“你敢信？一张炕上窝了七八个人，大姑娘老头子的……”赵正扶着赵吉利一顿抱怨：“我给人挤在炕角里，动都不敢动一下……”
赵吉利嘿嘿嘿地笑：“周家那姑娘长得其实挺不错的……跟人挤一炕，你也不看看你的造化……”
“没细看！”赵正“啧”了一声，摸着下巴摇头，“不过脾气也太丑了！”
赵吉利道：“昨日我去的时候，就在外面说了几句话，没敢进屋细聊，你今日去，可是聊铁爬犁的事？”
“聊个鸡毛掸子！”赵正道：“我就是去了解一下水渠的事！你呢？今天事办得怎样？”
“我这边顺利！”赵吉利点头：“果然不出你所料，孟顺那吐谷浑人嘴再强，他也强不过粮食。我跟他说三百斤米面就别想了，米糠倒是有。结果你猜怎么着？”
“少废话，说重点！”
赵正拍掉了赵吉利伸在自己面前的手，“哪学的臭毛病……”
赵吉利笑着竖起一根食指：“一百斤米面！哈哈哈，这孙子想屁吃呢，爷爷我直接给他还成了六十斤！”
“妥了？”
“妥了！”赵吉利得意地很，“我这不背着呢吗？”
赵正一扭头，这才注意到赵吉利还背着一个硕大的包袱。
“这是一张驴皮，还有一张明天拿粮食去换！”赵吉利说：“我又不蠢，万一他耍诈，拿了粮不给皮，那我不是跳到大通河里也说不清了……”
赵正对赵吉利刮目相看，没想到这货原来也是精得跟猴似的。
倒是小瞧了。
两人聊着天回了平凉，天也黑了下来。
祠堂里灯火通明，人声鼎沸。
孟草花带着几个姑娘在给大家分鱼，一碗一碗，都是白花花的鱼肉。
赵正随手接了一碗，细细一抿，居然还放了盐。那咸味可是久违了的，让赵正食欲大振，再挑了一块鱼肉尝了尝，细腻醇厚，回味绵长。
好吃。
至少比他炖的好吃。
“元良哥哥！”琳儿从姜氏那蹦蹦跳跳地迎了上来，看她油光满面的样子，该是偷偷被投喂了不少鱼，于是笑着抱起了琳儿，“今日可听姜婶子的话？”
“可听话了！”琳儿起色好了许多，说气话来语气也活泼了不少。
“元良回来了？”人群见了赵正，不约而同地都打起了招呼。
赵正笑嘻嘻地和他们打招呼，“都吃了吗？”
“这不都吃着呢嘛！”赵二传一边吃鱼，一边笑得花一样，一张黑乎乎的老脸上，闪着一双朴实的大眼睛。
赵金玉正整理账册，闻言抬头一眼就在人群里瞧见了呵呵笑的赵正，丢下纸笔，跳过去就是一脚，“你死哪去了？”
“周集啊，怎么大柱没说吗？”
“说了！”赵金玉道：“去个周集去了一下午，我还以为你被贼人劫了去呢！方才镇上来人了，让你趁着天好，明日去一趟。”
“人呢？在哪呢？”
“刚走！”赵金玉道：“耆老说，让你带着民册去。”
“带那玩意干啥？”
“查户口！”赵金玉神秘兮兮地把赵正拉到一旁：“说是朝廷颁了个什么婚嫁诏！耆老让你带民册去核人口。”
琳儿睁着大眼睛：“金玉哥哥，什么是婚嫁诏？”
“嘿嘿！”赵金玉冷笑一声，“琳儿，你该得多一个嫂子了！”
……
第二天天还没亮，赵正把琳儿安顿好，多穿了一件衬衣，就揣上了民册出了村。
他死活不信，这年头还有强娶强嫁的事情。
封建帝王社会么，强娶能理解，路上看见哪个漂亮女子，随手掷上几贯钱，人扛走。简单粗暴。
但这强嫁又是怎么个意思？
听赵金玉的描述，是说朝廷让大家早结婚，多生娃。
这个能理解。
但是以政令的方式强行布置下来，就太荒谬了。
扯淡么不是。
赵正有些忐忑，一路上失神落魄的。走到富安村，恰好碰见人村里在套马车。
河西缺牛，但不缺马啊驴啊什么的，原就是大唐的养马场。只不过打仗把人打穷了，许多人家的马被征用，有去无回。
平凉村以前挺富裕，家家都养马。
但是景中十三年，吐蕃人趁关内内乱，西北边军大举调动入关勤王的时机，一举吞并了夹在大唐河西与吐蕃之间的吐谷浑。然后兵出昆仑山，直奔安西四镇和河西石堡城，直接威胁陇右和都城长安。
凉州离石堡城也就三百来里，战局焦灼之下，一纸军令下来，马就全给牵走了。
和吐蕃打仗打了十五年，关內的西北边军又鞭长莫及，河西军守备薄弱，一退再退，最后就退到了凉州……
从那时开始，苦日子就来了……
“元良……”
马车边一个穿着夹袄的汉子，便是富安村的里正刘怀东，他看见站在路旁愣神的赵正，主动打了个招呼，“去镇上？”
“刘叔！”赵正回过神来，打了个哈哈：“能不去吗？耆老召见。”
“刚好，一起？”
刘怀东还带了个文书，提着一摞