“宋……赵娘子？”石隽叫出声，“你怎在此？”
那摇摇走来的人正是宋照岄，大概是这几日在外往来，得见壮阔山色，人间烟火，心下松快不少，难得与石隽玩笑：“怎地？只许你来，我倒不能来了？”
“娘子说的哪里话？你来我们高兴还来不及”，石隽引了宋照岄去正院等候，自去禀报季息。
“你如何自己过来的？”季息一撩帘便急着问，“自蔚汾关来此虽地势平坦，但两军交战，纷争甚多，亦有山匪趁战时作乱，不安稳得紧。”边说着边上下扫视着宋照岄，确认毫发无伤，才微微放下心来。
“将军切莫多怪”，宋照岄复又落了座，“某急着来此是有一事要禀。”
季息抬手示意她但说无妨。
“不知将军可确认哥舒哲布已身死？”宋照岄悄声问。
季息豁然抬头看向一侧，石隽立时明白，自去外院查问情况，季息目视宋照岄回道：“未曾。”
“自将军率军去岚谷后，某日夜忧心，夜里也难安眠，稍有动静便会惊醒，至今晨某于房内忽听得外面马蹄踢踏。将军也知，某在蔚汾关的藏身之地深居林中，若有途经者，要么是来寻某，要么便是逃亡至此，慌不择路，只能穿过树林。某察觉不对，即刻出门藏身于树后，却见一行十数人打马而过，皆着突厥服饰，其中一人穿着与众人略有不同，脖颈上围了一圈厚绒，马也似比旁人大些，只是已然力竭，声重但步慢。”
季息展开舆图，指与宋照岄，“蔚汾关在此，若是如你所料，这是哥舒哲布的队伍，那他们必然从岚州自蔚汾水河谷逃窜，路过蔚汾关，从合河入银城。”
银城地属腾州，近百年来都由突厥管辖，逃至此便再难追击。
“是我失策了”，季息叹息，手指指节叩在桌上，哒哒作响，“我应派余忞专盯着哥舒哲布，终究还是放虎归山。”
“将军此战大捷，无论是兵力还是人望，哥舒哲布都损失惨重，今年之内再难出兵”，见季息似有颓唐神色，宋照岄忙安慰道。
闻言季息落下的嘴角略抬了抬，目光仍定定地注视着舆图，“此战突厥虽大败，我军却也是惨胜，楼烦关一战便失了近万人，更不用说岚州之战，现下虽未点清，可我心中有数。”
宋照岄不愿季息沉湎于此，忙引话题至别处，“某一路以来已听说了许多，百姓皆称将军用兵如神，可究竟是怎样个如神，还要请将军为某讲解一二”，说着也走至舆图前，纤纤玉指点上岚谷一带，“将军蔚汾关离开后，先夺岚谷，闻说是烧了城中的军备，再进军洪谷，劫粮以济岚州城。只不知这岚州终战又是如何安排？”
听宋照岄好奇战事，季息也来了兴致，详述了他是如何安排张扬以尘诈攻，又是如何预判哥舒哲布的路线，令石隽守株待兔，最后三面合攻，将突厥拿下。
“孙子言说‘兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神’，如今某才是真见识了。”宋照岄叹道，观季息神情明朗了许多，便继续道，“可将军如何能断定哥舒哲布必如你所想？”
季息讲解战事点到即止，不愿宋照岄觉得他自视甚高，夸夸其谈，讨了她的嫌，见宋照岄仍旧追问，反倒有些意外，便以多年经验相授：“率军作战，战前战中需各遵循两个字”，讲至得意处，季息忍不住卖了个关子，瞧宋照岄果真听得入神，自己反而脸红起来，“战前需谋算，算兵力、粮草、脚程，谋方位、先后、配合；战时则需欺诈，示敌以虚、诱敌深入、虚实相生。”
“欺诈？”宋照岄弯了眼睛，打趣道，“这可不像君子所为。”
“战场无君子”，平时坦然的一句话，面对宋照岄却不好意思说出口，季息解释道，“既双方的矛盾已无法调和，刀兵相向，生死存亡之际，君子之道即妇人之仁，若尚能做君子，那谈判桌便足够了，何用千军万马呢？”
“季将军所言，倒有‘上兵伐交，其次伐谋’的意思了。”宋照岄思索着道。
“倒也不尽然，有时做君子还是做战将，只看对面是何人，针锋相对之时，不由人的。”季息言至此，想起朝中的诸多“小人”，又思及宋照岄被卷入的贪墨案和不得不背上的血海深仇，不禁一声长叹。
宋照岄还欲再问，石隽已从外院回来，冲季息轻轻摇了摇头，言说众兵已在外找了一日，俱未发现哥舒哲布的踪迹，另外常在他左右的绰术仑也不见踪影。
石隽愤愤不平道：“这哥舒哲布实在狡猾，竟抛下将士自己逃离，不配做一军主将！”
“配不配他现下都是突厥的小可汗，只要突厥可敦的位置无可动摇，他就仍有可能领兵出战”，季息阖目养神，“那家伙倒是有个好母亲。”
宋照岄想起身世，也默默不语，自蔚汾关马不停蹄来岚州，她身子也有些支不住，只强撑着，如今不说话，困意越发上来了。
安静了许久，季息沉沉出声：“终有一日，我必手刃哥舒哲布。”一回头，却见宋照岄歪倒在桌上，不觉笑出声，积了数日的疲惫都化在这一笑里，内里又心疼得紧，忙噤声与石隽同将她扶去侧院卧房歇息。