大夏边境。
天不亮，一个中年守沙人便被押解到了官府，一跨过门槛，发现本地的县尊在旁边恭敬地站着，公案前负手立着一个戴着黑纱笼冠、五根手指上戴满骨戒的官吏。
“据昨夜线报，共有一百二十余巫嗣试图越境……”
“巫嗣越境是小事，说重点。”那官吏寒声道，“你们是否当真目睹龙雀出现在了盐江大漠？”
“是、是的。”
县令一个示意，手下便献上了一根沾血的鳞状羽毛。
那官吏这才转身，将那片龙雀羽反复观察，眼中的震动难以隐藏，片刻后，他望向那中年守沙人。
“你们疯了不成，胆敢射杀龙雀，难道不知道它只听从你们的先王号令？”
中年守沙人冷漠地抬起头。
“要杀便杀，长嬴人没有连故土都守不住的先王。”
周围和那黑衣官吏一齐来到的手下们纷纷震怒拔刀，却被黑衣官吏摆了摆手拦下。
“守沙人行叛逆之事，但世代抗击巫嗣，功过相抵，不是朝廷能惩处的，放了吧。”
众人虽有不忿，但也还是听从了命令，那中年守沙人也没有半分感激，走到门口，视线掠过站在高处的黑衣官吏那戴满骨戒的手，冷笑道：
“亡骸骨戒，迄今还遵从古巫习俗的……不是巫嗣，就是长嬴旧民，你是哪边的？”
“大胆！”雪亮的刀刃纷纷出鞘，那黑衣官吏喝阻了手下 ，冷冷问道，“你为何会这么问？”
“因为我们守沙人只是憎恶先王辜负子民而已，而你们朝廷，有人想他死。否则，只听先王召唤的龙雀，怎么不在重兵把守的长赢王陵，而是出现在了大漠。”
……
盐江城，在祈寒酥二人被送到老康酒馆，二楼客厢。
一支箭矢被轻轻放在了盒子，文襄将其保存好，眼神复杂地看着斜倚在窗边，看着街上人来人往的温槐序。
“所以，守沙人那一箭，是想告诉您，龙雀只要越过大夏边境，必遭暗箭。”文襄问道。
温槐序轻轻“嗯”了一声。
“长嬴人善射猎，恨也是一箭，忠也是一箭。”
“明明是您的子民，这都过去快一千年了，他们对您的想法还是这么别扭。”文襄叹道。
温槐序倒了一杯这酒馆里的酒，浅酌了一口，道：
“不说这些了，这几年朝廷怎么样，烂到哪个地步了？”
文襄犹豫道：“呃……这要从哪儿说起呢。”
“说你知道的就行。”
文襄说：“前几年有人冒充您四处行骗，所得巨万。骗钱就算了，可不少地方官误以为长嬴王想开了，打算招兵买马杀进禹阳，纷纷大喜过望，试图拥立他谋反。当然，最后都被无疆侯平了。”
温槐序：“……为何总是有人想不明白，我要是想‘反’，用不着‘谋’。这种笑话下次不必再报，说点儿我想听的。”
文襄清了清嗓子，道：“从十年前您逾期未醒起，大家慢慢觉得您死透了，治国上稍显松弛。”
“怎么个松弛法儿？”
文襄道：“也没什么，就北边殇民造了几回反，南方八郡贪得塌了几个坝，加上大旱三年，血祀生祠新收了几十万信众吧。”
温槐序“啧”了一声，道：“还有呢？”
“本来国库还算丰盈，可陛下听了几个宠臣的进言，新敲了几个奇观，还想恢复‘人牲’旧制。”文襄瞥了一眼闭上眼的温槐序，垂眸继续道，“不过还好，证圣学宫为了阻止陛下拿着灾民的救命钱修接仙观，三个忠肝义胆的学正撞柱死谏……那之后陛下就不上朝了，现在朝中婵后垂帘听政，丛相主持庶务，也算太平。”
“三个学正追谥赐封，进言恢复人牲的都杀了。”温槐序换了本书，翻开半页，察觉文襄欲言又止，道，“我倒是忘了，都二十几年了，吃俸禄的人都换过一茬了。现在我回去掀桌子，应该有的是人想杀我。”
他合上书本，眼中似笑非笑。
“都有谁呀。”
文襄微微挺直了脊背。
“也不都是些数典忘祖的叛逆，首先是‘长嬴还朝党’，他们认为天下是长嬴王打下来的，应该让您离开王陵，以长生之身维系大夏的长治久安。”
温槐序：“略过，我连一个铜板的份子钱都没给他们，这帮人怎么还没死绝。”
文襄清了清嗓子，继续道：“其次是‘大夏尊皇党’，他们是朝中最顽固的一批，建议封死长赢王陵，终结您一醒来就插手朝政的大权，按照大夏皇族的亲疏血脉、还有世家旧勋分割大小官位。”
温槐序索然无味地点点头，又问道：“翰翁传薪人呢，他们站哪边？”
“谁都不站。”文襄一脸纠结道，“他们认为长嬴王和巫嗣都是妖孽，建议皇帝砸毁长赢王陵，废除一切贵族蒙荫，严格执行科举擢拔人才，降低证圣学宫的门槛，以学问取仕。”
“总算听到一句人话。”温槐序终于露出一丝笑意，“就他们了。”
文襄却皱了皱眉，犹豫再三，还是启齿道：“若我领会得没错，王……您打算回朝之后，扶持那个反对您的翰翁一脉？”