吕涣真等人一回到守备官厅，便见到以孙一亮为首的一干豪商大户们焦急地在大门口踱步着。与欣喜的百姓们不一样，这些豪商大户们心里清楚后金的实力，今日这一遭不过是小打小闹罢了，大的战事恐怕还要在后头。
眼下鞑子犯境，吕涣真下了镇江戒严，闲杂人等不准进出城门，这可把不少士绅们急坏了。他们家大业大，靠的都是田产维持，如今镇江一戒严，佃农们耽误了农事，今年的租子可就要少了一大截。一念及此，大户们便觉得心头肉被剜去了一般。
吕涣真一现身，士绅大户们便呼啦一下围了上去，“吕小娘子”长“吕小娘子”短的，聒噪的声音弄得吕涣真心中烦躁。
“各位先生有事不必一齐到官厅来，传达给孙一亮先生，让他一人来找我说便是。”吕涣真甩下了这句话，便一头钻进了内堂，留下士绅们面面相觑。
“诸位也莫要急躁了。”孙一亮站到台阶上，居高临下地拱了拱手道，“还是由我来跟吕小娘子交涉去吧。”
即使着急，士绅们也无可奈何，只好七嘴八舌地将诉求都一股脑跟孙一亮说了，嘱咐他去和吕涣真好好讨价还价一番。孙一亮频频点头，一一应承下来，这才整了整衣冠，走进官厅。
“孙先生。”吕涣真稍有些疲惫地撑着脑袋，不很客气地看着堂下的孙一亮，“鞑子犯境，本姑娘率全堡之兵登墙抵御，你们这些本地大户们，为何都聚集在这官厅外头？”
“本地的士绅，都是些读书人，哪里见过刀兵？”孙一亮满脸堆笑，客客气气地回答道，“这不是要打仗了，大家都慌得没了注意，才聚在这官厅外头的嘛，小娘子莫要见怪......”
吕涣真微笑着点了一下头。心中却明白的很，这些大户们都是些墙头草，明军来了便以大明官绅的身份自居，后金来了便以后金“从龙之臣”的身份自居，嘴上一套一套的大道理，实际上却是首鼠两端的小人。吕涣真毫不怀疑，若是有一天朝鲜打来了，他们一样会乖乖地一口一个思密达。
来到镇江的这半个月来，吕涣真对这些大户们一开始管得并不很严，现在后金压境，镇江戒严，大户们的礼仪难免受到侵犯，不满情绪想必积累了很久，今天这一仗，他们的恐慌情绪彻底压抑不住，于是便聚在一起想向吕涣真讨个说法来。
“不过民意不可违，有些要紧的话，学生还是要向吕小娘子说清楚......”亲兵端上了一杯淡茶，孙一亮毫不客气地端起来抿了一口，眼睛还偷偷瞟向吕涣真，观察着她的反应。
“但说无妨。”坐在主位上的少女回答道。
“吕小娘子死守镇江，恐非上上策。”孙一亮故作关心地说道，“鞑子势大，若是镇江激烈抵抗，沦陷以后，难免生灵涂炭。”
“那依你之计？”
“依学生之计，呃......”孙一亮顿了顿，“小娘子死守镇江，不外乎求名、求功、求财、求生而已。若是求财，镇江堡诸位乡谊，可凑齐一千两银子，还可助小娘子联系朝鲜官员，小娘子大可撤进朝鲜境内，乘船返回大明。”
“若是求功，学生在后金那边也颇有些门路，小娘子若是主动献堡......”
“哈，有意思，有意思！”吕涣真冷笑几声，“你这是来劝本姑娘做逃兵叛徒来了。”
孙一亮听得吕涣真如此直白的言语，却一丝也不恼，仍旧带着脸上客气的笑容说道：“识时务者为俊杰。吕小娘子既然既不求财也不求功，学生就当吕小娘子是真心为了辽东百姓着想吧，那敢问小娘子，贵军如此死守镇江堡，城破以后，百姓生灵涂炭，岂不是有违小娘子初心？”
“好啊，那我也反问孙先生一句，若是开城投降，就能避免生灵涂炭了吗？放下刀兵就意味着人为刀殂，我为鱼肉，百姓的命运就将完完全全捏在鞑子手里，这样浅显易懂的道理，孙先生不明白？”
“若是照孙先生的说法，鞑子若是围攻京师，圣上就也不用抵抗了，举国投降了便是！”
吕涣真说道这里，已经有些恼怒地站了起来。
“孙先生，镇江已经戒严，你特意来献上这番说辞，不怕有通鞑的嫌疑么？”
“学生一心为镇江百姓着想，何惧之有！”看着孙一亮这一副正气凛然的模样，吕涣真本能地有些作呕。
“学生只是想要提醒吕小娘子，就算是一心抗敌，也当考虑考虑我们这些升斗小民的生计不是？就算我等愿意一心助小娘子抗敌，家中多少有几个不长眼的家仆家丁的跑出来闹事，岂不伤了和气？”
这句话便是赤裸裸的威胁了。吕涣真知道，这些大户们家中多多少少豢养了一些看家护院的家丁，这些家丁们算得上忠心耿耿，平时吃的也好，战斗力比本地的普通辽军要高上一截。孙一亮这是在提醒吕涣真：若是再继续伤害士绅大户的利益下去，一场内部的叛乱在所难免。
“好啊，那我也提醒孙先生。”吕涣真背过身去，“叛贼的路子不好走，望诸位先生们能自重。”
孙一亮前脚刚走，藏身于后堂的沈猫儿便走了出来。
“刚刚的话都听见了吧？”吕涣真问道，“这些大户们开始动了