那两个刚刚抬走箱子的黑影消失在黑暗中不久，又有另外两个黑影悄然而至。他们如同幽灵一般，熟练地找到一个隐蔽的狗洞，悄无声息地钻入了这所被夜幕笼罩的宅院。
月光透过破碎的屋顶和窗户，洒下斑驳的银辉，却无法驱散这宅院内的深邃黑暗。两个黑影在黑暗中悄然移动，他们的双眼闪烁着锐利的光芒，似乎在寻找着什么。
他们的动作轻盈而敏捷，仿佛对这座宅院了如指掌。他们避开残破的家具和杂物，沿着一条早已熟记于心的路线前进，每一次的呼吸都控制得恰到好处。
“唐鹏，好像刚才有人来过。”余乐此时的双眼已经能在黑暗中看得清清楚楚。周宅的堂屋里布满了灰尘，脚印纷杂，但赫然有两串新鲜的脚印，脚印从堂屋一直延伸到后堂。
“小乐，你能看到脚印？”眼前一片漆黑，唐鹏不敢置信。
余乐说道：“是啊，我练了师父教我的练气术。抽空你也跟着我练练。”
“铁木道长说我的体质不适合练气。”唐鹏憨憨地说道。
“不试过怎么知道。”
余乐一边说一边跟着这串脚印一直来到水井边，看到了还在轻微摇晃的轱辘和地上湿漉漉的水渍。
“你看，有人刚走，这轱辘还在动呢。”
“他们来这儿干嘛，会不会是周胖子？”
“你看脚印，一大一小，准时他和他爹。赶紧追！”余乐深信自己没有猜错，盯着地上的脚印拔脚便追。
他们追到八达河边时，只见水路纵横交错，夜色中河水泛着幽幽的光芒，让人望而生畏。余乐望着这宽阔的河面，无奈地叹了口气，只能望水兴叹。
“小乐，被他们跑了，现在咋办？”唐鹏问道。
余乐无奈地盯着水波嶙峋的八达河，无奈道：“一定是他们，他们这次回来肯定有什么不可告人的目的，要不然不会冒着被捕的风险回来取东西。”
“他们回来取啥东西呢？”
余乐领着唐鹏往回走，指着地上的足印说道：“你看，这足印深深地陷入地里，而且这两串足印从井边一直并排到河边，说明他们俩是抬着一件很重的东西，具体是啥东西，只有天知道了。”
“厉害！小乐，我咋看不出来。”唐鹏有些羡慕地看着他。
“白天你就能看得仔细了，现在光线不足，你的目力确实会受到一些影响，看不到这些地上的细微变化。不过没关系，我教你练气，以后仔细观察就行了。”余乐笑道：“走，我请你去吃红烧狮子头。”
“好咧。”
……
上官星蕴百无聊赖地躺在一处梨园的屋顶上，听着底下咿呀咿呀地戏曲声，他的心中泛起了一丝涟漪。那咿呀咿呀的唱腔，悠扬而婉转，仿佛能穿透他的心灵，让他暂时忘却了世间的烦恼。台上，演员们演绎着生离死别、爱恨情仇，无一不是好角儿。小旦们粉面生香，身段娇柔，每一个眼神、每一个动作都充满了韵味。她们在舞台上翩翩起舞，仿佛化身为那戏曲中的女子，与观众共同沉浸在这美妙的艺术之中。
边上的夏蝉开始嘶鸣，池塘中蛙声一片，与戏曲声交织在一起，形成了一种独特的和谐。上官星蕴闭上眼睛，感受着这美妙的旋律，他的心情逐渐变得宁静而平和。他丝毫不担心那些痞子拿了银子不办事，因为他已经跟踪他们，知晓柳波住在哪里。跑得了和尚跑不了庙，他家的柳老爷子娶了八房姨太，应该是个惜命的人……
中原人杰地灵，高手众多。下午那一男一女气息绵长，显然是什么武林世家的弟子或者高徒。随心所欲收发暗器的那一手，就令人叹为观止。
此时空气中飘来一阵诱人的香味，那香味独特而浓郁，立刻勾起了上官星蕴的食欲，让他的肚子不争气地一阵咕嘟作响。他微微坐起身，鼻子用力嗅了嗅。嗯，这种独特的香味，好像在云州没有闻到过。
不远处，一座气派的酒楼映入眼帘。幌子在风中轻轻摇曳，上面一个鲜红的“酒”字格外醒目，似乎在向过往的行人招手。酒楼内灯火通明，传来阵阵喧闹声，食客们络绎不绝，频繁进出。
伙计们穿梭在食客中间，忙碌而有序。他们的声音此起彼伏，回荡在酒楼的每个角落。
“上汤鳜鱼来喽！”随着伙计的吆喝，一盘色香味俱全的鳜鱼被端上了桌。那鱼肉鲜嫩，汤汁浓郁，令人垂涎欲滴。
“红烧狮子头一份！”紧接着，又一盘红烧狮子头被送上了餐桌。那狮子头色泽红亮，散发着诱人的香气，仿佛能让人忘记所有的烦恼。
“鱼香茄子！”店小二再次吆喝着，将一盘色泽金黄的鱼香茄子送到食客面前。茄子被炸得外酥里嫩，茭白丝又白又嫩，香气四溢，让人忍不住想要尝一口。
上官星蕴被这股香味吸引，他毫不犹豫加快了脚步，朝着酒楼的方向走去。
他看到酒楼的牌匾上写着“状元楼”三个大字。
“嘿……这位客官里面请。”机灵的伙计看到他，立马迎了过来。
“客官，俺们酒楼可是真正的状元楼啊！天下状元大都出自江南，而江南的状元大多出吴州，而吴州的状元……”
上官星蕴