……今天海水味道不太新鲜啊，像一潭死水。
不对！我不是刚跟大章鱼打完吗？
艾琳睁眼，猛地仰卧起坐。
看看四周，她躺在浴缸里。泡的是海水。
浴室里面没人。房间是她上次来迪恩家午睡的那间，也没人。
推开窗户。外面是校场，上午的阳光正好。
米霍克在锻炼。几秒钟后，察觉到她的注视，他停下动作，朝窗户的方向看过来。
她笑嘻嘻地跟他挥挥手。
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两人登上甲板。
船只已经基本成型。船工长恰好刚完成一项重要步骤，这才有空跟他们打招呼，“乔拉克尔先生、这位小姐，你们好。”
她是第一次来看船。好奇地仔细观察每一处，从船头走到船尾，“这艘船只有我们两个人，会不会太大了，不好操控什么的？”
“绝对不会！”船夫长拍拍桅杆，“这艘船设计时，就是预备给单人操纵的。如果是两个人的话，更不会有问题的。”
米霍克把预设的空间分配跟她说明，“船头作卧室，中间用木板分隔，两侧各开一扇门，分成两间。”
艾琳在脑海中想象了一下，“嗯，像宿舍。”
他又牵着她，路过甲板，从侧边小楼梯下去，走到船尾下层，“甲板下做仓库，船尾下层是卫生间和浴室，上面一层是厨房、书房，最上面是阳台。”
“船上的空间也不大，卫生间和浴室分开吗？”
“你之前说想要大浴缸，所以单独开一间浴室。汲取海水的管道也在这边。”他还补充，“如果你不想睡床，也可以来这里睡觉。”
尽管作为人鱼，艾琳还是要郑重说明一下——人类造物的舒适性，“你放心，我绝对不会来这里睡觉的，躺在床上睡觉才是最舒服的。”
之后，米霍克不得不继续跟船工长讨论内部安装设计的事情。
她趁机溜开跑到船的各处参观。
主体已经完成，各处还在细化，船工们正在耐心地一步步打磨加固。
艾琳来到船头，坐在围栏上。看看周围没人，脱下鞋子，任由尾巴垂放，轻轻甩动。
她小声哼着歌，看这艘船被一点点完善。像是在见证此刻打下的基石，同时期待未来搭建的高楼。
米霍克走过来，手一撑，跟她一起并肩坐在栏杆上。他望着海面，“船很快就能完成。等我十八岁生日，我们就出海。”
哪怕表情和语气都很平静，但他眼里的期待是藏不住的。
“我会击败所有的剑士，成为最强。”
艾琳笑着说，“我相信你啊，米霍克。”
她轻快地在他面前打了个响指，朝他倾近身体，“这样如何，我会作为见证的哦。见证你的——
“每一场通向更强的战斗。”
“好。”
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艾琳重返海下。
再到岛屿东边的海域，比之前更悠哉，挑选海王类作为对手的时候，像在菜市场买菜，挑挑拣拣的。
这个不够皮糙肉厚，揍两下就晕了；这个游不动一点，当沙包还凑合；这个可以，上次被章鱼毒死了，没打过……
等等！它没有被章鱼毒死吗？！
她把这只揍跑，游遍深渊，发现大部分中毒的海王类都在，挺好的，都没死。
“那家伙毒素不致命？”艾琳又略加思索，“不对，应该是海王类体型大，致死需要的毒素计量多。”
出海时间还有三四个月，她本着研（玩）究（乐）的目的，先潜入深渊最下面，用见闻色找那头章鱼。它移速慢，没法轻易跑掉。
把大章鱼连揍七八天后。它老实得不行，看见人鱼就贴着礁石不动，扯都扯不下来，主打一个躺平任x。
艾琳把它强行拽到浅水层，抓来其他海王类和小型海洋动物实验毒性。
果然，海王类基本毒不死，过上半天又恢复活蹦乱跳；至于体型小的动物……阿门，她会在心里为它们默默上香的。
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今天天气很好，尼芙港码头上，蓝天白云，风也和煦。
乔拉克尔城堡里大部分成员都在这里。为首的贵族夫妇，头发半灰白的迪恩，略带担忧又很是欣慰的女管家。外围还有不少的岛上居民围观。
米霍克今天的衣服合身利落，腰间别着武器。阳光下，金棕色的眼睛分外显眼。
乔拉可尔家主将手中黑色礼盒递给他，“这是送你的成年礼物。”
他接过礼盒，打开包装——是一把做工精致的十字架外壳小刀。抽出上端相连的绳子，把项链挂在脖子上，“谢谢，我很喜欢。”
父亲沉默地看着他。
即使很少关注和培养，但当他站在面前时，太过相似的长相还是会提醒——这是血脉的延续。
他态度冷静得不像是‘唯一的孩子决定出海不再回来’，“既然你选定目标，那就去吧。
“男人的一生，总有些事是要追求的。”
母亲平静地站在码头上，一如既往的姿态优雅，只送他一句话，“愿君武运昌隆。”
管家珍妮在他们身后，用手帕偷偷擦掉眼泪。