“有枯枝，左边一些。”郑明珠紧盯着前方，开口为身下之人指挥方向，“再左一些！”
萧姜极少出皇城，平日里也只在熟悉的道路行走，加之有手杖，行走速度只比寻常人稍慢一些。
现下处于陌生的山地，双手抱着身后的少女，不能探路，步子不由自主放缓。
“快点，有我盯着你怕什么，还能将你往沟里带？”郑明珠轻拍这人的肩。这种事她的确能干出来，但萧姜若是也受伤了，她就真得自己走回去。
男子抿唇，随后快步踏过泥石土地，带起几片碎叶。
皎月爬上树梢，清冷的辉光逐渐撒在林中，面前视线比方才清晰明朗。恰逢这段路平坦无障，郑明珠收回心神，搓揉着眼眶。
她目光下移，男子乌发散开几缕，并着摇摇欲坠的蒙眼麻绸，缠绕在玉白的颈后。
忽而，郑明珠抬手捏住这人的耳朵。
炙热，滚烫。
“你耳朵怎么肿了？跌落悬崖时刮擦的吗？”
身下男子顿住脚步，并不回答，托举少女膝弯的指掌逐渐收紧。
郑明珠又捏了几下，没找到伤口。她歪着头，倍感疑惑地看着手中愈来愈红的耳朵。
半晌，终于顽石开窍般意识到，大魏还有男女大防这条清规戒律。
“……”郑明珠松开手，重新攥着男子肩头的粗衣，默默将紧贴着这人脊背的软绵挪开。
实不能怨她，那些乌孙国的男男女女，平日里皆是勾肩搭背，并无不妥。
光是野合的鸳鸯，郑明珠便撞见过好多回，甚至有次是与萧谨华一同瞧见的。
矫情。
郑明珠轻咳几声，状若不知，催促道：“走呀，怎么不走了？”
“……好。”
走了大约一刻钟，悬崖到了尽头，二人转方向步入山谷之中。顺着河流方向去，不到半个时辰便能出山。
郑明珠最开始没察觉到，这瞎子虽看着弱不禁风，可背着她这个大活人，走了这么久的山路，竟大气也不喘一口，亦没嚷嚷累。
身子骨挺强健的嘛，日后也不用对他手下留情了。
“救命…..呜呜来人，有没有人…..救命…..”
微弱的哭喊声从不远处传来，郑明珠皱眉，难道还有一起跌落下来的人。
两人接着向前去，哭声也越来越清晰。
郑竹？
被踹下马车后，郑竹似乎真去与萧姜共乘了。
“三妹妹，在山中如此哭闹，就不怕招来野狼和匪徒吗？”郑明珠抬起头，看着挂在树杈上满面泪痕的郑竹。
“……”骤然听到熟悉的声音，郑竹止住哭声。
断崖和山谷也有几仗的距离，郑竹没萧姜那么幸运，却也傻人有傻福，挂在了树上。且看这哭声如雷鸣一般，肯定是没受重伤。
树杈并不高，直接跳下来也没事，只是郑竹自小养尊处优，哪里敢。
“郑明珠….你快救我下来！”郑竹自知丢人，用袖口遮盖着泪痕。
郑明珠示意萧姜放下自己，而后一瘸一拐来到树下，讥笑道：“自然可以，你叫我一声好姐姐，我便救你。”
“你别欺人太甚….”郑竹也怕她怒极不肯相救，语气哪还有平日里的挑衅张狂。
“不肯叫就算了。”郑明珠作势欲走。
“等等！好姐姐，好姐姐，好姐姐！我叫还不行吗…..”说着，郑竹倍感屈辱似的，又号啕大哭起来。
郑明珠得了趣，随着哭声放声大笑。一时间，山谷内哭笑交杂回荡，不知道的还以为山魈出没。
解救后，三人重新出发，一路无话。很快到了山下，果然瞧见了在山谷中搜寻的侍卫和黄门。
因圣上身子欠佳，仪仗便先入住于行宫内，只派了侍卫前来搜寻，还有一些面熟的郑氏府兵。
这样高的悬崖，众人皆没觉得三人能活着回来。
最高兴的当属皇后。郑明珠毕竟是日后中宫的首选，郑竹日后亦可封作夫人、昭容。为求稳妥，后宫里郑家的女儿，自然越多越好。
如今两人平安归来，是郑家之幸。
唯一不尽人意的，大抵就是萧姜没有死。没人盼他活着。
三人跪在殿前行礼，皇后立刻命左右上前扶起。
郑竹遭此大难，心神骤然安定下来，立刻扑到皇后膝前哭诉。
“姑母….竹儿以为再也见不到您了….”
郑明珠也硬挤了几滴泪。
皇后安慰了好一阵子，殿内才安静下来。
“当时，到底发生了何事，一一道来与本宫听。”
郑明珠和萧姜跪在原地，并未出声。
尚在低声啜泣的郑竹忽然想起了郑明珠回来途中要挟的话，连忙从袖口中拿出几株根须带泥的草。
这草根叶发紫，上结赤橙果实，小灯笼般，汁水饱满。
“姑母，当时我客坐于四殿下的车马内，谁知…大姐姐车前的马忽然发了性，撞上我们的车，这才翻滚下山崖。”
“御马训练有术，不可能无缘无故如此，此番定是有人想害我们！”郑竹举起手上的草，示意众人：
“这灯芯草是我从山谷里