霍清荷并没有直接去垂拱殿，这会儿还早呢，她到了也没什么可做的。
她先在垂拱殿周围转了一圈，自然，是有意绕开了慈宁宫的。
因着临近御花园，垂拱殿前后还是有傍水的游廊，水声潺潺，行走其间倒也有一番意境。
不过，霍清荷没想到会有人和她一样来得这样走。
“谢贵人好。”霍清荷抬手行礼。
谢贵人手里提着个篮子，她是很温婉的长相，见了霍清荷她的粉净面上添了一抹笑，却不露齿：“霍美人，好巧。”
绿丛成荫，大片的芙蓉花聚簇，不过此时落花也不少。
谢贵人露出小臂上的篮子：“想着春日里落花可惜，让霍美人见笑了。”
篮子里此时已经有一些落花了。
霍清荷只瞧了一眼便收回目光，她腼腆一笑：“只怕搅了谢贵人呢。”
正弯腰拾落花的谢贵人闻声便笑：“哪里会呢？美人在前，怎么都是赏心悦目的。”
谢贵人说话不自觉地便让人觉得如沐春风，霍清荷再次腼腆笑笑。
因此，霍清荷便没离开，她站着也不大合适，于是便也跟着弯腰捡了些落花。
霍清荷对于芙蓉花并不是很感兴趣，倒是注意倒边上的槐树。
谢贵人也很快察觉，很快便邀请着霍清荷去捡槐花了。
捡些槐花还能带回去泡槐花茶呢，不过没有多余的篮子，霍清荷并没有吱声，只是在这里打发时间而已。
眼见着正午将至，谢贵人说要把篮子放回去，两人便分开了。
谢贵人的住处临近御花园，来回也不怕迟了。
霍清荷便先一步到垂拱殿去了，她到的时候垂拱殿里已经到了些人了。
譬如已经遇喜的马贵仪和曹嫔，这两人一个遇喜五个多月，一个遇喜三个月，这会儿坐在一起倒是相谈甚欢。
还有庄妃正同一个面生的宫妃说话，不过看着衣着打扮和手上戴着的护甲，至少也是正五品贵位分以上的。
还有新秀里孟美人也和两个新秀常在在说话。
这会儿落单的是伏贵人，霍清荷到了之后她也是落单的那个。
她很快落座，脑子里过着还没到的宫妃们。
谢贵人很快便回来了，她坐在了霍清荷前方的位置，落座时还对着霍清荷一笑。
紧随其后到的就是霍仪芸和陆小仪等，池贵妃是最后到的那个。
听说薛皇后这两日有些风寒，午宴是不露面的。
眼看着众人都到齐了，不过和头一回新秀给薛皇后请安一样，周嫔又是姗姗来迟的那个。
不过这回周嫔是跟着周太后一起到的，但见她扶着周嫔从垂拱殿外趾高气扬地进来。
薛皇后不在，周太后被周嫔扶着落座于最上首，落座后她扶了扶鬓边祖母绿的赤金凤缕珠步摇：“都免礼吧。眼见着开春了难得今日又没有雨水，可惜皇后身子不好，不然今日还能热闹些。”
周嫔仍旧还是蒙面示人，此时她显得要活泼许多：“有您老人家坐镇，嫔妾们心里便够欢喜啦。”
眼见着周嫔扶了周太后落座后没有下来的意思，下首池贵妃扯了扯嘴角，没吱声。
早习惯了，她又不是傻子会去当那个出头鸟。
果然，周太后笑骂着说周嫔嘴甜，很快就叫她身边的祝余在边上添了个位置，嘴上还说着是让周嫔伺候她。
官家不来，皇后也称病。
这个午宴其实也没什么意思，连歌舞看着也让人觉着兴致缺缺。
上手周嫔嗲着嗓子吹捧周太后的声音传入耳中更让人觉着心里腻歪。
眼见着周太后就要扯到这回的新秀上去了，霍清荷连忙和谢贵人敬了一回酒，很快便以更衣为借口出了垂拱殿。
霍清荷的酒量确实不大好，两三杯果酒下肚她便已经有些晕乎乎的。
在府上时她压根就没有机会沾酒，她自己也不知道自己的酒量差成这样。
霍清荷更不知自己吃醉酒之后会做些什么，于是这才借着更衣先出来了。
太后和周嫔的刁难倒是其次，她只是怕她酒后失态而已。
霍清荷还是先装模作样的去更衣了一回，不过并没有急着回去就是了。
她就在偏殿外头的游廊下站着吹风，王嬷嬷这会儿也有些不适，霍清荷便先放她出恭去了。
左右有绿槐在跟前伺候呢。
霍清荷算着时候，她人也清醒些了便预备回去了。
冷不丁地，才转身的主仆二人忽然听见“噗通”一声。
像是大石投入水中激起的声响，有些沉闷。
左右在原本潺潺的水声下，听着是格外突兀的。
绿槐下意识地抓住了自家娘子，同时站在前方些。
霍清荷本能地循声望去，下一秒后背却被一推，她整个人不受控制地向前栽倒而去。
“娘子！”
站在前方的绿槐忽觉手心一空，转头望去时霍清荷已经倒下身后的游廊。
下面是水池，不知有多深。
绿槐瞳孔猛地收缩，被这变故吓怕了，却还是上前想要抓住自家娘子。
又是“噗通”一声。