上有一道长长的刀疤，面目可憎，平日都无人敢来打搅他。
赵蛮子乍然上门，开门见山道：“柳溪出事了。”
“她不是前几日她还给我送肉，让你还是好好的。”王大永不敢置信，将他迎进，环顾四周，见四下无人，这才阖上院门。
两人来到屋内，王大永递给他一碗凉茶，迫切地想要知道为何，毕竟他孤苦无依，孩子与娘子早在三十年就亡。
这几年他孤苦无依，一人守着瓦房，自在潇洒。
几年前，下山摔断了腿，柳溪和赵蛮子一同撞见，将他送到山下，几人也陆陆续续的有人。
今时听闻此等话，王大永想起常常帮衬他的柳溪，焦虑万分，唯恐她真出事。
赵蛮子不紧不慢将一切事情，娓娓道来，说到末尾，眉眼挑了一下，暗道：“我怀疑那些人抓走柳溪是为了，几日前衙门官粮被盗有关。”
提起这茬，王大永右手捶桌，“此话当真？”
众所周知，在苘山县的十里开外，有座云峰山，常年雾气，人迹罕至，奈何十年前，来了一批凶神恶煞的土匪，占山为王，时不时派人下山，打家劫舍，洗劫一空，附近的村子都唉声载道。
县令为此剿灭土匪几次，因云峰山地处险境，缉拿不到土匪，这几年一直与土匪僵持不下。
前几日，听说云峰山的土匪，忽然深夜闯入衙门，抢走了官粮。
为此县令大发雷霆，派人到处缉拿云峰山的土匪。
至于柳溪为何牵连，只因她乐善好施，无意中救过云峰山中的土匪三当家，也因此被收监大牢，万幸县令手底下的都是贪财好色之人。
贿赂了银子，柳溪因此平安无事。
可匪名声凶恶，赵蛮子怀疑跟土匪有关，怎不找土匪，反而是找王大永商议此事？
王大永轻叹：“看样子，又是县令想中饱私囊，赖在他们身上，可为何牵扯柳溪？”
“难不成，官粮被盗跟县令无关？”王大永双目迸发精光和怒气。
想起情云峰山中的土匪，哪里是传闻中凶神恶煞。若不是县令丧心病狂，中饱私囊，竟想出用土匪顶锅的计谋。
云峰山的土匪，也不至于恶名远扬。
赵蛮子捻了捻褐色的茶碗，粗糙的掌心有几处长年累月的小疤痕，不明显，眼皮子一挑，映在茶碗里水影，晃晃荡荡，看不真切。
“此事我也不敢定夺。还望王叔去寨子里问问。”赵蛮子道。
王大永拱手道：“你放心，我一定会问个水落石出。”
两人闲聊几句，王大永忽然问起，“柳溪出事，齐川不会过问吗？”
对于齐川的性子，王大永记忆犹新，也不知肩不能挑的男人，怎就让柳溪死心塌地照顾。
“齐川那头，我已经想到法子，眼下柳溪的事情最为重要。”
两人商议决策后，再送赵蛮子离开，王大永急匆匆地奔向后山。
-
赵蛮子来到县里，先去赌坊，寻了躲在巷口的乞丐，命他们帮自己盯着县衙，转而大摇大摆进了赌坊。
赵蛮子的名声在县里出了名的不好惹，如今见他来赌坊，不免稀罕，“哟，赵蛮子你不是一向不赌钱吗？稀客啊！”
“老子想赌一赌，怎不行？”赵蛮子环顾一周，混不吝色，明明头次来，如鱼得水，竟赢了好几把，看的人直呼稀奇。
赵蛮子赢了几把，懒懒地伸个腰，大摇大摆从赌坊走出去。
顷刻间，身后不知何时多一人。
赵蛮子没有回头，身后的人却已经急急喊住他的，“赵弟，留步留步。”
“哟，这不是宋大，我与你也不相识，怎的找我有事？”
“这不是看赵弟难得在赌坊吗？”宋大颧骨凸起，长相刻薄，说起话，藏不住的轻蔑。生父乃是是苘山县的县令。
之前他就想将赵蛮子收入麾下，毕竟他一身蛮力，无人可及，奈何赵蛮子冥顽不灵，此刻看他进赌坊，冒出之前的念头。
“我观赵弟是赌博的好手，要不让我来