宫里的规矩，天子午膳，规制是六菜一汤。
内侍们鱼贯着进来，有服侍周瀛洗手净脸的，有摆盘摆箸的，阵仗大得让一旁默默收拾着御桌上的笔墨的蕴因暗暗咋舌。
从前阿砚在庄子上住着的时候，身边只有明胜一人跟着，倒全然看不出他生来便是这样讲排场的贵人。
念头一起，她心里又发笑。从前的书生周砚，与如今的天子周瀛，自然不可同日而语。若是她一朝东山再起，定然也再难寻落魄之时的半点痕迹……便是瞧见她落魄的人，她再遇也会心里不痛快。
她站了两个时辰，天子的视线却没怎么停留在她身上，或许正是因此缘由。如此一想，蕴因顿时便想识趣地退下了。
低头路过那一抹明黄身影时，对方淡淡的声音却响了起来：“朕让你退下了？”
她怔了怔，低声道：“奴婢粗笨，唯恐让陛下瞧了没有食欲。”
“粗笨？既然粗笨，吴氏从前又为何会刁难于你？莫非今日在御花园中你所说的一切，皆是欺君？”
“奴婢没有。”她下意识地回了一句，旋即缄口不言，往外走的脚步也停了。
“来净手。”
她怔了怔，不解地抬起头，正对上男子幽深的曈眸，听见他淡声吩咐：“给朕布菜。”
她咬了咬唇，在内侍们谄媚殷勤的目光里净了手，用干净的热帕子擦了擦，旋即晕晕乎乎不知怎的就被众星拱月般送到了一边的宴息堂。
浓郁的老鸭汤，酸甜的蜜汁乳鸽，鲜美的小黄鱼，酥脆的芙蓉大虾……粉彩的小碟子摆了满满一桌子，一看便让人咽了咽口水，将烦心事俱都抛到了脑后。
蕴因也是如此。
自打殉葬的旨意传到钟粹宫，她便没心思也没本事吃上一顿像样的饭菜了——被择选为司寝宫女后，尚寝局的女官为了让她们体态纤细，提高被陛下一眼瞧中的可能性，更是半点荤腥都不让她们沾。是以一瞧见这一桌子的美味佳肴，她肚子里的馋虫便被勾了起来，尤其是这些是都不需要她亲手做的，便显得更为诱人了。
她眼巴巴地瞧着，却还没忘了自己的职责使命，只能忍着馋意安安分分地布菜。
这些东西不止入宫时嬷嬷教过，尚寝局的姑姑前几日也提过。她小心观察着周瀛的表情，见他看了一眼蜜汁乳鸽，便立刻知情识趣地夹过来，很是懂规矩的样子。
周瀛吐出一口气：“罢了，坐下一起用。”
蕴因执着筷子的手微微一顿，很是意外他会这样说。
二人先前的确经常一道用饭不假，但都是她死乞白赖地打着她想尝尝自己做的菜的味道，免得让他故意挑她的毛病不付账的幌子，非要在他身边添个座的。那时他大抵是脾气好，不习惯同人一张桌子用饭，却也容忍下来。只是主动相邀她一起用饭的时候，记忆里却没有。
而眼下，他贵为一朝天子，又怎么会邀她？
迎着蕴因惊讶的目光，周瀛面不改色地自己夹了一筷子鸽肉：“……从前在西北的时候，习惯了与将士们同寝同食。”
原来是这样，怪不得听太皇太后说，他在外头广有仁名。
她有些出神地依言坐下，再抬眼时怔了怔，忙阻止道：“陛下，那不是鸽肉，那是蒜瓣。”
男子的表情似乎有一瞬间的僵硬，很快又神色如常道：“朕知道，这是宫中特制的腊蒜头，很是酸甜可口。”说罢便将食物送入口中，一脸淡定地咀嚼，毫无不适。
蕴因愣住了。她记得他从前从来不碰这个的，她有时故意将其余的食材做得与蒜头形容相近，哄骗他吃下去，他上当后还要气得脸色发青，不理她好几刻呢！
大抵是，人真的会变吧。
是什么改变了他呢，是西北吗？
“朕觉得有一事很奇怪。”静了片刻，周瀛看向她，脸上没什么特殊的表情：“你说吴氏自打发现你容色出众后，便一直刁难于你。依照她的性子，你是如何在宫中存活至今的？”
闻言，蕴因有些紧张地捏了捏手。
食不言寝不语，这是他从前十分坚持的规矩，每次她叽叽喳喳地缠着他同她讲话，他总是很无奈的样子，却没想到，如今他连这个也戒掉了……此刻倒叫她颇感压力起来。
原来他方才说的怀疑她欺君并不是一时兴起，而是心中确实有疑虑……她思来想去，觉得无论如何也不可能轻易将此事蒙混过去，只好垂着头交代了实情：“……奴婢恰巧从一古方中知晓了遮掩容貌的法子，趁当时的容贵妃有意毁了我的相貌伪装她计成，此后便被吴氏赶到了后面做洒扫宫女，自此倒也无甚关注在身上。”
殿中沉静了一会儿，蕴因听见男子微微吸了一口气，喃喃开口：“怪不得。”
她讶然地看他，试探着重复：“怪不得？”
天子却很快回过神来，淡淡地扫了她一眼：“当了许久的洒扫宫女，怪不得连研墨这种小事也做不好。”
对此，蕴因倒是笑得坦然：“是呀，舞文弄墨本就是要花银钱的事情，奴婢是末流的宫女，钟粹宫被封了后连口吃食都难得，更遑论去哪里寻好用的砚台了。”
说到这儿，蕴因决定忽略眼前的男子