“大约四到八千……”
“究竟是四千，还是八千？！”
“县尊，我匆忙逃来，没法细看……”
“……罢了！你先下去，来人——”
“慢着。”那穿圆领袍的中年人突然抬手，接着，绕楚琛转了一圈，停在她面前：
“小郎君可携照身？”
这是什么鬼。楚琛心头一凛，面上不动声色道：“由我护卫拿着。郎君想验，得喊他上来。”
“不急。”中年人笑了笑，“某还想问问……清风镇遭破之时，小郎君何在？又如何得知莫里正家中遭掠？”
“不敢瞒郎君。我名楚辰，辽州人，因不愿事素慎，这才逃难至此。”
楚琛神情沉郁，随口编造，顺带着给自己捏造了一个offer。“途经清风镇，遇饥民起事，欲要通知镇中，不料那头抵抗不过。我观敌众我寡，只得连夜遁逃至此，好向县尊告警。”
“年纪虽幼，却颇有决断。”中年人叹道，又转向张渥：“张兄，清风镇已破，你作何想？”
张渥垂眼扫来，神色阴晴不定：“你教我如何想？”
“兄才是一县尊长。”
“你还真是敢想。”
“天予不取，反受其咎，此刻不想，更待何时？”
这俩打的什么哑谜。楚琛心中暗骂，试探道：“县尊，如无他事……”
“你且等着。”张渥的视线没好气地扫回，又转向身边随从，“你们几个，去请巡检过来，就说有重要急事……郑恒之，你满意了？”
楚琛：“……”
楚琛：“……？”
楚琛满头雾水，权衡一番，决定先悄悄靠边，研究城头火炬，不参与这场谜语人之间的高端游戏。不料，那被称作郑恒之的中年人微微一笑，倒是把视线投了过来：
“小郎君说，不愿事素慎，这是为何？”
那还不是编个理由。楚琛随口胡扯道：“我手甚拙，只会算数，编不来许多辫子。”
“好！”张渥骤然大笑，“你这小郎，论志气却胜我这贤弟许多。”他揶揄地撇眼郑恒之，再转来时表情居然温和不少：
“楚家小郎，你所学为何？”
搞钱。楚琛道：“数学。”
“数术？”张渥顿时皱眉：“这个年纪，为何不学经典？”
楚琛半真半假道：“小门小户，不得其门，只得先谋生路。”
“唉……”张渥一叹，却不继续了。
……好嘛。这个叫张渥的是个滑头，能问，会叹，消息得完却连个话头都不愿递。
楚琛心底默默比出中指。众人又于城头等候片刻，远远有马蹄声急促。
这一回，自城楼下刷新而出的，是个没剃秃的高个青年。他的头上是编辫配耳环，身上是长袍加皮靴，脸上还飘着两朵疑似酒后的晕红。他三步并作两步登上城楼，朝张渥一昂下巴，直接开口问：
“≤＆Ψ＃％？”
……我必要学会这见鬼的契丹语。楚琛痛苦闭眼。耳边听得那叫郑恒之的中年拿同样的语言回应几句，接着又换到汉话：
“≠《￥*！/%是这位小郎君。楚小郎君，这位便是我县巡检。”
楚琛心底叹气，脸上扬起营业用的恭谨笑容，眼见着郑恒之领着那青年越走越近，正准备再度叉手作礼，却听得郑恒之蓦地一叹：
“唉……其实，我也有事。”
——不对劲！
一股说不清道不明的恶寒，陡然自前额之下两眼之间直冲而下，楚琛本能地想要曲手摸刀，但郑恒之的动作远比她快——
轻微的一道金属摩擦，又极轻微的一声噗，郑恒之悬挂在腰侧、仿佛只作装饰品用的剑，深深递进身侧青年的胸腹！
那青年本能地大叫一声，侧身探手要去抓剑，郑恒之手腕一横，直接一搅——
血溅，人倒，却尚未断气。郑恒之顺势跪下，认真照着心肝肺咽喉补了五六记，方才平静地呼出一口气，悠然站起。
如果忽略装束，这位的脸型五官与周身气质，其实比一旁佩戴乌纱高冠的张渥更像一名儒雅稳重的汉家文士。而此刻，他提着剑，映着火，踩着血，朝目瞪口呆的楚琛一拱手：
“学艺不精，只得后补，楚小郎君见笑。”
一旁的张渥踱步上前，满脸见怪不怪，吩咐随从道：
“来人，巡检多年贪赃枉法，近又勾结乱民，阴谋劫掠本县……”
他的语声忽而一顿，目光倒映摇曳火光，静静投来；郑恒之在拿手绢擦着剑上之血，也似笑非笑地望来。楚琛满心是槽，可此时此刻，焉有不识时务的道理？
“是，县尊，我自县外来，我愿作证……”