笑道：“为公子效劳，亦是吕某之幸。”
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咸阳街头。
喧闹的坊市人声嘈杂，叫卖声与谈话喧嚷不绝于耳。
“白杜，将这担蕨木送去邻城百里宗正家中，报酬是三个半两，回来后自会给你。”一身皮毛的中年男子走向道旁蹲坐在一块石板上的青年，眼神示意随身小厮将一筐竹篓放置于地。
青年布衣上衫的补丁缝了又补，露在外面的肌肉壮实有力，小麦色的肌肤透出朝阳般的生机。听罢中年男子的嘱咐，他把头一点，望向那篓竹筐子。
其上覆有一层白布，拎上去发出金属碰撞的哐啷声，而非这男子所说之蕨木柴火。
但白杜并未面露惑色，自少年有记忆起他便为了养家糊口在这咸阳街头做脚夫，懂得什么该问，什么不该问。
这男子是他的老主顾，时常委托他向各方显官家中送些物什，也因为知他家中住何处，又与一幼妹相依为命，手中握有其底细，故此对他相当放心。
白杜试了试这竹篓的重量，估摸着至少有三十镒，其中多半是黄白金银之物。而他一个以脚夫为业的贫民挑着这一担号称柴火的重物，瞧上去理所当然，方不会被盘查的守门吏发觉出异常。
不论如何，得到三个秦半两，意味着三十六铢钱，又能供自己在赌场里钱生钱，说不准赚个十倍，自己与妹妹便又能靠此度过一整个秋天。
他向男子辞别，挑起竹篓，一步一个脚印穿梭于人群之中。
行至城门时，吏卒照例将可疑人等挨个盘查。
见到白杜，吏卒识得他的面孔，于是摆摆手放他过去。
白杜刚想道谢，不防稍远处走来一长官模样的武夫，看打扮至少是个上造级别的爵位。
“你肩上背的是些甚么？”他停下脚步，似乎对这个身形矫健的青年产生了兴趣。
白杜赔笑：“小的以脚夫为业，这是主顾吩咐的东西，小的也不知是些什么。”
吏卒替他说话：“王上造，这人下官认得，是经常来往咸阳城的秦国本地良民。”
王上造从鼻孔里哼了口气：“良民？若是我大秦子民，早当从军入伍为国效力，何必潜伏于市井间。”
随即朝白杜大喝：“将你这竹篓打开，本官倒要好好盘查。”
纵是金银，白杜想着也无甚违制之处，便侧过一边身体，将沉甸甸的筐子卸下，掀开那层白布。
果见满目金光闪闪，王上造不禁皱起眉：“你一介无职无级的小民，何来这几十镒的黄金？从实招来，究竟是从何处越货而来？”
吏卒道：“上造，这人向来做脚夫为生，这些黄金想必来自于哪个主顾，应当非他所有。”
王上造瞪他，粗眉下沉：“秦律曰匿而不报者同罪，你敢担待得起么？”
吏卒有心帮忙，继续解释：“上造，下官愿为他担保，这人来回城门多次，勤勤恳恳，早与下官相熟，确是良民无疑，不信，您可验视他的照身贴。”
眼见王上造眉目有所松动，白杜刚长缓一息，倏而见他瞳中流出惊恐：“大胆！”
王上造拈起黄金，赫然见那底端有某时某月某人某地督造字样，以小篆之文撰写，慌得将这枚金子扔回。
喘口气，王上造厉声怒视白杜：“此为官仓公金，你岂敢私运？”
白杜骤然只觉天旋地转，眼前一黑，此罪名非同小可，轻则舍己一命，重则株连全家。
“来人，拿下此贼。”王上造视向两旁卫士，又冷眼看着早已吓得魂不附体的吏卒，“你虽有包庇之嫌，但谅你卫戍城门多年，本官予你两分薄面。”
吏卒磕头谢罪，周围经过的人群见这边如此热闹，都驻足堵成一道人墙，一面忍不住议论纷纷。
卫士见状，不约而同握着矛把驱赶：“去去去，在这看什么呢？”
看戏的人群这才喏喏而去。
白杜遭受如此不白之冤，卫士却连半分辩解也不愿听，不依不饶反扣住自己手腕，心头绝望之际，刚想启唇大喊诉冤，恰见一风姿卓然的少年拨开人墙，袍袖一扬，朝王上造耳语了什么。
少年虽小，王上造却对他颇为恭敬，一语既落，当即满脸堆笑，拱手作揖：“既是小公子之意，下官放过他便是。”
向卫士扫了眼，卫士会意，松开锁住白杜的手，令其得了自由。
此次拘捕与释放皆来得快去得也快，白杜按下心头好奇，这刻了官印的金子自然被扣留，他只能返身朝家里踅去。
折腾了半日，秦半两一文未赚到，还险些将全家的命搭了进去。
不过说是全家，这家徒四壁的草屋中，唯有一个年方及笄的妹妹。
白姜正在门口编一竹席，看哥哥失魂落魄地走回家，心知今日定是无功而返。
但她并未露有失望，起身拍了拍褐衣的裙摆，以笑脸迎接哥哥：“阿兄回来了。”
白杜勉力报以微笑：“嗯。”
“我煮了粟米粥，哥哥趁热喝罢。”白姜回屋将碗端来。
粟米于这样的家庭而言已是奢侈之物，因而这碗粥以水居多，稀稀落落漂浮小半碗米，虽不够一个青年充饥，但配以田间采摘的葵等野