“小娘子，人带来了。”昌献奇领着十三个水兵来到吕涣真跟前。这十几名水兵都是清一色黝黑精瘦的模样，领头的那个年纪不大，看着也就二十出头的年纪，眼珠却滴溜溜地转着，一看便是个机灵的小伙。
“这十三个水兵都是卑职手下最信得过的。”昌献奇介绍道，“领头的这个叫武三山，以前是跑登莱辽东贸易船上的水手，小娘子尽可以差他去办事。”
“见过吕小娘子！”武三山和另外十二名水兵拜倒在地。
“既然是昌提领选的人，我自然是信得过。”吕涣真扶起武三山等人。向他们交代了具体的任务细节。
武三山和他带领的十二名水兵，要执行的任务是乘船将镇江的捷报和已经俘虏的佟养真、佟养性二人送至京师。眼下镇江孤悬敌后，各类物资支持不了多长时间，一张宝贵的捷报和两个重要的俘虏，想必能够换来朝廷的大力援助。
“记住，不要直接往京师去。”吕涣真吩咐武三山道，“去山海关附近打听打听，寻到石柱宣抚使秦良玉，把我的信和俘虏都交给她。”
吕涣真很清楚，自己一个没有品级的小小千总，还是个女子，递送的捷报送到京师，恐怕不会掀起任何的波澜，兵部和司礼监那关不说，就是紫禁城的午门也未必送得进去。因此必须借助石柱宣抚司的力量，由秦良玉作为朝廷命官的身份代为呈上为好。
吕涣真记得史料上有记载，浑河之战过后，秦良玉的第二批援辽军队是一直在山海关驻扎的。如今浑河之战如同史书上记载的一样战败了，想必秦良玉将军也应当就在山海关吧？
不知道马祥麟怎么样了，有没有平安突围。吕涣真叹了口气，将三封信件交给了武三山，一封正式的是给朝廷呈奏的捷报，第二封是给秦良玉信，最后一封信是写给马祥麟的——如果他还活着的话。
“小娘子尽管放心！”武三山将三封信贴身放好，“小人拼了这条性命，也要将东西送到秦宣抚那里。”
“此事关乎镇江堡存亡，就拜托在你们几个身上了。”吕涣真给这十三名水兵每人发了十两银子，“斩获的首级也已经硝制好了，你们也一并装在船底运送过去。”
鞑子首级很是值钱，尤其是真鞑首级，一颗可值五十两赏格，相当于一名边军士兵好几年的军饷。吕涣真从威宁堡时就将斩获的首级攒了下来，镇江一战后，总共攒下了真鞑首级二百一十九颗，换算成白银就是一万零九十五两银子，即使银两会有一些“飘没”，但对于紧缺银两的镇江来说仍然是一笔急需的钱财。
白银不能直接吃，可是却可以从鸭绿江对岸的朝鲜买来各种物资。吕涣真不是没有尝试过通过孙一亮的路子与对岸的朝鲜义州取得联系，可自从镇江落入后金手中后，朝鲜方面为了防备后金入境劫掠，实行坚壁清野的策略，要想与义州取得联系，非得派使者前往义州城下不可。
于是吕涣真这里做了两手准备，一边派出武三山一行联系大明朝廷，一边在镇江堡内物色胆大的商人做翻译，打算与朝鲜取得联系，多少获取一些援助与物资。
佟养真、佟养性二人被五花大绑地扔上了海船。二人都会说汉语，知道自己被送往大明内地后不会有什么好结果的。一开始他们还对吕涣真出言恐吓，说什么八旗兵若来，要将镇江夷为平地之类的。见恐吓对吕涣真毫无效果，二人又前倨后恭，服软求饶起来。
“小娘子行行好，我兄弟二人也是不得已才降金的，若不降金，鞑子要杀我全家......”
“这些话，你去跟被鞑子杀了全家的百姓说去吧。”吕涣真丝毫不多废话。二佟在甲板上如青虫一般蠕动挣扎着，直到被武三山一脚踢进下层甲板中，跟那些首级作伴去了。
目送船只消失在地平线后，吕涣真才返回了守备官厅，又检查了一遍账簿后，吕涣真刚打算去新军军营看看训练情况，袁殊、尚可信、尚可爱、尚可和三人便匆匆赶了进来。
“小娘子。”袁殊从布包中将一颗刚斩下的首级取出，看那光头与发辫，是一颗真鞑首级无疑了。
“鞑子首级？哪里来的。”
“今天上午是尚家兄弟出哨，这首级是他们在镇江东北五里处斩获的。”
尚家兄弟三人昂首挺胸地站在堂下，他们都继承了父亲尚可喜那健硕的体格和矫健的身手。“兄弟齐心，其利断金”这句俗语在他们身上体现得淋漓尽致。
“禀小娘子。”大哥尚可信代表兄弟三人发言道，“今日我兄弟三人在北门东北五里处发现了三员鞑子哨骑，卑职兄弟几个无能，让其中两人走脱了。”
“无妨，能斩获鞑子哨骑已经实属不易了。”吕涣真安慰道。八旗兵的哨骑同样是旗中精锐，辽军的夜不收们往往在小规模的前哨战中不是这些哨骑们的对手。八旗利用哨骑打击辽军的夜不收，达到阻断辽军侦察、遮蔽战场的作用。这也是八旗对辽军百战百胜的法宝之一。
尚家兄弟敢于主动袭击人数相当的八旗哨骑，击杀一人自身无损，无论是胆气还是战斗力在明军中都是顶尖水准了。
“这么说，鞑子已经派出哨骑对我镇江堡开始抵近侦察了。”