“格瑞丝小姐，我的朋友被杀死了。”
“格瑞丝，我的朋友也被杀死了！”
艾维、胡佛一前一后闯入房间，异口同声地带来两句死亡的噩耗。
格瑞丝弯曲手肘，支着下巴，面无表情地看他们。
“做你们的朋友真倒霉，尤其是你，艾维。”
“格瑞丝小姐，也许这就是我不幸的命运吧！”
“明显是你的朋友们更不幸好吗……”
格瑞丝的尾音轻了下去，她看见艾维哭得趴在了门上。
唉，好吵。
她就要抬手捂耳朵，胡佛朝她走近一步。
“萨特利，这次还真的不能怪艾维，我的朋友也死了。”
“你想说什么，胡佛先生？”
“我想说，这次死亡的人数太多了。”
“太多是多少？”
“十二人。”
“……”
“是吧，萨特利，连你都震惊了！”
“凶手这是使用了什么范围魔法吗？”
格瑞丝玩笑着说，神情却很严肃。
十二人，整整十二个人！
胡佛摇头。
“我还没有去现场闻过，目前看来是一场普通的集体自|杀。”
“集体自|杀这种事可一点都不普通。”
“单独来看是这样，联系上水神厄斯就再普通不过了。”
格瑞丝：“……”
格瑞丝不说话了，她双手交叠在前，手指不安地交错了两下。
艾维这会停下了哭泣，他从门上收回身体，眼睛红通通地望向他们。
“格瑞丝小姐，水神厄斯是什么？”
“一个鼓励信徒结束生命的邪|教。”
“好可怕！”
“确实可怕。过去五年来，同它有关的集体自|杀案已经发生超过二十起。”
“您的意思是，我的朋友他也？”
“我很抱歉。”
格瑞丝低下头，她的内心感受到不同于前两个案件的惆怅。
伯爵的死算得上罪有应得。
杰里的死固然凄凉，他对索菲亚的态度却也叫人生气。
格瑞丝想过，艾维是不是过于交友不慎了。
然而，这次的事件怎么看，他的朋友都很无辜。
罪恶的是诱骗他们加入组织、相信死亡能够使灵魂得到解脱的首领的错。
说来，水神厄斯首领的名字也算是恶名远播。
格瑞丝记得，那个男人好像是叫——
“呜，麦考利先生，您死得好惨啊，您明明是这样好的人！”
格瑞丝：“……”
胡佛：“…………”
艾维哭完好友的时候，抬起头，看见的是两张石化的面孔。
他表情天真、茫然地看着他们。
“格瑞丝小姐，胡佛先生，你们为什么这样看我？”
为什么？
他们想要问他才是！
要知道，水神厄斯这一邪|教的首领，名字就叫麦考利。
-
格瑞丝等人出发去案发现场的路上，确认了没有第二个叫麦考利的信徒。
所以，的的确确，艾维的好友就是邪|教的首领。
格瑞丝深深看了他一眼，“艾维，某种意义上，你是个天才。”
交朋友方面。
胡佛调侃，“你要是只弄死麦考利就好了！”
艾维要哭了，“胡佛先生，请不要说得好像人是我杀的似得。”
胡佛当然不会这么想。
目前看来，这起案件和之前的集体自|杀案毫无区别。
只有一点不同。
格瑞丝正想到这件事，“麦考利不应该死。”
艾维问：“为什么？”
格瑞丝说：“因为他不傻，他知道人死后不会复活。”
艾维惊讶，“您的意思是，其他信徒相信人死了还会复活？”
胡佛引述那群信徒的话：“‘此乃属于虔诚之人的不死之祭’。”
格瑞丝打了个冷战，她感觉这话听着毛骨悚然。
艾维思忖，“这句话的意思是，只要信仰足够虔诚就不会死，对吗？”
格瑞丝：“……”
格瑞丝皱眉，抬手，狠狠敲击艾维的脑门。
“艾维，你是个笨蛋！”
“格瑞丝小姐，请不要这样说我。”
胡佛说：“格瑞丝是怕你以后也被这样的邪|教骗得献出生命。”
格瑞丝“哼”了一声，不置一词。
艾维明白了，他紧握住格瑞丝的手，感动道：“格瑞丝小姐，您真好。”
格瑞丝听这话已经听腻，但还是十分受用地弯起嘴角。
她谈回那句描述“不死之祭”的话。
“这是毫无疑问的谎言，他们的这种仪式至今为止都无人生还。”
“除了首领。”胡佛补充。
“这是因为麦考利每次都在自|杀的时候动用手段。”格瑞丝说。
艾维想要问“是什么样的手段”，他话问到一半，马车突然刹停。
马车夫说：“有个女人拦在前面。”
格瑞丝说：“那我们就在这里