不同于朱元镇那边母子开门见山地交底，这边夏晚照刚清醒，便得知了个坏消息。
夏司南即将启程，重返南疆。
这比原定的日子足足提前了半月。
夏晚照满是不舍，褚盈也暗自垂泪。见状，夏司南不得不解释：“刺客来历不明，伪装无懈可击是对外的说辞。事实上，贼人所用三石弓的弓弦，为南疆最上等的独角牛牛筋所制。”
“刺客是南疆派来的？”夏晚照问。
夏司南却摇头，神色愈发肃穆。“与我交手的死士看似普通，但皮肤细腻白嫩，而且南疆炎热湿重，多蛇虫鼠蚁，而他们身上，却连一星半点的虫咬抓痕都没有。”
褚盈意识到这话的份量，脸色瞬间变了：“那只能是大齐几个老牌世家的做派。难道朝中有人与南疆里应外合？”
豢养死士是诸多世家的传统，屡教不改，屡禁不止。
“所以我得回去坐镇。”夏司南说：“要是真有，南疆就危险了。”
褚盈脸上的担忧之色更浓郁了，眼中满是不舍，却死死咬着唇，什么话也不说。
她的一切喜怒哀乐，又怎瞒得过时刻心系于她的夏司南？
本还打算再叮嘱女儿几句话的夏司南直接赶人，等屋里只剩下夫妻二人，他赶紧将人拥入怀中，轻声细哄：
“不怕，都是小事，我很快就能解决。”
褚盈的担忧却并未好转，她不怕鬼魅伎俩，只担心战场刀枪无眼。
也只有这时候，褚盈狠不得自己嫁的只是普通纨绔，而不是夏司南这种国之脊梁。
“有时候，我真希望咱们只是普通人家。”
简简单单一家三口，共享天伦之乐。
夏司南抱着妻子，破天荒地没有搭腔。
他要不是夏家人，没得祖宗基业打底，也没得自个儿本事，怎配求娶这么好的阿盈？
他若不是大齐一人之下万人之上的镇南王，又如何能给妻女今日这般显赫的身份，让她们在人前显贵，人后随心所欲？
便是护得她们不受人欺负，只怕都是难事。
所以建功立业，顶门立户，不但是夏家仅剩骨血的夏司南应做的，更是他为人夫为人父的分内事。
他，责无旁贷。
……
父母那边的愁绪多少影响了夏晚照，她一反常态地乖乖呆在家里，直到夏司南收拾好行囊，离家的这天。
母女俩恋恋不舍地陪着送到城外，因事发突然，夏司南返回南疆的事也被隐瞒了下来，宣帝的意思是最好打南疆内鬼一个措手不及，因此身边也只带了两名得力副将，力求轻装简行。
其他人则留在长安，再拖延三日。
“在家不许惹你娘生气。刀法和药汤一天都不许落下，出门必须带上阿力，与人打架下手要有分寸，闯祸了就自个儿在外头摆平，不许带回家惹你娘头疼，明白吗？”
夏司南每告诫一句，夏晚照就点头。
乖巧地一塌糊涂。
看得夏司南心里一阵柔软。
抬手摸了摸她脑袋，又温情脉脉地看了眼妻子褚盈，他压下心中不舍，转身上了马背，在母女俩不舍的目光中，头也不回地离去。
不过比起褚盈纯粹的不舍，夏晚照却若有所思。
“每一个夏家人，十五岁时都要做出一个选择。”昨天夜里，父亲夏司南独自找到了她，对她说：“选择以什么样的方式，做一个对夏家有用的人。”
她眼睛一亮，正要开口时，夏司南却阻止了她。
“你还有四年的时间，认真想，仔细想。等你十五岁时，再告诉我你的答案。”
见她不情愿，夏司南轻笑着解释：“有些责任不是随随便便就能扛起来的，因为一旦扛起，就再不能回头。我不希望你的答案是因为年少轻率，或是讨谁喜欢的决定，而是深思熟虑之后，再不后悔。”
“你可明白？”
她明白，又不完全明白。
因为父亲的表情过于慎重，使得她也不知不觉变得慎重。
幸好她还有四年的时间慢慢想清楚。
夏晚照这样想。
……
孰不知，老天爷并不打算给足这四年。
……
夏司南离家的愁云只在夏家上口笼罩了数日，毕竟常年没有男主人在家，反倒是镇南王府的常态。
褚盈在姐妹们的宽慰下又恢复了生气。
褚家是山东最有名的氏族之一，以诗书传家，历代都有人在朝堂，褚氏女也一贯是众家族趋之若鹜的宗妇人选，不少人嫁到了长安，可以与褚盈为伴。
至于夏晚照。
她有点头大。
老爹夏司南重返南疆的消息公开后，宫里筹备良久的上书房也如期展开，在母亲的半要挟下，夏晚照硬着头皮跟宫里来的教养嬷嬷进了宫。
早上四书五经。
下午琴棋书画。
被安排得明明白白。
唯一让夏晚照感到欣慰的是，原定的少傅褚曦，另受皇命调遣，去了不知哪个犄角旮旯干活，是以夏晚照坐在上书房里时，没见到那张让她深恶痛绝的脸庞，这让她心情好了不少。
“他到