王孝武随意地抓起一块糕点，放在嘴里嚼了起来，啧啧赞道：“吴州的点心果然名不虚传。也不怕道长笑话，本官奉命来江南调查是谁私贩粮食去乾朝的。就怕江南官场贪墨成风，蛇鼠一窝，沆瀣一气，本官才扮成这个样子，秘密查访。这些孩子是被水神教的人抓的，本官顺便把他们救了出来。”
“看来王施主是一位好官。”铁木道长淡淡地说道。
王孝武大口嚼着糕点，漫不经心地说道：“我知道您在想什么，但是我必须为朝廷办事。王某只是一介武夫，吃着朝廷的俸禄，自然要为朝廷奔走。至于我是否是个好官，只能留待后人评说。皇帝眼中的好官和百姓眼中的好官一定有所不同。毕竟，天下就没有一个官员看到我们不瑟瑟发抖，当然其中的确有清官，这些清官只是道听途说，怕我们的手段罢了。我们查处贪官墨吏，是要让皇上安心，让百姓过上安稳的生活，而不是让他们害怕我们。”
铁木道长眼睛低垂，动作舒缓自然地给空杯子续上茶水，语气平淡地说道：“圣人云：名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？是故甚爱必大费，多藏必厚亡。像王大人这样的人似乎不多吧，大多数人做官只是为了追逐名利。”
“圣人的话的确有几分道理，其实道理人人都懂，但有谁能做得到呢？江南富甲天下，但仍然有人冒着砍头的危险与朝廷作对，将粮食贩卖到乾朝，里通外国、利欲熏心。孙贼冒着砍头的危险，聚众反叛朝廷，攻城掠寨，搜刮民脂，占据山头，自称为王，您敢说他们没有私欲膨胀？天下之乱，已经超乎了朝廷的控制范围。唉……时政利弊，不说也罢！”王孝武长叹一口气，无奈地摇了摇头。
“王大人心怀家国，像你这样的忠义之士越来越少了。贫道有句话不知当讲不当讲。”铁木道长说着，抬头看了看王孝武。
王孝武笑道：“道长乃世外高人，今日有缘在贵宝地喝茶，在下洗耳恭听，若是有悖朝廷之言论……我可以权当您没说。”
铁木道长哈哈大笑起来：“想不到王大人还是一位豁达之人，小心因为这句话，丢了这身衣裳。”
王孝武亦大笑道：“除非道长动了凡心，想踏在王某身上去朝廷邀功，但俺又岂能承认？”
“哈哈哈……”两人相视大笑起来。
铁木道长笑声戛然而止，淡淡地说道：“还是送你一句圣人之言：曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑，故圣人抱一为天下法则。”
王孝武心里颇有些不解，问道：“这句话是什么意思？”
铁木道长微笑着解释道：“意思是，您所做之事要顺应自然，不要勉强，要有弹性，不要刚硬，要保持满足，不要过分贪求，要学会舍得，不要贪得无厌。这样你才会打开局面，也许破案就在眼前。”
王孝武听后恍然大悟，连连点头道：“多谢道长的教诲，我会铭记于心。”
铁木道长点点头，笑道：“好了，你也不必多想，只要做到这六条，自然就会事事顺心如意了。”
王孝武心中感激之情溢于言表，再次深深地揖了一礼，谢道：“多谢道长，王某明白了。”
“王大叔，俺肚子好饿。”唐鹏腆着脸说道。
王孝武愕然盯着唐鹏：“你小子走起路来怎么悄然无息，啥时候到我边上来的？”
铁木道长笑而不语，唐鹏无辜地说道：“俺不好意思打断您和道长说话，都等了老半天了。”
“好好好，拿去吧。”王孝武将一盘糕点递给唐鹏，随口问道：“余乐那小子呢？”
“他还在睡觉呢。”唐鹏接过盘子的瞬间，就已经往嘴里塞了一块糕点，含混不清地说道：“俺不打扰你们了，俺给他们送过去。”说完端着盘子就跑开了。
“这小子。”王孝武望着唐鹏的背影，又气又好笑。转过头来向铁木问道：“道长，此山峰峦连绵起伏，犹如游龙翻腾之状，气势磅礴。清幽宁静、藏风聚气，应该是上佳的清修之地，为何先前的道观破败至此。”因为他早早起来在山上转了一圈，看到不远处破败的道观，才如此问道。
铁木道长淡淡地说道：“王施主所言不错，此山福地洞天，风水天成，修炼之人若能得此地利，必能快速突破修为瓶颈。真极观在此已有千年，数次重修又皆毁于战火，若要重建，所需靡费谈何容易。何况皇帝刚愎自用、昏庸腐朽、宦官专权、奸臣当道、责权不清、边务混乱、天灾不断、吏治腐败，朝廷自顾不暇，哪里还有闲钱来修葺道观？正道不兴,天下焉得而治？”
王孝武叹道：“道长抨击朝廷弊端，虽然言辞如玉，但换成几年前，本官职责所在必将你锁拿进京，下诏狱并缉拿同党。唉……如今大燕内忧外患，危局已至。皇上刚愎自用，自毁长城，斩杀诸多大臣，已经到了无可救药的地步。国将兴，听于民；将亡，听于神。皇上倒行逆施，终究自食其果。王某虽为铁血内卫裨将，却无奈地看着局势不断恶化。”说完，又是长叹一声。
铁木道长摆了摆手，微笑道：“点到为止。贫道深居山中，今日一逞口舌之快妄谈时政，已然犯戒。不过贫道观王大人面色似乎有些抑郁之气，烦郁之事不